Viața preistorică în timpul Epochiei Pleistocenului

Epoca pleistocenului a reprezentat apogeul a 200 de milioane de ani de evoluție a mamiferelor, precum urșii, leii, armadillos, și chiar uterii au crescut la dimensiuni bizar mari, apoi au dispărut din cauza schimbărilor climatice și umane ruinare. Pleistocenul este ultima epocă cu numele Era Cenozoică (Acum 65 de milioane de ani până în prezent) și este prima epocă a perioadei cuaternare, care continuă până în zilele noastre.

Sfârșitul epocii Pleistocenului (acum 20.000 - 12.000 de ani) a fost marcat de o perioadă glaciară globală, care a dus la stingerea multor mamifere megafauna. Ceea ce nu știe majoritatea oamenilor este că aceasta a valorificat "Epoca de gheata„a fost ultima din nu mai puțin de 11 vârste de gheață pleistocenice, întreprinse cu intervale mai temperate numite„ interglaciare ”. În aceste perioade, o mare parte din America de Nord și Eurasia au fost acoperite de gheață, iar nivelurile oceanelor s-au prăbușit de sute de picioare.

Zeci de zeci de ani de gheață din epoca Pleistocenului au provocat ravagii asupra mamiferelor cu megafaună, dintre care cele mai mari exemple nu au reușit să găsească suficientă hrană pentru a-și susține populațiile. Condițiile au fost deosebit de severe în America de Nord și de Sud și Eurasia, unde Pleistocenul târziu a fost martorul stingerii Smilodon ( Tigru cu dinti sabre), Mamut lanos, Urs uriaș cu față scurtă, glyptodon (Armadillo uriaș) și Megatherium (Sloth Giant). Camilele au dispărut din America de Nord, așa cum s-a întâmplat cai, care au fost reintroduse pe acest continent doar în timpurile istorice, de către coloniștii spanioli.

Din perspectiva oamenilor moderni, cea mai importantă dezvoltare a epocii pleistocene a fost evoluția continuă a maimuțelor hominide. La începutul Pleistocenului, Paranthropus și Australopithecus erau încă în vigoare; o populație din ultimii este probabil creată Homo erectus, care în sine a concurat cu neanderthalii (Homo neanderthalensis) în Europa și Asia. Până la sfârșitul Pleistocenului, Homo sapiens apăruse și s-a răspândit pe tot globul, contribuind la accelerarea stingerii mamiferelor megafauna pe care acești oameni timpurii au vânat pentru hrană sau eliminați pentru propria lor siguranță.

În perioada Pleistocenului, speciile de păsări au continuat să înflorească pe tot globul, locuind în diverse nișe ecologice. Din păcate, păsările uriașe, fără zbor din Australia și Noua Zeelandă, cum ar fi Dinornis (Moaia uriașă) și Dromornis (Pasărea tunetului), au cedat rapid predării de coloniștii umani. Unele păsări pleistocene, cum ar fi Dodo si Porumbel calator, a reușit să supraviețuiască bine în timpurile istorice.

Ca și în cazul păsărilor, marea poveste a reptilelor din epoca pleistocenului a fost dispariția speciilor supradimensionate din Australia și Noua Zeelandă, cel mai ales șopârla gigant monitor Megalania (care cântărea până la două tone) și țestoasa uriașă Meiolania (care „cântărea doar„ jumătate de tonă). La fel ca verișorii lor de pe glob, aceste reptile uriașe erau condamnate la o combinație între schimbările climatice și prădarea de către oamenii timpurii.

Epoca pleistocenului a fost martorul stingerii finale a rechinului uriaș Megalodon, care a fost prădătorul de vârf al oceanelor timp de milioane de ani; altfel, totuși, aceasta a fost o perioadă relativ inegalabilă în evoluția peștilor, a rechinilor și a mamiferelor marine. unu pinniped notabil care a apărut pe scena în timpul plistocenului a fost Hydrodamalis (aka Steller’s Sea Cow), un behemoth de 10 tone care a dispărut abia acum 200 de ani.

Nu au existat inovații majore ale plantelor în perioada Pleistocenului; mai degrabă, în acești doi milioane de ani, ierburile și copacii au fost la mila plonjării intermitente și a creșterii temperaturilor. Ca și în epocile precedente, junglele tropicale și pădurile tropicale au fost limitate la ecuator, cu paduri de foioase și tundră stearpă și pajiști care domină regiunile nordice și de sud.