O imagine de ansamblu a teoriei locului central al lui Christaller

Teoria locului central este o teorie spațială în geografie urbană care încearcă să explice motivele care stau la baza modelelor de distribuție, dimensiunea și un număr de orașe și orașe din întreaga lume. De asemenea, încearcă să ofere un cadru prin care acele zone pot fi studiate atât din motive istorice, cât și pentru modelele locaționale ale zonelor de azi.

Teoria a fost dezvoltată pentru prima dată de geograful german Walter Christaller în 1933, după ce a început să recunoască relațiile economice dintre orașe și zonele interioare (zone mai îndepărtate). El a testat în principal teoria din sudul Germaniei și a ajuns la concluzia că oamenii se adună în orașe pentru a împărtăși bunuri și idei și că comunitățile - sau locurile centrale - există doar în scopuri economice motive.

Cu toate acestea, înainte de a-și testa teoria, Christaller a trebuit să definească locul central. În conformitate cu a lui economic concentrat, el a decis că locul central există în primul rând pentru a furniza bunuri și servicii populației din jur. Orașul este, în esență, un centru de distribuție.

Pentru a se concentra pe aspectele economice ale teoriei sale, Christaller a trebuit să creeze un set de presupuneri. El a decis că mediul rural din zonele pe care le studia va fi plat, astfel încât să nu existe bariere care să împiedice mișcarea oamenilor peste ea. În plus, s-au făcut două ipoteze cu privire la comportamentul uman:

1. Oamenii vor achiziționa întotdeauna bunuri din cel mai apropiat loc care le oferă.
2. Ori de câte ori cererea pentru un anumit bun este mare, acesta va fi oferit în imediata apropiere a populației. Când cererea scade, la fel și disponibilitatea bunului.

În plus, pragul este un concept important în studiul lui Christaller. Acesta este numărul minim de oameni necesari pentru ca o afacere sau o activitate de loc central să rămână activă și prosperă. Acest lucru a dus la ideea lui Christaller de bunuri de ordin scăzut și ridicat. Mărfurile cu comandă scăzută sunt lucruri care sunt completate frecvent, cum ar fi produsele alimentare și alte obiecte de uz casnic. Deoarece oamenii cumpără aceste articole în mod regulat, întreprinderile mici din orașele mici pot supraviețui, deoarece oamenii vor cumpăra frecvent în locații mai apropiate, în loc să intre în oraș.

În schimb, bunurile de înaltă comandă sunt articole specializate, cum ar fi automobile, mobilier, bijuterii fine și electrocasnice pe care oamenii le cumpără mai rar. Deoarece au nevoie de un prag mare și oamenii nu le achiziționează în mod regulat, multe companii care vând aceste articole nu pot supraviețui în zone în care populația este mică. Prin urmare, aceste afaceri se localizează adesea în orașele mari care pot servi o populație mare în Țara de iarnă din jur.

În cadrul sistemului local, există cinci dimensiuni de comunități:

• Cătun
• Sat
• Oraș
• Oraș
• Capitala regională

Un cătun este cel mai mic loc, o comunitate rurală prea mică pentru a fi considerată un sat. Cape Dorset (populație de 1.200 de locuitori), situată pe teritoriul Canada al Nunavutului este un exemplu de cătun. Exemple de capitale regionale - care nu sunt neapărat capitale politice - ar include Parisul sau Los Angeles. Aceste orașe asigură cea mai înaltă comandă de mărfuri posibilă și servesc un imens interior.

Locul central este situat la vertexurile (punctele) triunghiurilor echilaterale. Locurile centrale servesc consumatorii distribuiți uniform, care sunt cei mai apropiați de locul central. Pe măsură ce vertexurile se conectează, ele formează o serie de hexagoane - forma tradițională a multor modele de locații centrale. Hexagonul este ideal, deoarece permite conectarea triunghiurilor formate de vertexurile locului central, și reprezintă presupunerea că consumatorii vor vizita cel mai apropiat loc oferind bunurile pe care le au nevoie.

În plus, teoria locului central are trei ordine sau principii. Primul este principiul de marketing și este arătat ca K = 3 (unde K este o constantă). În acest sistem, zonele de piață de la un anumit nivel al ierarhiei locului central sunt de trei ori mai mari decât următoarea cea mai mică. Diferitele niveluri urmează apoi o progresie de trei, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce treceți prin ordinea locurilor, numărul următorului nivel crește de trei ori. De exemplu, atunci când există două orașe, ar exista șase orașe, 18 sate și 54 de cătune.

Există, de asemenea, principiul transportului (K = 4) unde zonele din ierarhia locului central sunt de patru ori mai mari decât zona din următoarea ordine cea mai mică. În sfârșit, principiul administrativ (K = 7) este ultimul sistem în care variația dintre cele mai mici și cele mai mari comenzi crește cu un factor de șapte. Aici, zona comercială cu cele mai ridicate comenzi acoperă complet cea a celei mai mici comenzi, ceea ce înseamnă că piața servește o suprafață mai mare.

În 1954, economistul german August Losch a modificat teoria locului central al lui Christaller, deoarece credea că era prea rigidă. El a crezut că modelul lui Christaller a dus la tipare în care distribuția bunurilor și acumularea de profituri se bazau în totalitate pe locație. El s-a concentrat în schimb pe maximizarea bunăstării consumatorilor și crearea unui peisaj ideal pentru consumatori, unde trebuie călătoriile pentru orice bun au fost reduse la minimum, iar profiturile au rămas relativ egale, indiferent de locația unde se află mărfurile sunt vândute.

Deși teoria locului central al lui Losch privește mediul ideal pentru consumator, atât ideile lui, cât și ale lui Christaller sunt esențiale pentru studierea locației retailului în zonele urbane de astăzi. Adesea, cătunele mici din zonele rurale do acționează ca locul central al diferitelor așezări mici, deoarece sunt locul în care oamenii călătoresc pentru a-și cumpăra bunurile de zi cu zi.

Cu toate acestea, atunci când trebuie să cumpere bunuri cu valoare mai mare, cum ar fi mașini și computere, consumatorii care locuiesc în cătune sau sate trebuie să călătorească în orașul mai mare, care servește nu numai a așezării lor mici, ci și a celor din jurul lor. Acest model este prezentat peste tot în lume, din zonele rurale ale Angliei până la Midwest-ul Statelor Unite sau Alaska, cu numeroase comunități mici care sunt deservite de orașe, orașe și capitale regionale mai mari.