Gazul de apă este un combustibil de ardere care conține monoxid de carbon (CO) și gaz hidrogen (H2). Gazul de apă se produce prin trecerea aburi peste încălzit hidrocarburi. Reacția dintre abur și hidrocarburi produce gaz de sinteză. Reacția de schimbare a apei-gazului poate fi utilizată pentru a reduce nivelul de dioxid de carbon și a îmbogăți conținutul de hidrogen, făcând gaz de apă. Reacția de schimbare apă-gaz este:
Reacția de schimbare apă-gaz a fost descrisă pentru prima dată în 1780 de către fizicianul italian Felice Fontana. În 1828, gazul de apă a fost produs în Anglia prin suflarea aburului peste cocsul alb-cald. În 1873, Thaddeus S. C. Lowe a brevetat un proces care a utilizat reacția de schimbare a apei-gazului pentru a îmbogăți gazul cu hidrogen. În procesul lui Lowe, aburul sub presiune a fost împușcat pe cărbune cald, cu căldură menținută folosind coșuri de fum. Gazul rezultat a fost răcit și spălat înainte de utilizare. Procesul lui Lowe a dus la creșterea industriei producătoare de gaze și la dezvoltarea unor procese similare pentru alte gaze, cum ar fi
procesul Haber-Bosch la sintetizează amoniacul. Pe măsură ce amoniacul a devenit disponibil, industria frigorifică a crescut. Lowe deținea brevete pentru mașini de gheață și dispozitive care utilizau gaz hidrogen.Principiul producției de gaze cu apă este simplu. Aburul este forțat să depășească combustibil pe bază de carbon roșu-cald sau alb-cald, producând următoarea reacție:
Cealaltă metodă este utilizarea gazului de oxigen în loc de aer, care produce monoxid de carbon și nu dioxid de carbon: