Extincția în masă crețio-terțiară

Oameni de știință din mai multe discipline, inclusiv geologie, biologie și biologie evolutivă, au stabilit că au existat cinci evenimente majore de extincție în masă de-a lungul istoriei vieții pe Pământ. Pentru ca un eveniment să fie considerat major extincție în masă, mai mult de jumătate din toate formele de viață cunoscute din acea perioadă trebuie să fi fost șterse.

Probabil cel mai cunoscut eveniment de extincție în masă a scos toate dinozaurii de pe Pământ. Acesta a fost cel de-al cincilea eveniment de extincție în masă, numit extinctia de masă cretacică-terțiară, sau extincția K-T pentru scurt. desi Stingerea în masă permiană, cunoscută și sub numele de „Marea Moarte”, a fost mult mai mare în ceea ce privește numărul speciilor care au dispărut, Extincția K-T este cea pe care majoritatea oamenilor o amintesc din cauza fascinației publice cu dinozaurii.

Extincția K-T împarte perioada cretaceului, care a încheiat epoca mezozoică, și perioada terțiară la începutul

Principala cauză a extincției K-T este bine documentată: un număr neobișnuit de mare de impacturi extrem de mari de asteroizi. Dovezi pot fi văzute în diferite părți ale lumii în straturi de rocă care pot fi datate în această perioadă de timp. Aceste straturi de rocă au niveluri neobișnuit de mari de iridiu, un element care nu se găsește în cantități mari în scoarța terestră, dar este foarte frecvent în resturile spațiale precum asteroizi, comete și meteori. Acest strat universal de rocă a devenit cunoscut sub numele de granița K-T.

Până în perioada cretacică, continentele se abătuseră în afară de când erau un supercontinent numit Pangea la început Era mezozoică. Faptul că granița K-T poate fi găsită pe diferite continente indică extincția în masă a K-T a fost globală și s-a întâmplat rapid.

Impacturile nu au fost direct responsabile de stingerea a trei sferturi din speciile Pământului, dar efectele lor reziduale au fost devastatoare. Poate cea mai mare problemă cauzată de asteroizii care lovesc Pământul este denumită „iarna de impact”. Dimensiunea extremă a spațiului resturile au boltit cenușă, praf și alte materii în atmosferă, blocând în esență Soarele pentru perioade îndelungate timp. Plantele, care nu mai puteau suferi fotosinteza, au început să moară, lăsând animalele fără hrană, așa că au murit de foame.

De asemenea, se crede că nivelul oxigenului a scăzut din cauza lipsei fotosintezei. Dispariția hranei și a oxigenului a afectat cele mai mari animale, inclusiv dinozaurii terestre. Animalele mai mici puteau stoca hrana și aveau nevoie de mai puțin oxigen; au supraviețuit și au prosperat odată ce a trecut pericolul.

Alte catastrofe majore cauzate de impacturi au inclus tsunami, cutremure și posibil a crescut activitatea vulcanică, obținând rezultatele devastatoare ale masei crețio-terțiare Eveniment de extincție

Oricât de groaznice au fost, evenimentele de extincție în masă nu au fost toate vești proaste pentru cei care au supraviețuit. Stingerea dinozaurilor mari, dominante, a permis animalelor mai mici să supraviețuiască și să prospere. Au apărut noi specii și au luat noi nișe, conducând evoluția vieții pe Pământ și modelând viitorul selecției naturale pe diverse populații. Sfârșitul dinozaurilor a beneficiat în special mamiferele, a căror ascensiune a dus astăzi la creșterea oamenilor și a altor specii pe Pământ.

Unii oameni de știință cred că la începutul secolului XXI, ne aflăm în mijlocul celui de-al șaselea mare eveniment de extincție în masă. Deoarece aceste evenimente durează adesea milioane de ani, este posibil ca schimbările climatice și Pământul se schimbă- modificările fizice ale planetei - pe care le întâlnim vor declanșa stingerea mai multor specii și în viitor vor fi văzute ca un eveniment de extincție în masă.

• "Stingerea K-T: extincția în masă"Encyclopaedia Britannica.
• "Eveniment de extincție cretac-terțiar"ScienceDaily.com.
• "De ce au ieșit dinozaurii?„National Geographic.