Insula de Paște, cunoscută și sub numele de Rapa Nui, este o insulă minusculă din Oceanul Pacific, la mii de kilometri distanță de vecinii săi. Evenimentele petrecute acolo o fac o icoană a degradării și prăbușirii mediului. Insula de Paște este adesea dată ca o metaforă, un avertisment cumplit pentru toată viața umană de pe planeta noastră. Multe dintre detaliile cronologiei sale au fost dezbătute fierbinte, în special momentul sosirii, datarea și cauzele prăbușirea societății, dar cercetările academice recente din secolul XXI mi-au permis încrederea să compun această cronologie.
Până de curând, întâlnirea tuturor evenimentelor de pe Insula Paștelui era în dezbatere, unii cercetători susținând că colonizarea inițială a avut loc oricând între anii 700 și 1200 d.Hr. Cei mai mulți au fost de acord că defrișările majore - îndepărtarea palmierilor - au avut loc pe o perioadă de aproximativ 200 de ani, dar din nou, perioada a fost cuprinsă între 900 și 1400 d.Hr. Datarea fermă a colonizării inițiale la 1200 d.Hr. a rezolvat o mare parte din această dezbatere.
Majoritatea problemelor de cronologie remarcabile despre Rapanui implică procesele de prăbușire: în 1772, când marinari olandezi au aterizat pe insulă, au raportat că există 4.000 de oameni care trăiesc de Paște Insulă. În decurs de un secol, doar 110 descendenți ai coloniștilor originari au rămas pe insulă.