Generalul major Benedict Arnold în Revoluția americană

Benedict Arnold V s-a născut pe 14 ianuarie 1741 la omul de afaceri de succes Benedict Arnold al III-lea și soția sa Hannah. Crescut în Norwich, CT, Arnold a fost unul dintre șase copii, deși doar doi, el și sora sa Hannah, au supraviețuit până la vârsta adultă. Pierderea celorlalți copii l-a determinat pe tatăl lui Arnold la alcoolism și l-a împiedicat să-și învețe fiul afacerile familiale. Învățat pentru prima dată la o școală privată din Canterbury, Arnold a reușit să-și asigure ucenicia cu verișorii săi care operau afaceri cu mercantile și apotecare în New Haven.

În 1755, odată cu Războiul francez și indian furios, a încercat să se înscrie în miliție, dar a fost oprit de mama sa. Cu succes, doi ani mai târziu, compania sa a plecat să se elibereze Fort William Henry dar s-a întors acasă înainte de a vedea vreo luptă. Odată cu moartea mamei sale în 1759, Arnold a trebuit să-și sprijine din ce în ce mai mult familia din cauza stării de declin a tatălui său. Trei ani mai târziu, verii lui i-au împrumutat banii pentru a deschide o farmacie și o librărie. Un comerciant priceput, Arnold a reușit să strângă banii pentru a cumpăra trei nave în parteneriat cu Adam Babcock. Acestea au fost tranzacționate profitabil până la impunerea zahărului și

Opus acestor noi taxe regale, Arnold s-a alăturat curând Fiii Libertății și a devenit efectiv contrabandist în timp ce opera în afara noilor legi. În această perioadă s-a confruntat, de asemenea, cu ruina financiară pe măsură ce au început să se acumuleze datoriile. În 1767, Arnold s-a căsătorit cu Margaret Mansfield, fiica șerifului din New Haven. Unirea avea să producă trei fii înainte de moartea ei, în iunie 1775. Pe măsură ce tensiunile cu Londra au crescut, Arnold a devenit din ce în ce mai interesat de problemele militare și a fost ales căpitan în miliția din Connecticut în martie 1775. Odată cu începutul Revolutia Americana luna următoare, el a pornit spre nord pentru a lua parte la asediul Bostonului.

Ajuns în afara Bostonului, el a oferit în curând un plan Comitetului de siguranță din Massachusetts pentru o incursiune pe Fort Ticonderoga în nordul New York-ului. Sprijinind planul lui Arnold, comitetul i-a emis o comisie în calitate de colonel și l-a trimis la nord. Ajungând în vecinătatea fortului, Arnold a întâlnit alte forțe coloniale sub Colonelul Ethan Allen. Deși cei doi bărbați s-au ciocnit inițial, și-au rezolvat dezacordurile și au capturat fortul pe 10 mai. Mergând spre nord, Arnold a condus un atac împotriva Fort Saint-Jean pe râul Richelieu. Odată cu sosirea de noi trupe, Arnold s-a luptat cu comandantul și s-a întors spre sud.

Fără comandă, Arnold a devenit unul dintre mai mulți indivizi care au făcut lobby pentru o invazie a Canadei. Al doilea congres continental a autorizat în cele din urmă o astfel de operație, dar Arnold a fost predat pentru comandă. Revenind la liniile de asediu din Boston, s-a convins Generalul George Washington a trimite o a doua expeditie la nord prin pustia râului Kennebec din Maine. Primind permisiunea pentru această schemă și un comision în calitate de colonel în armata continentală, s-a îmbarcat în septembrie 1775 cu aproximativ 1.100 de bărbați. În lipsă de hrană, împiedicată de hărți slabe și care se confruntă cu vreme degradantă, Arnold a pierdut peste jumătate din forța sa în curs.

Ajungând în Quebec, i s-a alăturat curând cealaltă forță americană condusă de General-maior Richard Montgomery. Unind, au lansat o încercare eșuată de a captura orașul pe 30/31 decembrie în care a fost rănit la picior și Montgomery ucis. Deși învins la Bătălia din Quebec, Arnold a fost promovat la generalul de brigadă și a menținut un asediu liber al orașului. După ce a supravegheat forțele americane la Montreal, Arnold a comandat retragerea spre sud în 1776, după sosirea armăturilor britanice.

Construind o flotă zgârietură pe Lacul Champlain, Arnold a obținut o victorie strategică critică la Insula Valcour în octombrie, care a întârziat avansul britanic împotriva Fort Ticonderoga și Valea Hudson până în 1777. Performanța sa generală i-a câștigat pe prietenii Arnold în Congres și a dezvoltat o relație cu Washington. Dimpotrivă, în timpul său în nord, Arnold a înstrăinat pe mulți în armată prin anchete judecătorești și alte anchete. În cursul uneia dintre acestea, colonelul Moses Hazen l-a acuzat că a furat proviziile militare. Deși instanța a dispus arestarea sa, aceasta a fost blocată General-maior Horatio Gates. Odată cu ocupația britanică a Newport-ului, RI, Arnold a fost trimis de Washington la Rhode Island pentru a organiza noi apărări.

În februarie 1777, Arnold a aflat că a fost predat pentru promovarea la generalul major. Supărat de ceea ce a considerat că este o promoție motivată politic, el și-a oferit demisia la Washington, care a fost refuzată. Călătorind spre sud în Philadelphia pentru a-și argumenta cazul, a ajutat luptând cu o forță britanică la Ridgefield, CT. Pentru aceasta, el a primit promoția deși vechimea sa nu a fost restabilită. Supărat, s-a pregătit din nou să-și ofere demisia, dar nu a dat curs după ce a auzit că Fort Ticonderoga a căzut. Curse spre nord până la Fort Edward, el s-a alăturat armatei nordului maior Philip Schuyler.

Sosind, Schuyler l-a trimis în curând cu 900 de bărbați pentru a-i scuti asediul Fort Stanwix. Acest lucru s-a realizat rapid printr-o utilizare a înșelăciunii și înșelăciunii și s-a întors să afle că Gates era acum la comandă. La fel de Generalul maior John BurgoyneArmata a pornit spre sud, Arnold a susținut acțiuni agresive, dar a fost blocată de Gates prudent. În cele din urmă, primind permisiunea de a ataca, Arnold a câștigat o luptă la Ferma lui Freeman pe 19 septembrie. Excluse din raportul bătăliei lui Gates, cei doi bărbați s-au ciocnit și Arnold a fost eliberat de comanda sa. Ignorând acest fapt, a alergat la luptele de la Bemis Heights pe 7 octombrie și a ghidat trupele americane spre victorie.

În luptă la Saratoga, Arnold a fost din nou rănit la piciorul pe care îl rănise la Quebec. Refuzând să-i permită amputarea, el a pus-o în mod grosolan lăsându-l cu doi centimetri mai scurt decât celălalt picior. În semn de recunoaștere a vitejiei sale la Saratoga, Congresul și-a restabilit în cele din urmă vechimea de comandă. Recuperarea, a intrat în armata Washingtonului la Valley Forge în martie 1778 la multă aclamare. În luna iunie, în urma evacuării britanice, Washingtonul l-a numit pe Arnold să funcționeze ca comandant militar al Philadelphiei. În această poziție, Arnold a început rapid să facă oferte de afaceri discutabile pentru a-și reconstrui finanțele zdrobite. Acestea au înfuriat pe mulți din oraș care au început să strângă dovezi împotriva lui. Drept răspuns, Arnold a cerut unui tribunal-marțial pentru a-și curăța numele. Trăind extravagant, a început curând să facă curte Peggy Shippen, fiica unui proeminent judecător loialist, care a atras anterior ochiul Maiorul John Andre în timpul ocupației britanice. Cei doi s-au căsătorit în aprilie 1779.

Supărat de o lipsă de respect percepută și încurajat de Peggy care a păstrat linii de comunicare cu britanicii, Arnold a început să ajungă la inamic în mai 1779. Această ofertă a ajuns la André, care s-a consultat Generalul Sir Henry Clinton în New York. În timp ce Arnold și Clinton negociau compensația, americanul a început să ofere o varietate de informații. În ianuarie 1780, Arnold a fost în mare parte eliminat de acuzațiile percepute împotriva sa mai devreme, deși în În aprilie, o anchetă a Congresului a descoperit nereguli legate de finanțele sale în timpul Quebecului campanie.

Demisionându-și comanda la Philadelphia, Arnold a făcut lobby cu succes pentru comanda West Point pe râul Hudson. Lucrând prin André, a ajuns la un acord în august pentru a preda postul britanicilor. Întâlnindu-se pe 21 septembrie, Arnold și André au sigilat acordul. Plecând de la întâlnire, André a fost capturat două zile mai târziu, întorcându-se în New York. Aflând acest lucru pe 24 septembrie, Arnold a fost nevoit să fugă la HMS Vultur în râul Hudson pe măsură ce parcela era expusă. Rămânând calm, Washingtonul a cercetat sfera trădării și s-a oferit să-l schimbe pe André pentru Arnold. Aceasta a fost refuzată și André a fost spânzurat ca spion pe 2 octombrie.

Primind o comisie ca general de brigadă în armata britanică, Arnold a făcut campanie împotriva forțelor americane din Virginia în acel an și în 1781. În ultima sa acțiune importantă a războiului, a câștigat Bătălia de la Groton Heights din Connecticut în septembrie 1781. Privit eficient ca un trădător de ambele părți, el nu a primit altă comandă când războiul s-a încheiat în ciuda eforturilor îndelungate. Revenind la viață ca comerciant, el a trăit în Marea Britanie și Canada înainte de moartea sa la Londra, la 14 iunie 1801.