Margaret Paston (cunoscută și sub numele de Margaret Mautby Paston) este remarcată pentru puterea și forța ei ca an Engleză soția născută în Evul Mediu, care și-a asumat îndatoririle soțului ei în timp ce el era plecat și și-a ținut familia împreună prin evenimente dezastruoase.
Margaret Paston s-a născut în 1423 pentru un prosper proprietar de pământ din Norfolk. A fost aleasă de William Paston, un proprietar și avocat și mai prosper, și soția sa Agnes, ca soție potrivită pentru fiul lor John. Cuplul tânăr s-a întâlnit pentru prima dată în aprilie 1440, după ce meciul fusese aranjat și s-au căsătorit cândva înainte de decembrie 1441. Margaret a gestionat frecvent proprietățile soțului ei atunci când era plecat și chiar s-a confruntat cu forțe armate care o expulzau fizic din gospodărie.
Viața ei obișnuită, dar extraordinară, ar fi aproape complet necunoscută, dar pentru Paston Family Letters, o colecție de documente care se întind mai mult de 100 de ani în viața Pastonului familie. Margaret a scris 104 dintre scrisori și, prin aceste și răspunsurile pe care le-a primit, le putem măsura cu ușurință stând în familie, relațiile sale cu socrii, soțul și copiii și, bineînțeles, starea ei minte. Evenimentele atât catastrofale cât și lumești sunt dezvăluite și în scrisori, la fel și relațiile familiei Paston cu alte familii și statutul lor în societate.
Deși mirele și mirele nu au făcut alegerea, căsătoria aparent a fost una fericită, după cum scria clar scrisorile:
„Vă rog să purtați inelul cu imaginea Sfintei Margarete pe care v-am trimis-o pentru amintire până când veți ajunge acasă. Mi-ai lăsat o astfel de amintire care mă face să mă gândesc atât la tine cât și la noapte când voi dormi ".
-Scrisoare de la Margaret către John, dec. 14, 1441
„Amintirea” s-ar fi născut cândva înainte de aprilie și a fost doar primul dintre cei șapte copii trăiește până la vârsta adultă - un alt semn al atracției sexuale, cel puțin durabile, dintre Margaret și Ioan.
Dar mirele și mirele erau deseori despărțiți, întrucât John pleca în afaceri și Margaret, destul de literal, „ținea fortul”. Acest lucru nu a fost deloc neobișnuit și pentru istoric, a fost oarecum fortuită, deoarece le-a oferit cuplului oportunități de a comunica prin scrisori care le-ar întrece căsătoria de mai mulți secole.
Primul conflict pe care Margaret l-a suportat a avut loc în 1448, când a luat reședința în conacul din Gresham. Proprietatea fusese cumpărată de William Paston, dar Lord Moleyns a cerut-o, iar în timp ce John era plecat în Londra, forțele lui Moleyn au expulzat violent pe Margaret, bărbații săi în brațe și gospodăria ei. Pagubele pe care le-au făcut asupra proprietății au fost mari și John a depus o petiție Regele (Henric al VI-lea) pentru a obține recompensă, dar Moleyns a fost prea puternic și nu a plătit. Conacul a fost restaurat în 1451.
Evenimente similare au avut loc în anii 1460, când ducele de Suffolk a atacat Hellesdon și Ducele de Norfolk a asediat Castelul Caister. Scrisorile lui Margaret o arată hotărâtă, în timp ce își cere familia pentru ajutor:
"Vă salut bine, vă anunțăm că fratele și părtășia lui stau într-un mare pericol la Caister, și lipsesc de ritual... iar locul este împușcat de armele celeilalte părți; astfel încât, dacă nu au ajutor grăbit, ei vor dori să-și piardă atât viața, cât și locul, pentru cea mai mare mustrare pentru tine care a venit vreodată la orice domnule, căci fiecare om din această țară se minunează foarte mult că îi suferi să fie atât de mult în pericol atât de mare fără ajutor sau altul remediu."
-Scrisoare de la Margaret către fiul ei John, sept. 12, 1469
Viața Margaretei nu a fost deloc agitată. S-a implicat și ea, așa cum era obișnuită, în viața copiilor săi mari. A mediat între cel mai mare și soțul ei când cei doi au căzut:
"Înțeleg... că nu vrei ca fiul tău să fie dus în casa ta și nici ajutat de tine... Pentru numele lui Dumnezeu, domnule, aveți milă de el și amintiți-vă de voi, a trecut mult timp de când a avut ceva din voi să vă ajute cu el, și L-a ascultat de tine și va face în orice moment și va face ceea ce poate sau poate pentru a avea binele tău paternitate... "
-Scrisoare de la Margaret către Ioan, 8 aprilie 1465
De asemenea, a deschis negocieri pentru cel de-al doilea fiu (numit și John) și pentru mai multe mirese potențiale și când fiica sa s-a angajat fără să știe Margaret, ea a amenințat-o că o va scoate din casa. (Ambii copii s-au căsătorit în cele din urmă în căsătorii aparent stabile.)
Margaret și-a pierdut soțul în 1466 și despre modul în care ar fi putut să reacționeze istorici despre care se cunoaște puțin de când John fusese cel mai apropiat confident al său literar. După 25 de ani de căsătorie de succes, este probabil să presupunem că durerea ei era profundă, dar Margaret îi arătase temperament în strâmtoare strâmtoare și era gata să îndure pentru familia ei.
Când avea șaizeci de ani, Margaret a început să prezinte semne de boală gravă, iar în februarie 1482, a fost convinsă Fă un testament. O mare parte din conținutul său se vede asupra bunăstării sufletului și a familiei sale după moartea ei; a lăsat bani Bisericii pentru a spune mase pentru ea și soțul ei, precum și instrucțiuni pentru înmormântarea ei. Dar a fost generoasă și cu familia și chiar a făcut legume la servitori.