Bazinul râului Amazon, care include pădurea tropicală Amazon, acoperă aproape trei milioane de kilometri pătrați și se suprapun limitele a nouă țări: Brazilia, Columbia, Peru, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam și franceză Guyana. După unele estimări, această regiune găzduiește o zecime din speciile de animale din lume. Acestea includ totul, de la maimuțe și tucane până la anteateri și broaște cu săgeți otrăvitoare.
Există multe mituri despre piranha, cum ar fi ideea că acestea pot scheletiza o vacă în mai puțin de cinci minute. Cert este că acești pești nici nu le place în mod special să atace oamenii. Totuși, nu se poate nega faptul că piranha este construită pentru a ucide, echipată așa cum este cu dinți ascuțiți și fălcile extrem de puternice, care se pot prăbuși în prada cu o forță de peste 70 de kilograme pe pătrat inch. Și mai terifiant este megapiranha, un strămoș gigant piranha care a bântuit râurile din miocen America de Sud.
Cu o greutate de până la 150 de kilograme, capibara este cea mai mare din lume
rozător. Are o distribuție largă în America de Sud, dar animalului îi place în special împrejurimile calde și umede ale bazinului râului Amazon. Capybara subzistă asupra vegetației copioase a pădurii pluviale, incluzând fructe, scoarță de copac și plante acvatice, și se știe că se reunesc în efective de până la 100 de membri. Pădurea pluviala poate fi pusă în pericol, dar capybara nu este; acest rozătoare continuă să prospere, în ciuda faptului că este un element de meniu popular în unele sate din America de Sud.Cea de-a treia cea mai mare pisică mare după leu și tigru, jaguarul a avut o perioadă dificilă Secolul trecut, întrucât despăduririle și înfrângerea umană au restricționat raza animalelor în sud America. Cu toate acestea, este mult mai greu să vânăm un jaguar în bazinul dens al râului Amazon decât în pampasele deschise, așa că porțiunile impenetrabile ale pădurii pluviale pot fi Panthera oncae ultima, cea mai bună speranță. Nimeni nu știe sigur, dar există cel puțin câteva mii de jaguari care se roagă pe megafauna pădurii tropicale Amazon; un prădător de vârf, jaguarul nu are de ce să se teamă de semenii săi (cu excepția, desigur, de ființele umane).
Cunoscute și sub denumirea de „jaguarii cu apă” sau „lupii de râu”, vidrele uriașe sunt cei mai mari membri ai familiei mustelidelor și strâns legate de nevăstuie. Masculii pot crește până la șase metri și cântăresc până la 75 de kilograme, iar ambele sexe sunt cunoscute pentru grosimea lor lucioasă paltoane - care sunt atât de râvnite de vânătorii umani, încât au rămas doar aproximativ 5.000 de vidre uriașe pe întreaga Amazonie Bazinul râului. Neobișnuit pentru musteli (dar din fericire pentru braconieri), vidra uriașă trăiește în grupuri sociale extinse formate din aproximativ o jumătate de duzină de persoane.
Atât de mare, încât este uneori cunoscut sub numele de ursul de furnică, uriașul anteater este echipat cu un bot lung de comic - ideal pentru a te arunca în gropi de insecte înguste - și o coadă lungă și stufoasă; unii oameni pot aborda greutatea de 100 de kilograme. Ca multe dintre mamiferele de dimensiuni în plus din America de Sud tropicale, anteaterul uriaș este grav pus în pericol. Din fericire, bazinul vast, mlăștinoase și impenetrabil al râului Amazon oferă populației rămase un anumit nivel de protecție împotriva oamenilor (ca să nu mai vorbim de o aprovizionare inepuizabilă de furnici gustoase).
Cunoscut și sub numele de marmosetul de aur, tamarinul de leu auriu a suferit teribil de înfrângerea umană. Conform unor estimări, această maimuță din Lumea Nouă a pierdut în proporție de 95% din habitatul său din America de Sud de la sosirea coloniștilor europeni în urmă cu 600 de ani. Tamarinul de leu auriu cântărește doar câteva kilograme, ceea ce face ca aspectul său să fie cu atât mai izbitor: o brânză stufoasă de păr roșcat-maroniu care înconjoară o față plată, cu ochii întunecați. (Culoarea distinctivă a acestui primat provine probabil dintr-o combinație de lumină solară intensă și o abundență de carotenoizi, proteinele care fac morcovii portocalii, în dieta sa.)
Cea mai mare și mai periculoasă reptilă a bazinului râului Amazon, caimanul negru (din punct de vedere tehnic o specie de aligator) se poate apropia de 20 de metri lungime și poate cântări până la jumătate de tonă. În calitate de prădători de vârf ai ecosistemului lor luxuriant, umed, caimani negri vor mânca aproape orice se mișcă, de la mamifere la păsări până la reptilele colegilor lor. În anii '70, caimanul negru a fost grav pus în pericol - vizat de oameni pentru carnea și pielea sa valoroasă - dar populația sa a revenit de atunci.
De regulă generală, cu cât este mai puternică o broască de săgeți de otravă, cu atât veninul este mai puternic - motiv pentru care prădătorii bazinului râului Amazon stau departe de speciile verzi sau portocalii iridescente. Aceste broaște nu își fabrică propriul venin, ci îl colectează de la furnici, acarieni și alte insecte care le constituie regimul alimentar (după cum reiese din faptul că broaștele de săgeți otrăvite ținute în captivitate și hrănite cu alte tipuri de alimente, sunt mult mai puțin periculos). Partea „dart” a numelui acestui amfibiu derivă din faptul că triburile indigene din America de Sud își înfundă săgeți de vânătoare în veninul său.
Unul dintre animalele cu aspect mai comic din bazinul râului Amazon, tucanul cu factură de chilă se remarcă prin factura sa enormă, multicoloră, care este de fapt mult mai ușor decât pare la prima vedere (restul acestei păsări este comparativ mutat de culoare, cu excepția galbenului său gât). Spre deosebire de multe dintre animalele de pe această listă, tucanul în formă de chilie este departe de a fi pus în pericol. Hopa de pasăre de la ramura copacului la ramura copacului în turme mici de șase până la 12 indivizi, masculii duelând fiecare altele cu schnozzes-urile lor proeminente în timpul sezonului de împerechere (și probabil că nu afectează o mulțime de deteriora).
Cu milioane de ani în urmă, în timpul Pleistocenul epocă, pădurile pluviale din America de Sud au fost găzduit de năluci uriașe, de mai multe tone Megatherium. Astăzi, una dintre cele mai obișnuite năluciri ale bazinului râului Amazon este cea cu trei degete, Bradypus tridactylus, care se caracterizează prin blana sa verzuie, cu cruste de alge, capacitatea sa de a înota, cele trei degete și lentoarea lui agonizantă - viteza medie a acestui mamifer a fost contorizată la aproximativ o zecime de milă pe ora. Slotul cu trei degete coexistă cu năluful cu doi degeti, iar aceste două animale vor împărtăși uneori chiar același copac.