Întâlnirea anuală din 2014 a Asociației Sociologice Americane (ASA) a avut loc la San Francisco, pe toc din uciderea unui adolescent negru neînarmat, Michael Brown, pe mâna unui ofițer de poliție alb din Ferguson, Missouri. De asemenea, s-a întâmplat în timpul unei revolte comunitare învăluite în brutalitatea poliției, atât de mulți sociologi prezenți au avut crizele naționale de brutalitate a poliției și rasism pe mintea lor. ASA, însă, nu a creat niciun spațiu oficial pentru a discuta aceste probleme și nici organizația veche de 109 ani nu a făcut niciun fel de declarație publică asupra acestora, în ciuda faptului că cantitatea de cercetări sociologice publicate pe aceste probleme ar putea umple o bibliotecă. Frustrați de această lipsă de acțiune și dialog, unii participanți au creat un grup de discuții de bază și un grup de lucru pentru a aborda aceste crize.
Neda Maghbouleh, profesor asistent de sociologie la Universitatea din Toronto-Scarborough, a fost unul dintre cei care au preluat conducerea. Explicând de ce, a spus ea, „Am avut o masă critică de mii de sociologi instruiți în două blocuri unul pe celălalt la ASA - echipat pentru istoria, teoria, datele și faptele grele pentru o criză socială de genul Ferguson. Așadar, zece dintre noi, complet necunoscuți, ne-am întâlnit timp de treizeci de minute într-un hol al hotelului pentru a crea un plan pentru a obține cât mai mulți sociologi în cauză să contribuie, să editeze și să semneze un document. M-am angajat să ajut în orice mod posibil, deoarece momentele ca acestea afirmă valoarea științei sociale pentru societate. ”
„Documentul” la care se referă Dr. Maghbouleh este o scrisoare deschisă către societatea americană, care a fost semnată de peste 1.800 de sociologi, acest autor dintre aceștia. Scrisoarea a început să sublinieze că ceea ce a decurs în Ferguson a luat naștere din „inegalități rasiale, politice, sociale și economice profund înrădăcinate” și apoi a denumit în mod specific conduita poliției, în special în comunitățile negre și în contextul protestului, ca un serios social problemă. Autorii și semnatarii au implorat „aplicarea legii, factorii de decizie, mass-media și națiunea să ia în considerare zeci de ani analize și cercetări sociologice care pot informa conversațiile și soluțiile necesare necesare abordării probleme sistemice că evenimentele din Ferguson au crescut. "
Autorii au subliniat că multe cercetări sociologice au stabilit deja existența unor probleme la nivelul întregii societăți prezente în cazul Ferguson, cum ar fi „Un tipar de poliție rasială”, înrădăcinată istoric „rasismul instituționalizat în cadrul departamentelor de poliție și în sistemul de justiție penală mai pe larg”, “hiper-supraveghere a tinereții negre și brune ”și vizarea disproporționată și tratamentul lipsit de respect de bărbații și femeile de culoare de către poliție. Aceste fenomene tulburătoare stimulează suspiciunea cu privire la oamenii de culoare, creează un mediu în care este imposibil pentru ca oamenii de culoare să aibă încredere în poliție, ceea ce, la rândul său, subminează capacitatea poliției de a-și face treaba: să servească și proteja.
Autorii au scris: „În loc să se simtă protejați de poliție, mulți afro-americani sunt intimidați și trăiesc zilnic cu teama că copiii lor se vor confrunta cu abuzuri, arest și moarte la mâinile ofițerilor de poliție care pot acționa asupra prejudecăților implicite sau a politicilor instituționale bazate pe stereotipuri și presupuneri de criminalitate neagră. " Au explicat apoi că Tratamentul brutal de poliție al protestatarilor este „înrădăcinat în istoria represiunii mișcărilor de protest afro-americane și a atitudinilor față de negri care conduc adesea poliția contemporană practici.“
Ca răspuns, sociologii au solicitat „o atenție sporită asupra condițiilor (de exemplu, șomaj și lipsa de politici) care au contribuit la marginalizarea rezidenților ”Ferguson și a altor comunități și a explicat că„ atenția guvernului și a comunității concentrată și susținută asupra acestor probleme este necesară pentru a aduce vindecare și o schimbare a structurilor economice și politice, care până în prezent au ignorat și au lăsat pe mulți în astfel de zone vulnerabile poliției abuz."
Scrisoarea a fost încheiată cu o listă de cerințe necesare pentru „un răspuns adecvat la moartea lui Michael Brown” și pentru a aborda problema mai mare, la nivel național, a politicilor și practicilor politice rasiste:
- Asigurarea imediată din partea autorităților de aplicare a legii din Missouri și a guvernului federal că drepturile constituționale la adunarea pașnică și libertatea presei vor fi protejate.
- O anchetă privind drepturile civile privind incidentele legate de moartea lui Michael Brown și practicile generale ale poliției din Ferguson.
- Înființarea unui comitet independent care să studieze și să analizeze eșecurile eforturilor de poliție în cursul săptămânii de după moartea lui Michael Brown. Locuitorii Ferguson, inclusiv liderii organizațiilor de bază, ar trebui să fie incluși în comitet pe parcursul acestui proces. Comitetul trebuie să furnizeze o foaie de parcurs clară pentru restabilirea relațiilor comunitate-poliție, într-un mod care să ofere rezidenților puterea de supraveghere.
- Un studiu național complet și independent al rolului prejudecată implicită și rasismul sistemic în poliție. Finanțarea federală ar trebui să fie alocată pentru a sprijini departamentele de poliție în implementarea recomandărilor din studiu și monitorizarea continuă și raportarea publică a reperelor cheie (de exemplu, folosirea forței, arestările în cursă) și îmbunătățiri ale poliției practici.
- Legislație care impune utilizarea tabloului de bord și camerelor purtate de corp pentru a înregistra toate interacțiunile poliției. Datele de pe aceste dispozitive ar trebui să fie stocate imediat în bazele de date antiefracție și ar trebui să existe proceduri clare pentru accesul public la orice astfel de înregistrări.
- Transparență sporită a aplicării legii publice, inclusiv agenții independente de supraveghere, cu acces deplin garantat la politicile de aplicare a legii și operațiuni la fața locului; și proceduri mai simple, transparente și eficiente pentru procesarea reclamațiilor și solicitărilor FOIA.
- Legislația federală, în prezent fiind dezvoltată de Rep. Hank Johnson (D-GA), pentru a stopa transferul echipamentelor militare către departamentele de poliție locală și legislație suplimentară pentru a reduce utilizarea acestor echipamente împotriva populațiilor civile interne.
- Înființarea unui „Fond Ferguson” care va sprijini strategiile pe termen lung bazate pe principiile justiției sociale, sistemele reformă și echitate rasială pentru a produce o schimbare substanțială și susținută în Ferguson și în alte comunități care se confruntă similar provocări.
Pentru a afla mai multe despre problemele de bază ale rasismului sistemic și brutalității poliției, consultați Programul Ferguson compilat de Sociologi pentru justiție. Multe dintre lecturile incluse sunt disponibile online.