Nimeni nu știe cine a propus inițial ideea că Agapito Flores, un electrician filipinez care a trăit și a lucrat la începutul secolului XX, a inventat primul lampă fluorescentă. În ciuda dovezilor care dezaprobă afirmația, controversa a stârnit ani buni. Unii susținători ai poveștii au mers până să sugereze că cuvântul „fluorescent” a derivat din prenumele lui Flores, dar având în vedere istoricul verificabil al fluorescenței și dezvoltarea ulterioară a iluminării fluorescente, este clar că afirmațiile sunt false.
Originea fluorescenței
In timp ce fluorescenţă a fost observat de mulți oameni de știință încă din secolul al XVI-lea, fizicianul și matematicianul irlandez George Gabriel Stokes a explicat în sfârșit fenomenul din 1852. În lucrarea sa privind proprietățile lungimii de undă a luminii, Stokes a descris cum sticla de uraniu și fluorul mineral pot transforma lumina ultravioletă invizibilă în lumină vizibilă cu lungimi de undă mai mari. El s-a referit la acest fenomen drept „reflecție dispersivă”, dar a scris:
„Mărturisesc că nu-mi place acest termen. Sunt aproape înclinat să monedez un cuvânt și numesc aspectul „fluorescență” de la fluor-spar, întrucât termenul analog opalescență este derivat din numele unui mineral. ”
În 1857, fizicianul francez Alexandre E. Becquerel, care a investigat atât fluorescența cât și fosforescenţă, teoretizat despre construcția de tuburi fluorescente similare cu cele utilizate în prezent.
Să fie lumină
La 19 mai 1896, la aproximativ 40 de ani după ce Becquerel și-a postulat teoriile despre tuburile de lumină, Thomas Edison a depus un brevet pentru o lampă fluorescentă. În 1906, a depus oa doua cerere, iar în final, la 10 septembrie 1907, i s-a acordat un brevet. Din păcate, în loc să utilizeze lumina ultravioletă, lămpile lui Edison au folosit raze X, ceea ce este probabil motivul pentru care compania sa nu a produs niciodată lămpile în mod comercial. După ce unul dintre asistenții lui Edison a murit în urma intoxicațiilor cu radiații, cercetările și dezvoltarea ulterioară au fost suspendate.
Americanul Peter Cooper Hewitt a brevetat prima lampă cu vapori de mercur sub presiune în 1901 (brevetul american 889.692), care este considerat primul prototip pentru luminile fluorescente moderne de astăzi.
Edmund Germer, care a inventat o lampă cu vapori de înaltă presiune, a inventat și o lampă fluorescentă îmbunătățită. În 1927, a co-patentat o lampă fluorescentă experimentală cu Friedrich Meyer și Hans Spanner.
Mitul Floresului s-a agitat
Agapito Flores s-a născut la Guiguinto, Bulacan, Filipine, la 28 septembrie 1897. De tânăr, a lucrat ca ucenic într-un atelier de mașini. Ulterior s-a mutat la Tondo, Manila, unde s-a antrenat la o școală profesională pentru a deveni electrician. Conform mitului din jurul presupusei sale invenții a lămpii fluorescente, Flores ar fi primit un brevet francez pentru becul fluorescent și General Electric Company au cumpărat ulterior drepturile de brevet și au fabricat o versiune a fluorescentului său bec.
Este destul de o poveste, în măsura în care merge, însă ignoră faptul că Flores s-a născut la 40 de ani după Becquerel a explorat pentru prima dată fenomenul fluorescenței și a avut doar 4 ani când Hewitt și-a brevetat vaporii de mercur lampă. De asemenea, termenul „fluorescent” nu ar fi putut fi inventat în omagiu lui Flores, deoarece acesta înaintează nașterea lui cu 45 de ani (după cum demonstrează existența anterioară a lucrării lui George Stokes)
Potrivit Dr. Benito Vergara, din Centrul de patrimoniu științific din Filipine, „În măsura în care am putut învăța, un anumit 'Flores' a prezentat ideii de lumină fluorescentă lui Manuel Quezon, când a devenit președinte, „totuși, dr. Vergara continuă să clarifice că la acea vreme, Compania Generală Electrică a prezentat deja lumina fluorescentă public. Ponderea finală a poveștii este că, în timp ce Agapito Flores a explorat sau nu, practic, acest lucru aplicații de fluorescență, el nu a dat numele fenomenului și nici nu a inventat lampa care a folosit-o ca atare iluminare.