M26 Pershing Tank în al doilea război mondial

Mhing Pershing a fost un tanc greu dezvoltat pentru armata Statelor Unite Al doilea război mondial. Concepută ca o înlocuire a iconicului M4 Sherman, M26 a suferit de un proces extins de proiectare și dezvoltare, precum și de luptă politică în rândul conducerii armatei americane. M26 a sosit în ultimele luni ale conflictului și s-a dovedit eficient împotriva ultimelor tancuri germane. Păstrat după război, a fost modernizat și evoluat. Desfășurat în timpul Războiul din Coreea, M26 s-a dovedit superioară tancurilor folosite de forțele comuniste, dar s-a luptat uneori cu terenul dificil și a suferit de diverse probleme cu sistemele sale. M26 a fost înlocuit mai târziu cu seria de tancuri Patton din armata americană.

Dezvoltarea M26 a început în 1942 pe măsură ce producția începe la M4 Sherman rezervor mediu. Inițial intenționat să fie un follow-up pentru M4, proiectul a fost desemnat T20 și urma să servească drept pat de încercare pentru experimentarea cu noi tipuri de arme, suspensii și transmisii. Prototipurile din seria T20 au folosit o nouă transmisie torqmatică, motorul Ford GAN V-8 și noua armă M1A1 de 76 mm. Pe măsură ce testarea a avansat, au apărut probleme cu noul sistem de transmisie și a fost creat un program paralel, denumit T22, care a utilizat aceeași transmisie mecanică ca M4.

Un al treilea program, T23, a fost, de asemenea, creat pentru a testa o nouă transmisie electrică care a fost dezvoltată de General Electric. Acest sistem s-a dovedit rapid că are avantaje de performanță pe teren accidentat, deoarece s-ar putea adapta la schimbările rapide ale cerințelor de cuplu Încântat de noua transmisie, Departamentul Ordnance a împins proiectul înainte. Deținând o turelă turnată care monta armă de 76 mm, T23 a fost produs în număr limitat în 1943, dar nu a văzut lupta. În schimb, moștenirea sa dovedit a fi turnul său, care a fost ulterior utilizat în Shermans echipat cu armă de 76 mm.

Odată cu apariția noului german Panteră și Tigru tancuri, eforturile au început în cadrul Departamentului Ordnance pentru a dezvolta un tanc mai greu pentru a concura cu acestea. Acest lucru a dus la seria T25 și T26, care a fost construită pe T23 anterior. Conceput în 1943, T26 a adăugat o armă de 90 mm și o armură substanțial mai grea. Deși acestea au mărit foarte mult greutatea rezervorului, motorul nu a fost modernizat și vehiculul s-a dovedit a avea putere. În ciuda acestui fapt, Departamentul Ordnance a fost mulțumit de noul rezervor și a lucrat pentru a-l muta spre producție.

Primul model de producție, T26E3, avea o turelă turnată care monta un pistol de 90 mm și necesita un echipaj de patru. Alimentat de Ford GAF ​​V-8, a utilizat o suspensie de bară de torsiune și transmisie torqmatică. Construcția carenei a constat dintr-o combinație de piese turnate și placă laminată. Intrând în serviciu, rezervorul a fost desemnat tanc greu M26 Pershing. Numele a fost selectat pentru a onora Generalul John J. Pershing care fondase Corpul de tancuri al armatei americane în timpul Primul Război Mondial.

M26 Pershing

Pe măsură ce proiectul M26 a fost finalizat, producția sa a fost întârziată de o dezbatere continuă în Armata Statelor Unite cu privire la necesitatea unui tanc greu. În timp ce locotenentul general Jacob Devers, șeful forțelor armatei americane din Europa a pledat pentru noul tanc, el s-a opus locotenentului general Lesley McNair, comandantul Forțelor Terestre ale Armatei. Acest lucru a fost complicat și mai mult de dorința Comandamentului blindat de a apăsa pe M4 și se preocupă că un tanc greu nu va putea folosi podurile Corpului de Ingineri.

Odată cu sprijinul Generalul George Marshall, proiectul a rămas viu și producția a mers mai departe în noiembrie 1944. În timp ce unii susțin că General-locotenent George S. Patton a jucat un rol cheie în întârzierea M26, aceste afirmații nu sunt bine susținute.

Zece M26-uri au fost construite în noiembrie 1943, producția crescând la Arsenalul Tank Tank. De asemenea, producția a început la Arsenalul de la Detroit Tank în martie 1945. Până la sfârșitul anului 1945, au fost construite peste 2.000 de M26. În ianuarie 1945, au început experimente pe "Super Pershing" care a montat pistolul îmbunătățit T15E1 90mm. Această variantă a fost produsă doar în număr mic. O altă variantă a fost vehiculul de susținere apropiat M45 care a montat un schimb de 105 mm.

În urma pierderilor americane în tancurile germane din Bătălia de la Bulge nevoia de M26 a devenit clară. Prima livrare de douăzeci de Pershings a sosit la Anvers în ianuarie 1945. Acestea au fost împărțite între divizia a 3-a și a 9-a blindate și au fost primele din 310 M26 care au ajuns în Europa înainte de sfârșitul războiului. Dintre aceștia, aproximativ 20 au văzut lupte.

Prima acțiune a M26 a avut loc cu blindatul 3 pe 25 februarie în apropierea râului Roer. Patru M26-uri au fost, de asemenea, implicați în capturarea celor 9 Armuri Pod la Remagen pe 7-8 martie. În întâlnirile cu Tigrii și Panterele, M26 s-a comportat bine. În Pacific, o livrare de douăsprezece M26 a plecat pe 31 mai pentru a fi folosită în Bătălia din Okinawa. Din cauza diverselor întârzieri, acestea nu au ajuns decât după încheierea luptei.

Păstrat după război, M26 a fost re-desemnat ca un tanc mediu. Evaluând M26, s-a decis remedierea problemelor legate de motorul său sub-alimentat și de transmisie problematică. Începând din ianuarie 1948, 800 M26s au primit noi motoare Continental AV1790-3 și transmisii cu transmisie transversală Allison CD-850-1. Odată cu o armă nouă și o serie de alte modificări, aceste M26-uri modificate au fost redesenate ca M46 Patton.

Odată cu izbucnirea Războiul din Coreea în 1950, primele tancuri medii care au ajuns în Coreea au fost un pluton provizoriu de M26-uri expediate din Japonia. M26-uri suplimentare au ajuns în peninsula mai târziu în acel an, unde au luptat alături de M4s și M46s. Deși a avut rezultate bune în luptă, M26 a fost retras din Coreea în 1951 din cauza problemelor de fiabilitate asociate sistemelor sale. Tipul a fost reținut de forțele americane în Europa până la sosirea noilor P47-uri M47 în 1952-1953. Întrucât Pershingul a fost eliminat treptat din serviciul american, acesta a fost furnizat aliaților NATO, precum Belgia, Franța și Italia. Italienii au folosit tipul până în 1963.