Fie că este vorba de picturi pe pereții peșterii sau scrieri tăiate în piatră, omenirea înregistrează istoria încă de la începutul timpului. Abilitatea de a documentați istoric fotografic este totuși o invenție mai recentă, începând cu daguerreotype în 1838. Fotografiile oferă un aspect foarte important conexiune vizuală cu strămoșii noștri. Caracteristicile fizice comune ale familiei, coafurile, stilurile vestimentare, tradițiile familiale, evenimentele speciale și multe altele oferă o reprezentare grafică a viețile strămoșilor noștri, dar dacă nu ne îngrijim în mod corespunzător de fotografiile noastre, o parte din istoria noastră va dispărea imediat împreună cu cele prețioase imagini.
Factorii de mediu, cum ar fi temperatura, umiditatea și lumina soarelui afectează fotografiile mai mult decât orice alt factor. Condițiile ciclice (căldură și umiditate ridicate urmate de vreme rece și uscată, cum ar fi găsit într-o mansardă sau subsol) sunt mai ales rău pentru fotografii și poate provoca fisurarea și separarea emulsiei (imagine) de suport (baza de hârtie a fotografie). Murdăria, praful și uleiul sunt, de asemenea, mari vinovați de deteriorarea fotografiei.