Hemlock-ul de Est nu este un copac de importanță comercială, ci mai degrabă unul dintre cei mai frumoși copaci din pădure, extrem de benefici faunei sălbatice și îmbunătățește calitatea apei noastre.
Hemlock estic și hemlock Carolina sunt tolerante la umbră și de lungă durată specii de copaci găsită în estul Americii de Nord. Ambele supraviețuiesc bine la umbra unei supraetorii, deși hemlockul estic s-a adaptat la o varietate de tipuri de sol. Gama naturală a speciilor se extinde din Nova Scotia până în nord-estul Minnesota, spre sud în nordul Georgiei și Alabama, iar la est până în Munții Appalaci.
Hemlockul din est și Carolina este acum atacat și în primele etape ale decimării de către adelgidul lânos de hemlock (HWA) sau Adelges tsugae. Adelgidele sunt mici, cu corpul moale afide care se hrănesc exclusiv cu conifer plante care folosesc părți ale gurii care aspiră. Sunt o insectă invazivă și se crede că sunt de origine asiatică.
Insecta acoperită cu bumbac se ascunde în propriile secreții pufoase și poate trăi doar pe înălțimi. Adelgidul cu lână de mămăligă a fost găsit pentru prima dată pe hemlockul estic ornamental în 1954 în Richmond, Virginia, dar nu a fost considerat un dăunător grav, deoarece a fost ușor controlat cu pesticide. HWA a devenit un dăunător de îngrijorare la sfârșitul anilor 1980, pe măsură ce s-a răspândit în standurile naturale. Acum amenință întreaga populație de înclinare din estul Statelor Unite.
Aruncați o privire la această ultimă hartă de infestare USFS pentru afidul lânos în hemlock, așa cum a fost prezentată la cel de-al treilea al treilea Simpozion despre Adulgidul lăutar Hemlock din estul Statelor Unite. Infestările de insecte (roșii) urmează, în general, intervalul înclinării estice, dar sunt limitate în principal la Munții Appalachian în sud și continuă spre nord, până la mijlocul văii râului Hudson și sudul New Anglia.
Prezența maselor de bumbac alb pe crenguțe și la baza acei de înălțime este cel mai evident indicator și o bună dovadă a unei infestări cu adelgid din lână. Aceste mase sau „saci” seamănă cu vârfurile tampoanelor de bumbac. Sunt prezente pe tot parcursul anului, dar sunt cele mai proeminente la începutul primăverii.
HWA afișează mai multe forme diferite în timpul ciclului lor de viață, inclusiv adulți cu aripi și fără aripi. Femelele sunt ovale, cenușiu-negricioase și lungime de aproximativ 1 mm. Nimfele nou-eclozionate (crawler) au aproximativ aceeași dimensiune, de culoare brun-roșiatic și produc tufturi albe / ceroase care își acoperă corpul de-a lungul vieții. Masele albe de bumbac au diametrul de 3 mm sau mai mult.
Adelgidele din lână de tip hemlock folosesc părți ale gurii care sugă piercing și se hrănesc numai cu seva de copac. Nimfele imature și adulții dăunează copacilor sugerea crenguței de pe crengi și la baza ace. Arborele pierde vigoare și scade prematur ace. Această pierdere de vigoare și pierderea frunzelor poate duce la moartea copacului. Dacă este lăsat necontrolat, adelgidul poate ucide un copac într-un singur an.
Adelgidul din lână este ușor de controlat, deoarece secrețiile pufoase îl protejează de pesticide. Spre sfârșitul lunii octombrie este un moment bun pentru a încerca controlul, deoarece a doua generație începe să se dezvolte. Săpunurile insecticide și uleiurile horticole sunt eficiente pentru controlul HWA, cu un prejudiciu minim pentru prădătorii naturali. Uleiul horticol poate fi aplicat în timpul iernii și înainte de apariția unei noi creșteri în primăvară. Spray-urile de ulei pot deteriora hemlock în timpul sezonului de creștere.
Două gândaci prădători, Sasajiscymnus tsugae și Laricobius nigrinus, sunt produși în masă și eliberați în pădurile de hemlock infestate cu HWA. Aceste gândaci se hrănesc exclusiv cu HWA. Deși nu vor preveni sau eradica infestarea cu HWA, sunt instrumente bune de gestionare. Folosirea controlului chimic poate menține standurile de hemlock până la S. tsugae și L. nigrinus poate deveni stabilit sau până la descoperirea și introducerea agenților de control biologici mai eficienți.