Geologia platoului Appalachian

Întinzându-se din Alabama până în New York, Podișul Appalachian regiunea fiziografică alcătuiește porțiunea de nord-vest a munții Apalași. Este împărțit în mai multe secțiuni, incluzând Podișul Allegheny, Podisul Cumberland, Munții Catskill și Munții Pocono. Munții Allegheny și Munții Cumberland servesc ca limită între Podișul Apalah și Valley and Ridge regiunea fiziografică.

Deși regiunea este caracterizată de zone cu relief topografic ridicat (atinge înălțimi în sus de 4.000 de metri), tehnic nu este un lanț montan. În schimb, este un platou sedimentar profund disecționat, sculptat în topografia sa actuală de milioane de ani de eroziune.

Stâncile sedimentare ale Podișului Appalachian împărtășesc o poveste geologică strânsă celor vecine Valley and Ridge spre est. Rocile din ambele regiuni au fost depozitate într-un mediu marin superficial, cu sute de milioane de ani în urmă. gresii, calcarele și șisturi format în straturi orizontale, adesea cu limite distincte între ele.

Pe măsură ce aceste roci sedimentare se formau, cratonii africani și nord-americani se deplasau unul spre celălalt pe un curs de coliziune. Insulele vulcanice și terasele dintre ele suturate în ceea ce este acum estul Americii de Nord. Africa a intrat în cele din urmă în America de Nord, formând supercontinent Pangea în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani.

Acest masiv coliziune continent-continent au format munți la scară Himalaya în timp ce înălțau și împingeau roca sedimentară existentă spre interior. În timp ce ciocnirea a înălțat atât Valea, cât și Ridgeul și Platoul Appalachian, primul a preluat forța și, prin urmare, a experimentat cea mai mare deformare. Plierea și defecțiunile care au afectat Valea și Ridgeul au murit sub podișul Apalah.

Podișul Appalachian nu a cunoscut un eveniment orogenic major în ultimii 200 de milioane de ani, deci unul s-ar putea presupune că roca sedimentară a regiunii ar fi trebuit să se fi erodat de mult timp într-un apartament simplu. În realitate, Podișul Apalahian găzduiește munți abrupți (sau mai bine zis platouri disecate) cu altitudini relativ mari, evenimente de irosire în masă și cheile adânci ale râurilor, care sunt toate caracteristicile unei zone tectonice active.

Acest lucru se datorează unei ascensiuni mai recente, sau mai degrabă a "întinerire," din epeirogenic forțe în timpul miocen. Aceasta înseamnă că Appalacii nu s-au ridicat din nou dintr-un eveniment de construire de munte sau orogeny, ci mai degrabă prin activitate în mantă sau în revenire izostatică.

Pe măsură ce pământul se ridica, fluxuri a crescut în gradient și viteză și a tăiat rapid prin roca sedimentară stratificată orizontal, modelând stâncile, canioanele și cheile care se văd astăzi. Pentru că straturile de rocă erau nemișcate straturi orizontale una peste alta, și nu sunt pliate și deformate ca în Valley și Ridge, fluxurile au urmat un curs oarecum aleatoriu, rezultând o modelul fluxului dendritic.

Calcarele din Platoul Appalachian conțin adesea diferite fosile marine, rămășițe ale unei perioade în care mările au acoperit zona. Pot fi găsite fosile de pădure în gresii și șisturi.

In timpul Perioada carboniferă, mediul era mlăștinos și fierbinte. Rămășițele copacilor și ale altor plante, precum ferigi și cicloade, au fost păstrate pe măsură ce au murit și au căzut în apa în picioare a mlaștinii, care nu avea oxigenul necesar pentru descompunere. Aceste resturi vegetale s-au acumulat lent - cincizeci de metri de resturi vegetale acumulate pot dura mii de ani pentru a forma și produce doar 5 metri de cărbune efectiv - dar constant pentru milioane de ani. Ca în cazul oricărui cadru producător de cărbune, ratele de acumulare au fost mai mari decât ratele de descompunere.

Molozul plantelor a continuat să stiveze unul peste altul până când straturile de jos s-au transformat în turbă. Delte de râu transportau sedimentele erodate din Munții Appalaci, care recent se înălțaseră până la mari înălțimi. Acest sediment deltaic a acoperit mările superficiale și a îngropat, compactat și încălzit turba până s-a transformat în cărbune.

Îndepărtarea Mountaintop, unde minerii de cărbune aruncă literalmente vârful unui munte pentru a ajunge la cărbunele de dedesubt, a fost practicat în platoul Appalachian încă din anii ’70. În primul rând, kilometri de teren sunt curățați de toată vegetația și solul. Apoi, găurile sunt găurite în munte și ambalate cu explozibili puternici, care atunci când sunt detonați pot îndepărta până la 800 de metri din altitudinea muntelui. Mașinile grele sapă cărbunele și aruncăm supraîncărcarea (rocă în plus și sol) în văi.

Îndepărtarea muntelui este catastrofală pentru țara natală și dăunătoare pentru populațiile umane din apropiere. Câteva dintre consecințele sale negative includ:

• Distrugerea completă a habitatelor și ecosistemelor faunei sălbatice
• Praf toxic din explozii care provoacă probleme de sănătate în populațiile umane din apropiere
• Drenarea acidă a minei fluxurile poluante și apele subterane, distrugerea habitatelor acvatice și ruinarea apei potabile
• Eșecul deșeuri baraje, inundând suprafețe mari de pământ

În timp ce legea federală impune companiilor de cărbune să recupereze toate terenurile distruse de îndepărtarea munților, așa este imposibil de refăcut un peisaj format din sute de milioane de ani de procese naturale unice.

Cloudland Canyon, Georgia - Situat în colțul extrem de nord-vest al Georgiei, Cloudland Canyon este un defileu de aproximativ 1.000 de metri adânc sculptat de Sitton Gulch Creek.

Hocking Hills, Ohio - Această zonă de relief topografic ridicat, cu peșteri, chei și cascade, poate fi găsită la aproximativ o oră sud-est de Columb. Topirea ghețarilor, care s-a oprit chiar la nord de parc, a sculptat gresia Blackhand în peisajul văzut astăzi.

Kaaterskill Falls, New York - Ignorând o coadă care separă căderea într-o secțiune superioară și inferioară, Kaaterskill Falls este cea mai înaltă cascadă din New York (la 260 de metri înălțime). Căderile au fost formate din fluxuri care s-au dezvoltat ca. Pleistocenul ghețarii s-au retras din zonă.

Zidurile Ierihonului, Alabama și Tennessee - Aceasta carstic formațiunea se află la granița dintre Alabama și Tennessee, o oră nord-est de Huntsville și o oră și jumătate sud-vest de Chattanooga. „Pereții” formează un amfiteatru mare, în formă de bol, din rocă calcaroasă.