Cărțile lui John Steinbeck prezintă o imagine realistă și tandră a copilăriei și vieții sale petrecute în „Steinbeck Country”, regiunea din jurul orașului Monterrey, California. Romancierul, dramaturgul, eseistul și scriitorul de poveste de renume mondial s-a născut în Salinas, California, în 1902. Crescând într-un oraș rural, și-a petrecut verile lucrând la fermele locale care l-au expus vieții dure ale lucrătorilor migranți. Aceste experiențe ar oferi o mare parte din inspirația pentru unele dintre cele mai celebre lucrări ale sale, precum „Despre soareci si barbati."
Steinbeck a publicat 30 de cărți, inclusiv câteva care au fost bine respectate atât de critici, cât și de public. Printre acestea se numără „Tortilla Flat”, despre un grup fermecător de layets care trăiesc în apropiere de Monterey; "Fructele mâniei„despre o familie de agricultori care fugă de Dust Bowl din Oklahoma pentru California în timpul Marii Depresiuni; și „De șoareci și bărbați” o poveste a două mâini ranch itinerante luptând să supraviețuiască.
Steinbeck a câștigat premiul Pulitzer în 1940 pentru „Strugurii mâniei” și un premiu Nobel pentru literatură în 1962, un premiu nu credea că merită. Autorul nu era singur în acest gând; mulți critici literari erau, de asemenea, nemulțumiți de decizie. În 2013, comitetul Premiului Nobel a dezvăluit că autorul a fost un "alegerea compromisului, „ales dintr-un„ lot rău ”în care niciunul dintre autori nu a ieșit în evidență. Mulți credeau că cea mai bună lucrare a lui Steinbeck era deja în spatele lui în momentul în care a fost ales pentru premiu; alții credeau că critica câștigului său a fost motivată politic. Înclinarea anticapitalistă a autorului către poveștile sale l-a făcut nepopular cu mulți. În ciuda acestui fapt, el este încă considerat unul dintre cei mai mari scriitori ai Americii, iar cărțile sale sunt predate în mod regulat în școlile americane și britanice.