Joan of Arc, Era un lider vizionar sau un păpușar bolnav mintal?

Joan of Arc, sau Jeanne erarc, era un țăran francez adolescent care, susținând că a auzit voci divine, a reușit să convingă un moștenitor disperat al tronului francez pentru a construi o forță în jurul ei. Aceasta i-a învins pe englezi la asediul lui Orléans. După ce a văzut moștenitorul încoronat, a fost capturată, încercată și executată pentru erezie. O icoană franceză, ea a fost cunoscută și sub numele de La Pucelle, care a fost tradusă în engleză drept „Maid”, care la acea vreme avea conotații de virginitate. Cu toate acestea, este cu totul posibil ca Joan să fie o persoană bolnavă mintală, folosită ca marionetă pentru succesul pe termen scurt și apoi aruncată deoparte pentru impactul mai îndelungat.

La început, Charles nu era sigur dacă ar admite-o, dar, după câteva zile, a făcut-o. Îmbrăcată ca bărbat, i-a explicat ea Charles că Dumnezeu a trimis-o să se lupte amândoi cu englezii și să-l vadă încoronat rege la Rheims Aceasta a fost locația tradițională pentru încoronarea regilor francezi, dar a fost apoi pe teritoriul controlat de engleză și Charles a rămas neîncoronat.

Joan a fost cel mai recent dintr-o serie de mistici de sex feminin care pretindeau că aduce mesaje de la Dumnezeu, dintre care unul îl vizase pe tatăl lui Charles, dar Joan a avut un impact mai mare. După o examinare făcută de teologii de la Poitiers, care au decis că este atât sănătoasă, cât și nu eretică (un pericol foarte real pentru oricine pretinde să primească mesaje de la Dumnezeu), Charles a decis că poate încerca. După ce a trimis o scrisoare prin care a cerut englezilor să-și predea cuceririle, Joan a îmbrăcat armură și a pornit spre Orleans cu ducele de Alençon și o armată.

Acest lucru a sporit moralul lui Charles și al aliaților săi. Astfel, armata a continuat, recucerând pământul și punctele forte din englezi, chiar înfrângând o forță engleză care avea i-a provocat la Patay - deși una mai mică decât franceza - după ce Joan și-a folosit din nou viziunile mistice pentru a promite victorie. Reputația engleză pentru invincibilitatea marțială a fost ruptă.

Acesta nu a fost doar un proces teologic, deși biserica a vrut cu siguranță să le consolideze ortodoxie prin dovedirea faptului că Joan nu primea mesaje de la Dumnezeu, la care pretindeau singurul drept interpreta. Interrogatorii ei probabil credeau cu adevărat că era o eretică.

Politic, trebuia găsită vinovată. Englezii au declarat că cererea lui Henric al VI-lea asupra tronului francez a fost aprobată de Dumnezeu, iar mesajele lui Joan trebuiau să fie false pentru a păstra justificarea engleză. Se spera, de asemenea, că un verdict de vinovăție îl va submina pe Charles, care se zicea deja că ar fi consortat cu vrăjitori. Anglia a împiedicat să facă legături explicite în cadrul lor propagandă.

Joan a fost găsit vinovat și a fost refuzat un apel către Papa. Joan a semnat un document de răpire, acceptându-și vina și revenind în biserică, după care a fost condamnată la închisoare pe viață. Cu toate acestea, câteva zile mai târziu s-a răzgândit, spunând că vocile ei au acuzat-o de trădare și că acum a fost găsită vinovată că a fost un eretic recidivat. Biserica a predat-o forțelor seculare engleze din Rouen, așa cum era obiceiul, iar ea a fost executată fiind arsă pe 30 mai. Probabil că avea 19 ani.

Reputația lui Joan a crescut enorm de la moartea ei, devenind o întruchipare a conștiinței franceze și o figură la care trebuie să apeleze în vremuri de nevoie. Acum este văzută ca un moment vital, luminos de speranță Istoria Franței, dacă adevăratele sale realizări sunt supraevaluate (așa cum sunt deseori) sau nu. Franța o sărbătorește cu o sărbătoare națională în a doua duminică din mai a fiecărui an. Cu toate acestea, istoricul Régine Pernoud spune: „Prototipul glorioasei eroine militare, Joan este și prototipul prizonierului politic, al ostaticului și al victimei opresiunii.”

• Pernoud, Regine și colab. „Joan of Arc: Povestea ei”. Hardcover, ediția I, St Martins Pr, 1 decembrie 1998.