Andragogia, pronunțată an-druh-goh-jee, sau -goj-ee, este procesul de a ajuta adulții să învețe. Cuvântul provine din greacă Andr, adică om și agogus, adică lider. În timp ce pedagogia se referă la predarea copiilor, unde profesorul este punctul focal, andragogia mută accentul de la profesor la elev. Adulții învață cel mai bine atunci când se concentrează asupra lor și au control asupra învățării lor.
Prima utilizare cunoscută a termenului andragogie a fost de către educatorul german Alexander Kapp în 1833, în cartea sa, Erziehungslehre de la Platon (Idei educaționale ale lui Platon). Termenul pe care l-a folosit a fost andragogik. Nu s-a prins și a dispărut în mare parte din utilizare până când Malcolm Knowles a făcut-o cunoscută pe scară largă în anii '70. Knowles, un pionier și un avocat al educației adulților, a scris peste 200 de articole și cărți despre educația adulților. El a susținut cele cinci principii pe care le-a observat despre învățarea adulților în cele mai bune condiții:
Knowles este, de asemenea, faimos pentru încurajarea educației informale a adulților. El a înțeles că multe dintre problemele noastre sociale provin din relațiile umane și pot fi rezolvate doar prin educație - în casă, la locul de muncă și oriunde altundeva se adună oameni. El a dorit ca oamenii să învețe să coopereze între ei, crezând că acesta este fundamentul democrației.
În cartea sa, Educație informală pentru adulți, Malcolm Knowles a scris că a crezut că andragogia ar trebui să producă următoarele rezultate: