Studenții care învață să vorbească și să citească japoneza trebuie să învețe un nou alfabet și noi moduri de pronunție, care pot fi provocatoare la început. Dar prind o pauză când vine vorba de unele dintre punctele mai fine ale limbii.
Spre deosebire de conjugările verbale mai complicate ale limbilor romanice, în japoneză, verbele nu au o formă diferită pentru a indica prima persoană a doua și a treia persoană. Nu există diferențe între formele singulare și pluralul și, la fel ca engleza, nu există un gen diferit pentru verbe.
Verbele japoneze sunt împărțite aproximativ în trei grupuri în funcție de forma lor de dicționar (forma de bază). Există doar două verbe neregulate (care sunt clasificate drept „grupul trei”) în japoneză: kuru (a veni) și suru (a face). Grupele de verbe se termină în „~ u” și sunt cunoscute și sub denumirea de consoane -stem sau verbe godan.
Apoi este grupul doi. Aceste verbe sunt mult mai ușor de conjugat, deoarece toate au aceleași modele de conjugare de bază. Grupați două verbe în japoneză se termină fie în „~ iru”, fie în „~ eru”. Acest grup este denumit și verbele-verb-tul-verb sau Ichidan-doushi (verbele Ichidan).