Ai încălzit vreodată apă și nu ai avut-o a fierbe, totuși, când ai mutat recipientul, a început să bubuie? Dacă da, ați experimentat procesul de supraîncălzire. Supraîncălzirea apare atunci când lichid este încălzit în trecut Punct de fierbere, totuși nu fierbe.
Pentru vapori bule pentru a se forma și a se extinde, temperatura lichidului trebuie să fie suficient de ridicat încât presiunea de vapori a lichidului depășește presiunea de vapori a aerului. În timpul supraîncălzirii, lichidul nu fierbe chiar dacă este suficient de cald, de obicei deoarece tensiune de suprafata din lichid suprima formarea de bule. Aceasta este oarecum ca și rezistența pe care o resimți când încerci să arunci un balon. Chiar și atunci când presiunea aerului în care vă aruncați în balon depășește presiunea atmosferică, trebuie să luptați cu rezistența balonului pentru a se extinde.
Presiunea în exces necesară pentru a depăși tensiunea superficială este invers proporțională cu diametrul bulei. Cu alte cuvinte, este mai greu să formezi o bulă decât să arunci o aerisire. Containerele cu zgârieturi pe ele sau lichide neomogene adesea au mici bule de aer prinse, care oferă bule de pornire, astfel încât supraîncălzirea să nu se producă. Lichidele omogene care sunt încălzite în recipiente fără imperfecțiuni se pot încălzi la câteva grade trecut de punctul lor de fierbere înainte ca presiunea de vapori să fie suficientă pentru a depăși tensiunea superficială a aerului lichid. Apoi, după ce încep să fiarbă, bulele se pot extinde rapid și violent.
Fierberea apei are loc atunci când bulele de vapori de apă se extind în apă lichidă și sunt eliberate la suprafața sa. Când apa este încălzită într-un cuptor cu microunde, aceasta poate rămâne nedisturbată în timpul procesului de încălzire, astfel încât să nu existe locații de nucleare în jurul cărora se pot forma bule. Apa supraîncălzită poate părea mai rece decât este într-adevăr, deoarece apa nu a fierb vizibil. Bumarea unei cani de apă supraîncălzită, adăugarea unui alt ingredient (de exemplu, sare sau zahăr) sau agitarea apei poate provoca fierberea bruscă și violentă. Apa poate fierbe peste cană sau se poate pulveriza sub formă de abur.
Pentru a preveni acest lucru, evitați reluarea apei. Fierberea antrenează gazele dizolvate din apă, astfel încât atunci când îi lași să se răcească înainte de a-l fierbe din nou, există mai puține locuri de nucleare care să permită fierberea în punctul de fierbere. De asemenea, dacă bănuiți că apa este suficient de fierbinte încât ar fi trebuit să fiarbă, mutați recipientul cu o lingură cu mâner lung, astfel încât dacă apare fierberea explozivă, sunteți mai puțin probabil să vă ardeți. În cele din urmă, evitați încălzirea apei mai mult decât este necesar.
Alte lichide, în afară de apă, prezintă supraîncălzire. Chiar și lichide omogene impure, precum cafea sau soluție salină, pot suferi supraîncălzire. Adăugarea nisipului sau a gazului dizolvat la un lichid asigură locații de nucleare, ceea ce reduce la minimum șansele ca supraîncălzirea să aibă loc.