Stilurile de artă etruscă sunt relativ necunoscute cititorilor moderni, în comparație cu arta greacă și cea romană, din mai multe motive. Formele de artă etrusche sunt clasificate în general ca aparținând Perioada arhaică în Marea Mediterană, formele lor cele mai vechi sunt aproximativ similare în perioada în care Perioada geometrică în Grecia (900–700 Î.C.). Puținele exemple supraviețuitoare ale limbii etrusce sunt scrise cu litere grecești, iar cea mai mare parte din ceea ce știm despre ele sunt epitafii; de fapt, cea mai mare parte a ceea ce știm despre civilizația etruscă provine din contexte funerare, mai degrabă decât din clădiri domestice sau religioase.
Dar arta etruscă este viguroasă și plină de viață și destul de distinctă de cea a Greciei arhaice, cu arome ale originilor sale.
Strămoșii etrusci au aterizat pe coasta de vest a peninsulei italienești, poate încă din Bronzul Final Vârsta, secolele XII-X î.Hr. (denumită cultura proto-villanoveană) și au venit probabil ca comercianți din est Mediterana. Ceea ce cercetătorii identifică cultura etruscă începe în timpul
Epoca fierului, aproximativ 850 î.Hr.Timp de trei generații în secolul al VI-lea î.Hr., etruscii au guvernat Roma prin regii Tarquin; era zenitul puterii lor comerciale și militare. Până în secolul V î.Hr., colonizaseră cea mai mare parte a Italiei, iar până atunci erau o federație de 12 orașe mari. Romanii au capturat capitala etruscă Veii în 396 î.e.n., iar etruscii au pierdut puterea după aceea; până la 100 î.Hr., Roma cuceriseră sau absorbise majoritatea orașelor etrusce, deși religia, arta și limba lor au continuat să influențeze Roma mulți ani.
Cronologia istoriei artei a etruscilor este ușor diferită de cronologia economică și politică, descrisă în altă parte.
Cele mai multe informații pe care le avem despre societatea etruscă provin din fresce pictate strălucitor în interiorul unor morminte tăiate în rocă datate între secolele VII-II î.Hr. Până în prezent, s-au găsit șase mii de morminte etrusce; doar aproximativ 180 au fresce, așa că era limitat în mod clar la persoane de elită. Unele dintre cele mai bune exemple sunt în Tarquinia, Praeneste în Latium (Barberini și Bernardini morminte), Caere pe coasta etrusca (mormântul Regolini-Galassi) și mormintele bogate din cerc Vetulonia.
Picturile de perete policrom au fost realizate uneori pe panouri de teracotă dreptunghiulare, măsurând aproximativ 21 centimetri (50 centimetri) lățime și 1,3 1,4 metri înălțime. Aceste panouri au fost găsite în morminte de elită la necropola din Cerveteri (Caere), în încăperi despre care se crede că sunt imitații ale casei decedatului.
Un element important al artei etrusce a fost oglinda gravată: grecii aveau și oglinzi, dar erau mult mai puține și numai rareori gravate. Peste 3.500 de oglinzi etrusce au fost găsite în contexte funerare din secolul al IV-lea BCE sau mai târziu; majoritatea sunt gravate cu scene complicate ale oamenilor și ale vieții plantelor. Obiectul este adesea din mitologia greacă, dar tratamentul, iconografia și stilul sunt strict etrusce.
Spatele oglinzilor erau realizate din bronz, în formă de cutie rotundă sau plat cu mâner. Latura reflectoare a fost realizată de obicei dintr-o combinație de staniu și cupru, dar există un procent din ce în ce mai mare de plumb în timp. Cele făcute sau destinate înmormântărilor sunt marcate cu cuvântul etruscan su Θina, uneori pe partea reflectantă, ceea ce o face inutilă ca oglindă. Unele oglinzi erau de asemenea crăpate sau rupte în mod intenționat înainte de a fi amplasate în morminte.
O caracteristică iconică a artei etrusce este o procesiune - o linie de oameni sau animale care se plimbă în aceeași direcție. Acestea se găsesc pictate pe fresce și sculptate în bazele sarcofagilor. Procesiunea este o ceremonie care semnifică solemnitate și servește pentru a distinge ritualul de lume. Ordinea oamenilor în procesiune reprezintă probabil indivizi la diferite niveluri de importanță socială și politică. Cei din față sunt însoțitori anonimi care poartă obiecte rituale; cea de la sfârșit este adesea o figură a magistratului. În arta funerară, procesiunile reprezintă pregătirile pentru banchete și jocuri, prezentarea mormântului ofrande pentru defunct, sacrificii pentru duhurile morților sau călătoria decedatului în lumea interlopă.
Călătoriile către motivul lumii interlope apar ca pe stele, picturi mormânte, sarcofage și urne, iar ideea a avut originea probabil în valea Po la sfârșitul secolului 6 î.e.n., apoi s-a răspândit spre exterior. Până la sfârșitul secolului 5 - începutul secolului al IV-lea î.Hr., defunctul este înfățișat ca magistrat. Cele mai vechi călătorii în lumea interlopă au avut loc pe jos, unele călătorii în perioada etruscă de mijloc sunt ilustrate cu carele, iar cea mai recentă este o procesiune cvasi-triumfală completă.
Arta greacă a avut cu siguranță un impact puternic asupra artei etrusce, dar o artă etruscă distinctivă și complet originală este aceea a miilor de obiecte din bronz (bucăți de cai, săbii și căști, curele și covoare) care prezintă o rafinare estetică și tehnică considerabilă. Bijuteriile au fost un accent pentru etrusci, inclusiv de tip egiptean scarabei- gândacuri sculptate, folosite ca simbol religios și ornamentare personală. Inelele și pandantivele detaliate, precum și podoabele de aur cusute în îmbrăcăminte, erau adesea decorate cu modele de detalii. Unele dintre bijuterii erau din aur granular, pietre minuscule create prin lipirea punctelor de aur minute pe fundaluri de aur.
Fibulele, strămoșul acului de siguranță modern, au fost adesea formate în bronz și au venit într-o mare varietate de forme și dimensiuni. Cele mai costisitoare dintre acestea au fost practic bijuterii, realizate din bronz, dar și fildeș, aur, argint și fier și decorate cu chihlimbar, fildeș sau sticlă.