V-ați întrebat vreodată de ce unele state au cuvântul comunitate în numele lor? Unii oameni cred că există o distincție între state și state care sunt, de asemenea, comunități, dar aceasta este o concepție greșită. Când este utilizat în referință la unul din cele cincizeci de state nu există nicio diferență între o comunitate și un stat. Există patru state care sunt cunoscute oficial sub numele de Commonwealths: Pennsylvania, Kentucky, Virginia și Massachusetts. Cuvântul apare în numele lor complet de stat și în documente precum Constituția statului.
Unele locuri, cum ar fi Puerto Rico, sunt denumite și Commonwealth, unde termenul înseamnă o locație care este unită voluntar cu S.U.A.
Pentru Locke, Hobbes și alți scriitori ai secolului al XVII-lea, termenul „comunitate” însemna o comunitate politică organizată, ceea ce astăzi numim „stat”. Oficial, Pennsylvania, Kentucky, Virginia și Massachusetts sunt toate commonwealths. Aceasta înseamnă că numele lor complete de stat sunt de fapt „Commonwealth of Pennsylvania” și așa mai departe. Când Pennsylvania, Kentucky, Virginia și Massachusetts au devenit parte din
Statele Unite, ei au luat doar vechea formă de stat în titlul lor. Fiecare dintre aceste state a fost și o fostă colonie britanică. După Razboi revolutionar, având Commonwealth cu numele de stat era un semn că fosta colonie era acum condusă de o colecție de cetățeni.O mare parte din confuzia în jurul termenului de comunitate provine probabil de la faptul că o comunitate are o semnificație diferită atunci când nu este aplicată unui stat. Astăzi, Commonwealth înseamnă și o unitate politică cu autonomie locală, dar voluntar unită cu Statele Unite. În timp ce SUA are multe teritorii, există doar două comunități; Puerto Rico și Insulele Mariane de Nord, un grup de 22 de insule din oceanul Pacificului de Vest. Americanii care călătoresc între Statele Unite continentale și comunitățile sale nu au nevoie de pașaport. Cu toate acestea, dacă aveți un program care se oprește în orice altă națiune, vi se va cere un pașaport chiar dacă nu părăsiți aeroportul.
În timp ce rezidenții din Puerto Rico sunt cetățeni americani, ei nu au reprezentanți la vot în Congres sau Senat. De asemenea, nu li se permite să voteze la alegerile prezidențiale. În timp ce puertoricanii nu trebuie să plătească impozitul pe venit, ei plătesc multe alte impozite. Ceea ce înseamnă că, la fel ca rezidenții din Washington DC., mulți puertoricani consideră că suferă de „impozitare fără reprezentare”, deoarece, deși trimit reprezentanți în ambele Camere, reprezentanții lor nu pot vota. Puerto Rico nu este, de asemenea, eligibil banii bugetului federal alocat statelor. Există multe dezbateri în legătură cu faptul că Puerto Rico ar trebui să devină stat sau nu.