Ciuma bubonică care a devastat lumea în Evul Mediu este încă la noi în lumea modernă, dar cunoștințele medicale au crescut suficient încât să știm acum care este cauza și cum să tratăm cu succes aceasta. Remediile moderne pentru ciuma implică aplicarea liberală a antibioticelor, cum ar fi streptomicină, tetraciclină și sulfonamide. Ciuma este foarte adesea fatală, iar persoanele cu boala pot avea nevoie de un plus de ameliorare a simptomelor, inclusiv o sursă de oxigen și suport respirator, precum și medicamente pentru menținerea sângelui adecvat presiune.
Cu toate acestea, în epoca mijlocie nu existau antibiotice cunoscute, dar existau o mulțime de remedii prescrise la domiciliu și medic. Dacă ai avea ciumă și ar putea să vă aducă un medic să vă viziteze, probabil că va sugera una sau mai multe dintre următoarele, niciuna dintre ele nu ar face vreun bine deloc.
Medicamentul universal recomandat pentru ciuma în perioada medievală a fost numit theriac sau Londra trădare. Theriac a fost un compus medicinal, o versiune medievală a remediilor concomitite pentru prima dată de medicii greci clasici pentru o serie de afecțiuni.
Theriac era format dintr-un amestec complex de ingrediente multiple, într-adevăr unele rețete aveau 80 sau mai multe ingrediente, dar majoritatea includeau cantități semnificative de opiu. Compușii erau constituiți dintr-o mare varietate de suplimente alimentare, infuzii de suc scabios sau de păpădie; smochine, nuci sau fructe conservate în oțet; rue, sorrel, rodie acră, citrice și suc; aloe, rubarb, suc de absint, smirna, șofran, piper negru și chimen, scorțișoară, ghimbir, mure, balsam, hellebore și multe altele. Ingredientele au fost amestecate cu miere și vin pentru a obține o consistență cordială, siropoasă, groasă și pacientul trebuia să-l dilueze în oțet și să-l bea în fiecare zi, sau cel puțin de două-trei ori pe săptămână înainte mese.
Theriac provine de la cuvântul englezesc „trădare” și i s-a spus că vindecă febrile, împiedică umflăturile și blocajele interne, atenuează problemele cardiace, tratează epilepsia și paralizia, induce somnul, îmbunătățește digestia, vindecă rănile, protejează-te de mușcăturile de șarpe și scorpion și câinii și otrăvurile rapide de toate soiuri. Cine știe? Obțineți combinația potrivită și victima ciumei s-ar putea simți mai bine.
Interesant este că acum știm suficient despre ciuma pentru a ne întoarce în timp și a face câteva sugestii oamenilor medievali cu privire la modul de a evita obținerea acesteia. Cele mai multe dintre ele sunt disponibile numai pentru oameni suficient de bogați pentru a urma indicațiile: stai departe de oameni și de alte animale care transportă purici.