Istoria închisorii Alcatraz

Odată considerată închisoarea penitenciarelor americane, insula Alcatraz din Golful San Francisco a fost un atu la armata americană, sistemul federal de închisori, folclorul închisorilor și evoluția istorică a Occidentului Coast. În ciuda reputației sale de penitenciar rece și neiertător, Alcatraz este acum unul dintre cei mai proeminenți magneți turistici din San Francisco.

În 1775, exploratorul spaniol Juan Manuel de Ayala a ocupat ceea ce este acum Golful San Francisco. El a numit insula stâncoasă de 22 de acri „La Isla de los Alcatraces”, însemnând „Insula din pelicani„Fără vegetație sau locuință, Alcatraz era doar mai mult decât un insulit pustiu ocupat de roiul ocazional de păsări. Sub influența de limbă engleză, numele „Alcatraces” a devenit Alcatraz.

Alcatraz a fost rezervat pentru uz militar sub Președintele Millard Fillmore în 1850. Între timp, descoperirea aurului în Munții Sierra Nevada a adus creștere și prosperitate la San Francisco. Atrăgătorul Rush Gold a cerut protecția Californiei, deoarece căutătorii de aur au inundat Golful San Francisco. Ca răspuns, armata americană a construit o fortăreață pe fața stâncoasă a Alcatraz. Au făcut planuri de instalare a peste 100 de tunuri, făcând Alcatraz cea mai puternic armată entitate de pe coasta de vest. Primul far funcțional de pe coasta de vest a fost construit și pe insula Alcatraz. Odată complet echipată cu armament în 1859, insula a fost considerată Fort Alcatraz.

După ce nu a tras niciodată propriile arme în luptă, Fort Alcatraz a evoluat rapid de la o insulă de apărare la o insulă de detenție. La începutul anilor 1860, civili arestați pentru trădare în timpul Războiului Civil au fost adăpostiți pe insulă. Odată cu afluxul de prizonieri, s-au construit camere de locuit suplimentare pentru a adăposti 500 de bărbați. Alcatraz ca închisoare va continua timp de 100 de ani. De-a lungul istoriei, populația medie a insulei a cuprins între 200 și 300 de oameni, niciodată la capacitate maximă.

După devastatoare Cutremurul din San Francisco din 1906, deținuții din închisorile din apropiere au fost transferați în infailibilul Alcatraz. În următorii cinci ani, prizonierii au construit o nouă închisoare, desemnată „Sucursala Pacificului, închisoarea militară a SUA, Insula Alcatraz. „Cunoscută popular drept„ Stânca ”, Alcatraz a servit ca o cazarmă disciplinară a armatei până în prezent 1933. Prizonierii au fost educați și au primit aici pregătire militară și profesională.

Alcatraz de la începutul secolului XX a fost o închisoare cu securitate minimă. Prizonierii și-au petrecut zilele muncind și învățând. Unii au fost chiar angajați ca babysitters pentru familiile de ofițeri de închisoare. În cele din urmă, au construit un teren de baseball și deținuții și-au croit propriile uniforme de baseball. Meciurile de box dintre deținuții cunoscuți drept „Alcatraz Fights” au fost găzduite vineri seara. Viața închisorii a jucat un rol în peisajul în schimbare al insulei. Militarii transportau pământ la Alcatraz din insula Angel din apropiere și mulți prizonieri au fost instruiți ca grădinari. Au plantat trandafiri, albastru, maci și crini. Sub ordinul armatei americane, Alcatraz era o instituție destul de blândă, iar cazările sale erau favorabile.

Locația geografică a Alcatraz a fost anularea ocupației armatei americane. Importul de alimente și consumabile pe insulă era mult prea scump. Marea Depresiune din anii 1930 au forțat armata de pe insulă, iar prizonierii au fost transferați la institute din Kansas și New Jersey.

Alcatraz a fost obținut de Biroul Federal al Penitenciarelor în 1934. Fostul centru de detenție militară a devenit primul american maximă securitate penitenciar civil. Această „închisoare a sistemului de închisori” a fost concepută special pentru a adăposti pe cei mai groaznici prizonieri, problemele pe care alte închisori federale nu le-au putut reține cu succes. Locația sa izolată a făcut-o ideală pentru exilul infractorilor împietriți, iar o rutină zilnică strictă i-a învățat pe deținuți să respecte regulile și reglementările închisorii.

Marea Depresiune a fost martor la unele dintre cele mai înverșunate activități criminale din istoria americană modernă, iar gravitatea lui Alcatraz era foarte potrivită pentru vremea sa. Alcatraz a fost acasă la criminali notorii, inclusiv Al „Scarface” Capone, care a fost condamnat pentru evaziune fiscală și a petrecut cinci ani pe insulă. Alvin „înfiorător” Karpis, primul „dușman public” al FBI, era un rezident de 28 de ani al Alcatraz. Cel mai cunoscut prizonier a fost criminalul din Alaska, Robert „Birdman” Stroud, care a petrecut 17 ani pe Alcatraz. În cei 29 de ani de funcționare, închisoarea federală a adăpostit peste 1.500 de condamnați.

Viața de zi cu zi în Penitenciarul Federal Alcatraz a fost aspră. Prizonierii au primit patru drepturi. Au inclus îngrijiri medicale, adăpost, mâncare și îmbrăcăminte. Activitățile recreative și vizitele în familie trebuiau câștigate prin muncă asiduă. Pedepsele pentru un comportament rău includeau forța de muncă, purtând o minge și un lanț de 12 kilograme și închizători în care prizonierii erau ținuți în închisoare solitară, restricționate la pâine și apă. Au fost în total 14 tentative de evadare ale peste 30 de prizonieri. Cei mai mulți au fost prinși, mai mulți au fost împușcați, iar câțiva au fost înghițiți de valurile înfiorătoare ale golfului San Francisco.

Închisoarea de pe insula Alcatraz era scumpă pentru a fi exploatată, deoarece toate proviziile trebuiau aduse cu vaporul. Insula nu a avut nicio sursă de apă dulce și aproape un milion de galoane au fost livrate în fiecare săptămână. Construirea unei închisori de înaltă securitate a fost mai accesibilă pentru guvernul federal, iar din 1963 „Insula Diavolului unchiului Sam” nu mai era. Astăzi, echivalentul infamului închisoare federală de pe insula Alcatraz este o instituție de maximă securitate din Florența, Colorado. Este poreclit „Alcatraz al stâncilor”.

Insula Alcatraz a devenit parc național în 1972 și este considerată parte a zonei de agrement național Golden Gate. Deschis publicului în 1973, Alcatraz vede mai mult de un milion de vizitatori din întreaga lume în fiecare an.

Alcatraz este cel mai cunoscut drept închisoare de maximă securitate. Atenția media și poveștile fantastice au exagerat această imagine. Insula golfului San Francisco a fost mult mai mult decât aceasta. Alcatraz ca o masă de stâncă numită pentru păsările sale, un fort american în timpul Rush Gold, o cazarmă a armatei și atracția turistică pot fi mai puțin ispititoare, dar fac aluzie la o existență mai dinamică. Este unul care trebuie să fie îmbrățișat de San Francisco și California în ansamblu.