Un cerc mare este definit ca orice cerc desenat pe un glob (sau o altă sferă) cu un centru care include centrul globului. Astfel, un mare cerc împarte glob în două jumătăți egale. Deoarece trebuie să urmeze circumferința Pământului pentru a-l împărți, cercurile mari au aproximativ 40.000 de kilometri (24.854 mile) în lungime pe meridiane. La ecuatorCu toate acestea, un cerc mare este puțin mai lung, deoarece Pământul nu este o sferă perfectă.
În plus, cercurile mari reprezintă cea mai scurtă distanță între două puncte oriunde pe suprafața Pământului. Din această cauză, marile cercuri au fost importante în navigație de sute de ani, dar prezența lor a fost descoperită de matematicienii antici.
Locații globale ale marilor cercuri
Cercurile mari sunt ușoare pe baza liniilor de latitudine și longitudine. Fiecare linie de longitudine, sau meridianul, are aceeași lungime și reprezintă jumătate dintr-un cerc mare. Acest lucru se datorează faptului că fiecare meridian are o linie corespunzătoare pe partea opusă a Pământului. Când sunt combinate, au tăiat globul în jumătăți egale, reprezentând un cerc mare. De exemplu, prima Meridiană la 0 ° este jumătate dintr-un cerc mare. În partea opusă a globului se află linia internațională de date la 180 °. De asemenea, reprezintă jumătate dintr-un cerc mare. Când cele două sunt combinate, creează un cerc mare, care taie Pământul în jumătăți egale.
Singura linie de latitudine, sau paralelă, caracterizată ca un mare cerc este ecuatorul, deoarece trece prin centrul exact al Pământului și îl împarte la jumătate. Linii de latitudine nordică iar la sud de ecuator nu sunt cercuri mari, deoarece lungimea lor scade pe măsură ce se deplasează spre poli și nu trec prin centrul Pământului. Ca atare, aceste paralele sunt considerate cercuri mici.
Navigând cu Cercuri Mari
Cea mai faimoasă utilizare a marilor cercuri în geografie este pentru navigare, deoarece acestea reprezintă cea mai scurtă distanță între două puncte de pe o sferă. Datorită rotației pământului, marinarii și piloții care folosesc rute mari în cerc trebuie să își regleze constant traseul pe măsură ce rubrica se schimbă pe distanțe lungi. Singurele locuri de pe Pământ unde titlul nu se schimbă este pe ecuator sau atunci când călătorești spre nord sau sud.
Datorită acestor ajustări, rutele cu cercuri mari sunt împărțite în linii mai scurte numite linii Rhumb, care arată direcția constantă a busolei necesare pentru traseul parcurs. Liniile Rhumb traversează, de asemenea, toate meridianele în același unghi, ceea ce le face utile pentru ruperea unor cercuri mari în navigație.
Apariție pe Hărți
Pentru a determina rute mari de cerc pentru navigație sau alte cunoștințe, proiecția hărții gnomice este adesea folosită. Aceasta este proiecția alegerii, deoarece pe aceste hărți arcul unui cerc mare este înfățișat ca o linie dreaptă. Aceste linii drepte sunt apoi deseori reprezentate pe o hartă cu Proiecție Mercator pentru utilizare în navigație, deoarece respectă adevărate indicații ale busolei și este, prin urmare, utilă într-o astfel de setare.
Este important de menționat că, atunci când rutele pe distanțe lungi care urmează cercuri mari sunt desenate pe hărțile Mercator, acestea arată curbe și mai lungi decât liniile drepte de-a lungul acelorași rute. În realitate, totuși, cu o privire mai lungă, linia curbă este de fapt mai scurtă, deoarece se află pe ruta mare a cercului.
Utilizări comune ale marilor cercuri astăzi
Astăzi, rutele mari în cerc sunt încă folosite pentru călătoriile pe distanțe lungi, deoarece sunt cel mai eficient mod de a vă deplasa pe glob. Acestea sunt cel mai frecvent utilizate de nave și aeronave în care curenții de vânt și de apă nu sunt un factor semnificativ, însă, deoarece curenții ca acestea jet de jet sunt adesea mai eficiente pentru călătoriile pe distanțe lungi decât urmărirea marelui cerc. De exemplu, în emisfera nordică, avioanele care călătoresc spre vest urmează, în mod normal, un traseu de cerc mare care se deplasează în zona arctică pentru a evita nevoirea de a călători în fluxul de jet atunci când mergeți în direcția opusă ca atare curgere. Cu toate acestea, atunci când călătoriți spre est, este mai eficient ca aceste avioane să utilizeze fluxul de jet, spre deosebire de traseul de cerc mare.
Oricare ar fi utilizarea lor, totuși, rutele mari ale cercurilor au fost o parte importantă a navigației și geografia de sute de ani și cunoașterea acestora este esențială pentru călătoriile pe distanțe lungi globul.