Parcurile naționale din New Mexico amestecați peisaje geologice unice, câmpuri vulcanice, deșertice și dune de gips, cu rămășițele intrigante și fascinante ale oamenilor și culturii istorice.
Există 15 parcuri naționale în New Mexico, inclusiv monumente naționale, parcuri istorice și trasee și conserve. Potrivit Serviciului Parcului Național, aproape două milioane de oameni vizitează aceste parcuri în fiecare an.
Desemnat Patrimoniu Mondial UNESCO în 1987, Monumentul Național al Ruinelor Aztece păstrează rămășițele unui sat Ancestral (fostul Anasazi) de pe terasele râului Animas. Locul a fost numit aztecă, deoarece coloniștii timpurii credeau că aztecii au construit-o, dar a fost construit de fapt cu câteva sute de ani înainte de timpul civilizației aztece.
Construită și folosită între 1100 și 1300 CE, Ruinele Aztece include câteva case mari din Pueblo, cea mai mare conținând 400 de camere de zidărie. Mai multe încăperi conțin încă grinzi originale de pin, molid și aspen extrase din munții îndepărtați. Aceste grinzi sunt suficient de intacte și sunt folosite pentru a lega cronologia ocupației folosind dendrochonology (inele de copac).
Fiecare casă mare are un minunat Kiva, o mare cameră subterană circulară folosită pentru ceremonii și blocuri de cameră construite în jurul unei piețe deschise. La Ruinele Aztece pot fi găsite trei kivas unice deasupra solului, înconjurate de trei ziduri concentrice. Poporul Ancestral a construit, de asemenea, drumuri, berze de pământ și platforme, precum și șanțuri de irigație pentru a susține o agricultură bazată pe „trei surori"porumb, fasole și dovlecei.
La o altitudine cuprinsă între 5.630 - 5.820 de metri deasupra nivelului mării, mediul ruinelor este un habitat divers pajiști, pin piñon și copaci de ienupăr, care susțin o mare varietate de mamifere, păsări, amfibieni și reptile.
Monumentul național Bandelier, situat în apropiere de Los Alamos, a fost numit după antropologul Adolph Bandelier, care a fost dus în ruine de către Jose Montoya din Cochiti Pueblo în 1880. Montoya a spus lui Bandelier că acestea au fost casa strămoșilor săi, iar cercetările arheologice susțin istoria orală a lui Cochiti.
Parcul este situat la capătul sudic al Podișului Pajarito, o regiune formată din erupții vulcanice în urmă cu aproximativ 1,5 milioane de ani. Mai multe râuri taie canioane înguste în platou, care în cele din urmă se golesc în râul Rio Grande. Între 1150-1550 CE, oamenii Ancestral Pueblo au construit case în zidurile canyonului sculptate din tuful vulcanic, precum și case de zidărie de-a lungul râurilor și pe vârful meselor.
Bandelier conține Bandelier Wilderness, o zonă protejată de diverse habitate, inclusiv păduri de piñon-ienupăr, savane de pin ponderosa, păduri mixte de conifere, pajiști deșertice, pajiști montane și zone riverane din canion fund.
Monumentul național al Vulcanului Capulin, în partea de nord-est a statului, în apropiere de Capulin, este dedicat conservării peisajului geologic creat de o erupție vulcanică veche de 60.000 de ani. Capulin este numele mexican-spaniol pentru copaci chokecherry, o vedere comună în parc.
Capulina conține conul cernului și lacul crater al vulcanului acum dispărut, curgeri de lavă, inele de tuf, cupole și o parte a imensului vulcan de scut andezit numit Sierra Grande. Vulcanul face parte din câmpul vulcanic Raton-Clayton, cel mai estic câmp vulcanic din epoca Cenozoică din Statele Unite. Domeniul este în prezent latent, fără activitate în ultimii 30.000-40.000 de ani.
Amplasarea unui câmp vulcanic în interiorul unei plăci continentale, mai degrabă decât la marginile sale, a fost atribuită riftului Rio Grande, o vale alungită de rifting care se extinde din Colorado în centru Mexic. Parcul îmbină marile câmpii și pădurile din Munții Stâncoși, adăpostind 73 de specii de păsări, precum și căprioare, aluni, urși negri, coiot și lei de munte.
Parcul Național Caverns Caverns, în partea de sud-est a New Mexico, a fost creat pentru a păstra peste 100 de peșteri carstice vechi sculptate și formate dintr-un vechi recif de corali. Reciful s-a format într-o mare interioară în urmă cu aproximativ 265 de milioane de ani, iar speleotermele calcice din peșteri s-au format acum aproximativ 4 milioane de ani, când acidul sulfuric a dizolvat gipsul și calcarul. Peșterile sunt foarte variate ca formă și formă.
Peșterile sunt așezate în deșertul Chihuahuan, la intersecția Munților Stâncoși și a zonelor bio-geografice din sud-vest. Cea mai veche ocupație umană din zonă datează acum 12.000-14.000 de ani. Coloniile mari de înghițiri de peșteră și liliecii brazilieni cu coada liberă își cresc copiii în peșteri.
Monumentul național El Malpais este situat în vestul central al New Mexico, în apropiere de Grants. El Malpais înseamnă „țara proastă” în spaniolă, iar acest nume se referă la peisajul vulcanic, o masă de rocă neagră zdrobită, sărăcită.
Cele mai vechi drumuri din regiune sunt situate în cadrul monumentului El Malpais Nacional. Oamenii din localitatea ancestrală au făcut o potecă ca o legătură între teritoriile Acoma și Zuni, o potecă culegută de-a lungul lavei asemănătoare la ras. Regiunea include conuri de cernere, peșteri cu tuburi de lavă și peșteri de gheață într-un cadru de blaturi de gresie, pajiști deschise și păduri. Depozitele vulcanice sunt recente aici - fluxul de McCarty, un zăcământ îngust și subțire de lavă neagră jet, a fost stabilit între 700-1540 CE, conform cercetărilor arheologice și istoriei orale Acoma.
Monumentul național El Morro, în centrul vestului New Mexico, în apropiere de Ramah, își primește numele spaniol pentru „Headland” și a fost un camping popular timp de sute de ani, folosit de Ancestral Puebloans, spanioli și americani călători.
Atracția principală a acestui mare promontoriu din gresie este bazinul său alimentat cu ploaie de 200.000 de galoni, o oază care deține o sursă fiabilă de apă într-un peisaj altfel arid. Stâncile din gresie dețin peste 2.000 de semnături, date, mesaje și petroglife realizate de călători de-a lungul timpului.
Atsina, o mare ruină de pueblo situată în vârful mesei, a fost construită de oamenii Ancestral Pueblo în 1275 CE. Găzduind între 1.000 și 1.500 de persoane, este cea mai mare dintre ruinele din parc, cu 875 de camere, kivas pătrate și rotunde și cu rezervoare dispuse în jurul unei curti deschise.
Monumentul național Fort Union, situat în nord-estul New Mexico, în apropiere de Watrous, conține rămășițele celui mai mare fort militar din secolul 19 din regiune. Fortul a fost înființat pentru prima dată în 1851, ca un mic post al guvernului Statelor Unite, lângă intersecția dintre ramurile Cimarron și Muntele din traseul Santa Fe.
Fort Union a fost construit pentru prima dată ca punct central de aprovizionare în anii 1850, dar istoria sa cuprinde trei perioade de construcție distincte. Până la începutul războiului civil din anii 1860, Fort Union era un post apărut pentru a proteja regiunea împotriva confiscării confederative. Când Santa Fe a fost capturat în 1862, garnizoana de la Fort Union a împins forțele confederației afară.
Cea de-a treia Fortă Uniune era în construcție până la sfârșitul Războiului Civil și conținea un post de companie, un mare comandant și un depozit de comisar pentru districtul militar din New Mexico. Principalul său rol de-a lungul secolului al XIX-lea a fost acela de a asigura amenințarea la adresa securității călătorilor de-a lungul traseului Santa Fe, în timp ce războinicii autohtoni americani și-au atacat trenurile cu vagoane.
Monumentul național Gila Cliff Dwellings, situat în sud-vestul New Mexico, în apropiere de Silver City, este singurul parc național dedicat conservării culturii Mogollon, care a fost contemporană pentru popoarele ancestrale, dar foarte distinct. Locuințele din stânci ale Mogollonului au fost construite de-a lungul râului Gila la sfârșitul anilor 1200 CE și erau alcătuite din arhitectură de noroi și piatră construită în șase peșteri.
Cele mai vechi site-uri cartografiate în faleza Gila datează din perioada arhaică și erau adăposturi temporare în peșteri. Cel mai mare dintre site-uri este TJ Ruin, un pueblo deschis cu aproximativ 200 de camere.
Geologia predominantă a zonei provine din activitatea vulcanică din epoca Oligocenului, care a început în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani și a durat 20 - 25 de milioane de ani. Unii dintre cei mai comuni copaci sunt pinul Ponderosa, stejarul Gambelului, bradul Douglas, ienupărul New Mexico, pinul piñon și ienupru aligator. Ciresul de cocoș și de cholla sunt comune parcului, la fel ca guma de bivoli, cunoscută și sub denumirea de pepene coiot, și de macul înțepat.
Monumentul național Petroglyph, lângă Albuquerque, este unul dintre cele mai mari situri de petroglife din America de Nord, care prezintă design-uri și simboluri sculptate pe roci vulcanice de americani autohtoni și coloniști spanioli pentru peste 4.000 ani.
Arheologii estimează că pot exista peste 25.000 de petroglife de-a lungul a 17 mile de escarpment. Nouăzeci la sută dintre ei au fost creați de către pământenii ancestrali între anii 1300 și sfârșitul anilor 1680. Un mic procent din petroglife datează perioadei de timp din Puebloan, ajungând poate până în 2000 î.Hr. Alte imagini datează din perioade istorice începând din anii 1700 și reprezintă semne și simboluri sculptate de coloniștii spanioli timpurii.
Parcul este gestionat în cooperare de Serviciul Parcului Național și Orașul Albuquerque. Fauna sălbatică din parc include rezidenți migranți și permanenți, păsări, insecte și animale.
În centrul Mexicului central, Salinas Pueblo Missions National Monument păstrează trei situri (Abo, Gran Quivira și Quarai). Pueblurile din perioada istorică au fost ocupate de oameni din Puebloan și, începând din anii 1580, de misionari franciscani spanioli. Site-urile acum abandonate reprezintă amintirile întâlnirilor timpurii ale spaniolilor și ale oamenilor.
Abo este un pueblo izbitor de roșu, care acoperă aproximativ 370 acri. Numărul și dimensiunea movilelor de pueblo neexcavate sugerează că la sosirea spaniolilor în 1581 ar fi găsit o comunitate înfloritoare. În 1622, Fray Francisco Fonte a fost repartizat în misiunea Abo, iar el a folosit unele dintre camere pentru o mănăstire timpurie, până la construirea Bisericii și Conventului Abo începând cu 1623.
Quarai este cea mai mică dintre cele trei unități, cu aproximativ 90 de acri. Era probabil un pueblo foarte mare înainte de contactul spaniol, în principal din cauza prezenței unei surse de apă pe tot parcursul anului care curge din izvoarele de-a lungul pârâului Zapato. Don Juan de Oñate a vizitat prima oară Quarai în 1598, iar Misiunea și Conventul Quarai au fost înființate în 1626, supravegheate de Fray Juan Gutierrez de la Chica.
La 611 acri, Gran Quivira este cea mai mare dintre cele trei unități și, înainte de contactul spaniol, era un oraș vast, cu multiple pueblos și kivas. Mound 7, o structură de 226 camere, folosită între 1300 și 1600 CE, este cel mai mare și doar complet excavat pe șantier. În timpul săpăturii, un Vechi circular circular a fost descoperit sub Mound 7.
Monumentul național White Sands, situat în sudul central al noului Mexic, prezintă un ocean de nisipuri de gips alb strălucitoare, în dunele mari ca valurile care înglobează 275 de mile pătrate de deșert. Este cel mai mare dune câmp din lume, iar White Sands păstrează o parte majoră din acesta.
Gipsul este un mineral comun în lume, dar este extrem de rar sub formă de dune de nisip. White Sands este situat într-un bazin înconjurat de munți care poartă ghips. Apa de ploaie dizolvă ghipsul, adunându-se într-o joacă cunoscută sub numele de Lacul Lucero. O parte din apa din bazin se evaporă în soarele deșertului lăsând forma cristalină de ghips cunoscut sub numele de selenit. Aceste cristale risipesc suprafața lacului Lucero. Cristalele moi de selenit se descompun în bucăți mai mici prin forțele distructive ale vântului și ale apei, creând întinderea strălucitoare a parcului.