Alfred a fost extraordinar pentru un rege medieval timpuriu din mai multe puncte de vedere. El a fost un comandant militar deosebit de înflăcărat, ținând cu succes danezii la îndemână, iar el a ridicat cu înțelepciune apărarea atunci când inamicii regatului său erau ocupați în altă parte. Într-o perioadă în care Anglia nu era decât mai mult decât o colecție de regate în război, el a stabilit relații diplomatice cu vecinii săi, inclusiv galezii, și a unit o parte substanțială din heptarhia. El a arătat un stil administrativ remarcabil, reorganizarea armatei sale, emiterea unor legi importante, protejarea celor slabi și promovarea învățării. Dar cel mai neobișnuit dintre toate, era un savant talentat. Alfred cel Mare a tradus mai multe lucrări din latină în propria sa limbă, anglo-saxonă, cunoscută nouă ca engleză veche și a scris câteva lucrări proprii. În traducerile sale, a inserat uneori comentarii care oferă o perspectivă nu numai în cărți, ci în propria lui minte.
În ultimii ani, veridicitatea autorului lui Alfred a fost pusă în discuție. A tradus cu adevărat ceva de la latină la engleza veche? A scris ceva de-al său? Vezi argumentele din postarea de pe blogul lui Jonathan Jarrett,
Dezintelectând regele Alfred.