O mare parte din ceea ce știm despre societăți, relații și comportament social au apărut datorită diverselor teorii ale sociologiei. Studenții de sociologie își petrec de obicei mult timp studiind aceste teorii diferite. Unele teorii au scăzut din favoare, în timp ce altele rămân acceptate pe scară largă, dar toate au contribuit enorm la înțelegerea noastră despre societate, relații și comportament social. Aflând mai multe despre aceste teorii, puteți obține o înțelegere mai profundă și mai bogată a trecutului, prezentului și viitorului sociologiei.
Perspectiva interacțiunii simbolice, numită și interacționism simbolic, este un cadru major al teoriei sociologiei. Această perspectivă se concentrează asupra sensului simbolic pe care oamenii îl dezvoltă și se bazează în procesul de interacțiune socială.
Teoria conflictelor subliniază rolul constrângerii și puterii în producere ordine socială. Această perspectivă este derivată din lucrările lui Karl Marx, care au văzut societatea ca fiind fragmentată în grupuri care concurează pentru resurse sociale și economice. Ordinea socială este menținută prin dominare, cu puterea în mâinile celor cu cele mai mari resurse politice, economice și sociale.
Perspectiva funcționalistă, numită și funcționalism, este una dintre cele mai importante perspective teoretice în sociologie. Isi are originile in lucrarile din Emile Durkheim, care a fost interesat în special de modul în care ordinea socială este posibilă și cum societatea rămâne relativ stabilă.
Teoria feministă este una dintre principalele teorii sociologice contemporane, care analizează starea femeilor și a bărbaților în societate cu scopul de a utiliza aceste cunoștințe pentru o viață mai bună a femeilor. Teoria feministă este cea mai preocupată de a da glas femeilor și de a evidenția diferitele moduri în care femeile au contribuit la societate.
Teoria critică este un tip de teorie care urmărește să critice societatea, structurile sociale și sistemele de putere și să favorizeze schimbările sociale egalitare.
Teoria etichetării este una dintre cele mai importante abordări ale înțelegerii comportament deviant și criminal. Începe cu presupunerea că nici o faptă nu este intrinsec criminală. Definițiile criminalității sunt stabilite de cei de la putere prin formularea legilor și interpretarea acestor legi de către poliție, instanțe și instituții corecționale.
Teoria învățării sociale este o teorie care încearcă să explice socializarea și efectul acesteia asupra dezvoltării sinelui. Acesta privește procesul de învățare individual, formarea sinelui și influența societății în socializarea indivizilor. Teoria învățării sociale este frecvent utilizată de sociologi pentru a explica devianța și criminalitatea.
Robert K. Merton a dezvoltat teoria tulpinilor structurale ca o extensie a perspectivei funcționaliste asupra devianței. Această teorie urmărește originile devianței către tensiunile care sunt cauzate de decalajul dintre obiectivele culturale și mijloacele pe care oamenii le au la dispoziție pentru atingerea acestor obiective.
Economia joacă un rol imens în comportamentul uman. Adică oamenii sunt adesea motivați de bani și de posibilitatea de a face profit, calculând costurile și beneficiile probabile ale oricărei acțiuni înainte de a decide ce să facă. Acest mod de gândire este numit teoria alegerii raționale.
Teoria jocurilor este o teorie a interacțiunii sociale, care încearcă să explice interacțiunea pe care oamenii o au unii cu alții. Așa cum sugerează și numele teoriei, teoria jocurilor vede interacțiunea umană doar așa: un joc.
Teoria schimbului social interpretează societatea ca o serie de interacțiuni care se bazează pe estimări de recompense și pedepse. Conform acestei păreri, interacțiunile noastre sunt determinate de recompensele sau pedepsele pe care noi primește de la ceilalți și toate relațiile umane sunt formate prin utilizarea costurilor-beneficii subiective analiză.
Teoria haosului este un domeniu de studiu în matematică, însă are aplicații în mai multe discipline, inclusiv în sociologie și în alte științe sociale. În științele sociale, teoria haosului este studiul sistemelor complexe neliniare de complexitate socială. Nu este vorba despre dezordine, ci mai degrabă despre sisteme de ordine foarte complicate.
Fenomenologia socială este o abordare în domeniul sociologiei care își propune să dezvăluie ce rol joacă conștiința umană în producerea acțiunii sociale, a situațiilor sociale și a lumilor sociale. În esență, fenomenologia este credința că societatea este o construcție umană.
Teoria dezangajării, care are mulți critici, sugerează că oamenii se desprind lent de viața socială pe măsură ce îmbătrânesc și intră în stadiul vârstnic.