Lord Charles Cornwallis, comandant al revoluției americane

Charles Cornwallis (31 decembrie 1738 - 5 octombrie 1805), a fost un coleg britanic, membru al Casei Lorzilor și cel de-al doilea conte al Cornwallisului, care era un membru de încredere al guvernului englez. Cornwallis a fost trimis în America pentru a gestiona aspectele militare ale guvernării coloniale și, în ciuda faptului că a pierdut acolo, el a fost ulterior trimis în India și Irlanda să facă același lucru.

Fapte rapide: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis s-a născut la Grosvenor Square, Londra, la 31 decembrie 1738, fiul cel mai mare al lui Charles, primul contele Cornwallis și soția sa Elizabeth Townshend. Bine conectată, mama lui Cornwallis era nepoata lui Sir Robert Walpole, în timp ce unchiul său, Frederick Cornwallis, a ocupat funcția de arhiepiscop de Canterbury (1768-1783). Un alt unchi, Edward Cornwallis, a stabilit Halifax, Nova Scotia și a obținut gradul de locotenent general în armata britanică. După ce a primit educația timpurie la Eton, Cornwallis a absolvit Clare College la Cambridge.

Spre deosebire de mulți tineri înstăriți ai vremii, Cornwallis a ales să intre în armată, mai degrabă decât să urmeze o viață liberă. După ce a achiziționat o comisie ca un insignant la Garda de Picior 1 la 8 decembrie 1757, Cornwallis s-a distanțat rapid de alți ofițeri aristocratici studiând activ științele militare. Acest lucru l-a văzut petrecerea timpului învățând de la ofițeri pruseni și urmând academia militară de la Torino, Italia.

La Geneva când Războiul de șapte ani începută, Cornwallis a încercat să se întoarcă de pe continent, dar nu a putut să-și reintre în unitate înainte de a pleca din Marea Britanie. Aflând acest lucru în timp ce se afla la Köln, el a asigurat o funcție de ofițer de personal la locotenentul general John Manners, marchizul de Granby. Luând parte la bătălia de la Minden (1 august 1759), el a cumpărat apoi un comision de căpitan în Regimentul 85 de picioare. Doi ani mai târziu, el a luptat cu piciorul 11 ​​la bătălia de la Villinghausen (15-16 iulie 1761) și a fost citat pentru vitejie. Anul următor, Cornwallis, acum colonel locotenent, a văzut acțiuni suplimentare la bătălia de la Wilhelmsthal (24 iunie 1762).

În timp ce se afla în străinătate în timpul războiului, Cornwallis a fost ales în Camera Comunelor reprezentând satul Eye din Suffolk. Întorcându-se în Marea Britanie în 1762 după moartea tatălui său, el și-a asumat titlul de Charles, al doilea conte Cornwallis, iar în noiembrie și-a luat locul în House of Lords. Whig, a devenit în curând un protejat al viitorului prim-ministru Charles Watson-Wentworth, al 2-lea marchiz de Rockingham. În timp ce se afla în House of Lords, Cornwallis era simpatic față de coloniile americane și era unul dintre un număr mic de colegi care au votat împotriva Timbru și Fapte intolerabile. A primit comanda Regimentului 33 de picioare în 1766.

În 1768, Cornwallis s-a îndrăgostit și s-a căsătorit cu Jemima Tullekin Jones, fiica colonelului fără titlu James Jones. Stabilindu-se la Culford, Suffolk, căsătoria a produs o fiică, Mary, și un fiu, Charles. Coborând din armată pentru a-și crește familia, Cornwallis a servit la Consiliul Privat al Regelui (1770) și ca un Conducător al Turnului Londrei (1771). Odată cu începutul războiului din America, Cornwallis a fost promovat în generalul major al Regelui George al III-lea în 1775, în ciuda criticilor sale anterioare asupra politicilor coloniale ale guvernului.

Imediat oferindu-se pentru serviciu și, în ciuda obiecțiilor extreme ale soției sale, Cornwallis a primit ordine de a pleca în America la sfârșitul anului 1775. Având comanda unei forțe de 2.500 de oameni din Irlanda, el a întâmpinat o serie de dificultăți logistice care au întârziat plecarea acesteia. În cele din urmă, plecând la mare în februarie 1776, Cornwallis și oamenii săi au îndurat o traversare plină de furtună înainte de întâlnire cu Generalul maior Henry Clintonforța, care a avut sarcina de a lua Charleston, Carolina de Sud. Făcut adjunct al lui Clinton, a luat parte la încercare eșuată asupra orașului. Odată cu repulsia, Clinton și Cornwallis au navigat spre nord pentru a se alătura Generalul William Howearmata în afara orașului New York.

Cornwallis a jucat un rol cheie în capturarea lui Howe din New York în acea vară și toamna, iar bărbații săi au fost frecvent în fruntea avansului britanic. La sfârșitul anului 1776, Cornwallis se pregătea să se întoarcă în Anglia pentru iarnă, dar a fost obligat să rămână pentru a face față Generalul George Washingtonarmata după Victorie americană la Trenton. Mergând spre sud, Cornwallis a atacat fără succes Washingtonul și a avut mai târziu garda din spate învins la Princeton (3 ianuarie 1777).

Deși acum Cornwallis slujea direct sub Howe, Clinton l-a învinovățit pentru înfrângerea de la Princeton, crescând tensiunile între cei doi comandanți. Anul următor, Cornwallis a condus principala manevră de flancare care a învins Washingtonul la Bătălia de la Brandywine (11 septembrie 1777) și a jucat în victoria de la Germantown (4 octombrie 1777). După capturarea lui Fort Mercer în noiembrie, Cornwallis a revenit definitiv în Anglia. Timpul său acasă a fost însă scurt, pe măsură ce a reintrat în armata din America, condusă acum de Clinton, în 1779.

În acea vară, Clinton a decis să abandoneze Philadelphia și să se întoarcă la New York. În timp ce armata mergea spre nord, a fost atacată de Washington la Casa de curte din Monmouth. Conducând contraatacul britanic, Cornwallis a condus înapoi americanii până a fost oprit de corpul principal al armatei Washingtonului. În toamna aceea, Cornwallis s-a întors din nou acasă, de această dată pentru a avea grijă de soția sa bolnavă. După moartea ei, la 14 februarie 1779, Cornwallis s-a re-dedicat armatei și a preluat forțele britanice în coloniile din sudul Americii. Ajutat de Clinton, el l-a capturat pe Charleston în mai 1780.

Odată cu Charleston luată, Cornwallis s-a mutat să subjuge mediul rural. Mergând în interior, a călăuzit o armată americană General-maior Horatio Gates la Camden în august și s-a împins în sus Carolina de Nord. În urma înfrângerii forțelor loialiste britanice la Regele Muntele la 7 octombrie, Cornwallis s-a retras înapoi la Carolina de Sud. De-a lungul campaniei de sud, Cornwallis și subordonații săi, cum ar fi Banast Tarleton, au fost criticați pentru tratamentul dur al populației civile. În timp ce Cornwallis a reușit să învingă forțele convenționale americane în sud, el a fost afectat de raidurile de gherilă pe liniile sale de aprovizionare.

La 2 decembrie 1780, Generalul maior Nathaniel Greene a preluat forțele americane din Sud. După ce și-a împărțit forța, un detașament, sub Generalul de brigadă Daniel Morgan, a îndreptat Tarleton la Bătălia de la Cowpens (17 ianuarie 1781). Uluit, Cornwallis a început să-l urmărească pe Greene spre nord. După ce și-a reunit armata, Greene a reușit să scape peste râul Dan. Cei doi s-au întâlnit în sfârșit la 15 martie 1781, la Bătălia de la Tribunalul Guilford. În lupte grele, Cornwallis a obținut o victorie costisitoare, forțându-l pe Greene să se retragă. Cu armata sa bătută, Cornwallis a ales să continue războiul din Virginia.

În vara acestui an, Cornwallis a primit ordine de a localiza și fortifica o bază pentru Royal Navy pe coasta Virginia. Selectând Yorktown, armata sa a început să construiască fortificații. Văzând o oportunitate, Washingtonul a pornit la sud cu armata sa să se întindă asediu la Yorktown. Cornwallis spera să fie ușurat de Clinton sau înlăturat de Marina Regală, însă după victoria navală franceză la Bătălia de la Chesapeake el a fost prins fără altceva decât să lupte. După ce a îndurat un asediu de trei săptămâni, a fost forțat să-și predea armata de 7.500 de oameni, punând capăt efectiv Revolutia Americana.

Cornwallis a navigat acasă ca prizonier de război cu condiția de libertate condiționată, iar pe drum, nava a fost capturată de un particular francez. În cele din urmă, Cornwallis a ajuns la Londra la 22 ianuarie 1782, dar nu și-a asigurat libertatea completă până la semnarea Tratatului de la Paris la 3 septembrie 1783. El a descoperit că nimeni nu l-a învinovățit pentru pierderea coloniei americane și, încă din vara anului 1782, i s-a oferit rolul de guvernator general al Indiei, apoi o colonie a Marii Britanii. Politica a întârziat să accepte - în parte propriile cerințe de a avea un rol militar mai degrabă decât unul strict politic - și în interimar, a făcut o misiune diplomatică fără rod în Prusia pentru a se întâlni cu Frederic cel Mare despre o posibilă alianță cu Anglia.

Cornwallis a acceptat în cele din urmă postul de guvernator general al Indiei la 23 februarie 1786 și a ajuns la Madras în august. În timpul mandatului său, s-a dovedit un administrator capabil și un reformator înzestrat. În timp ce se afla în India, forțele sale au învins celebrul Tipu Sultan. La sfârșitul primului mandat, a fost făcut primul marcheș Cornwallis și s-a întors în Anglia în 1794.

El a fost angajat într-un mod mic în Revoluția Franceză și a fost numit maestru al ordonanței. În 1798, a fost expediat în Irlanda ca locotenent și comandant-șef al armatei regale irlandeze. După ce a dat jos un Rebeliune irlandeză, a ajutat la adoptarea Actului Uniunii, care a unit parlamentele engleză și irlandeză.

Demisionând din armată în 1801, Cornwallis a fost trimis din nou în India patru ani mai târziu. Al doilea mandat s-a dovedit scurt, însă, pe măsură ce s-a îmbolnăvit și a murit în Ghazipur, capitala regatului Varanasi, la 5 octombrie 1805, la numai două luni de la sosire. El este înmormântat acolo, cu monumentul său cu vedere la râul Ganges.

Cornwallis era un aristocrat britanic și membru al Casei Lorzilor din Anglia, părea simpatic de ori, spre coloniștii americani și s-au opus multor politici ale guvernului conservator care au jignit lor. Însă, ca susținător al status quo-ului și un om cu caracter puternic și principii inflexibile, a avut încredere să ajute la reprimarea rebeliunii din postul său din America. În ciuda pierderilor sale acolo, el a fost trimis să facă același lucru în India și Irlanda.