Biografia lui Subrahmanyan Chandrasekhar

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995) a fost unul dintre gigantii astronomiei moderne și astrofizicii din secolul XX. Lucrarea sa a legat studiul fizicii la structura și evoluția stelelor și i-a ajutat pe astronomi să înțeleagă cum trăiesc și mor stelele. Fără cercetările sale avansate, astronomii ar fi putut să muncească mult mai mult pentru a înțelege natura de bază a procese stelare care guvernează modul în care toate stelele radiază căldura în spațiu, vârstă și cum cele mai masive sunt în cele din urmă a muri. Chandra, așa cum era cunoscut, a fost distins cu Premiul Nobel din 1983 pentru fizică pentru munca sa asupra teoriilor care explică structura și evoluția stelelor. Observatorul de raze X Chandra orbitant este, de asemenea, numit în onoarea sa.

Chandra s-a născut în Lahore, India, la 19 octombrie 1910. La vremea respectivă, India era încă parte a Imperiului Britanic. Tatăl său a fost ofițer de serviciu guvernamental, iar mama sa a crescut familia și a petrecut mult timp traducând literatura în limba tamilă. Chandra era al treilea cel mai în vârstă din zece copii și a fost educat acasă până la vârsta de doisprezece ani. După ce a urmat liceul la Madras (unde s-a mutat familia), a urmat cursurile Presidence College, unde și-a luat licența în fizică. Onorurile sale în picioare i-au oferit o bursă pentru școala absolventă la Cambridge, în Anglia, unde a studiat sub asemenea programe de lumină precum P.A.M. Dirac. De asemenea, a studiat fizica la Copenhaga în timpul carierei sale de absolvent. Chandrasekhar a primit un doctorat. din Cambridge în 1933 și a fost ales în bursă la Trinity College, lucrând sub astronomii Sir Arthur Eddington și E.A. Milne.

Chandra și-a dezvoltat o bună parte din ideile sale timpurii despre teoria stelară, în timp ce era pe drum pentru a începe școala absolvită. El a fost fascinat atât de matematică, cât și de fizică și a văzut imediat o modalitate de a modela unele caracteristici stelare importante folosind matematica. La vârsta de 19 ani, la bordul unei nave navigabile din India spre Anglia, a început să se gândească la ce se va întâmpla dacăTeoria relativității a lui Einstein ar putea fi aplicat pentru a explica procesele de lucru din interiorul stelelor și modul în care acestea afectează evoluția lor. El a elaborat calcule care au arătat cum o stea mult mai masivă decât Soarele nu și-ar arde pur și simplu combustibilul și să se răcească, așa cum au presupus astronomii vremii. În schimb, obișnuia să fizice pentru a arăta că un obiect stelar foarte masiv s-ar prăbuși de fapt într-un punct minuscul dens - singularitatea o gaură neagră. În plus, a elaborat ceea ce se numește Limita Chandrasekhar, care spune că o stea cu o masă de 1,4 ori mai mare decât cea a Soarelui își va încheia viața într-o explozie de supernova. Stele de multe ori această masă se va prăbuși la capetele vieții lor pentru a forma găuri negre. Orice mai puțin de această limită va rămâne la pitic alb pentru totdeauna.

Lucrarea lui Chandra a fost prima demonstrație matematică conform căreia astfel de obiecte precum găurile negre ar putea forma și exista și prima care a explicat modul în care limitele de masă au afectat structurile stelare. După toate relatările, aceasta a fost o lucrare uimitoare a lucrărilor de detectivi matematici și științifici. Cu toate acestea, când Chandra a ajuns la Cambridge, ideile sale au fost respinse cu tărie de Eddington și de alții. Unii au sugerat că rasismul endemic a jucat un rol în modul în care Chandra a fost tratat de către mai cunoscut și aparent egotistic om mai în vârstă, care avea idei oarecum contradictorii despre structura stelelor. A fost nevoie de mulți ani până când lucrările teoretice ale lui Chandra au fost acceptate, iar el a trebuit să părăsească Anglia pentru climatul intelectual mai acceptant al Statelor Unite. De câteva ori după aceea, el a menționat rasismul excesiv cu care s-a confruntat ca o motivație pentru a merge mai departe într-o nouă țară în care cercetările sale ar putea fi acceptate indiferent de culoarea pielii sale. În cele din urmă, Eddington și Chandra s-au despărțit în mod cordial, în ciuda tratamentului anterior disprețuitor al bătrânului.

Subrahmanyan Chandrasekhar a ajuns în SUA la invitația Universității din Chicago și a ocupat acolo un post de cercetare și predare pe care l-a ocupat tot restul vieții. El s-a cufundat în studii ale unui subiect numit „transfer radiativ”, care explică modul în care radiația se mișcă prin materie, cum ar fi straturile unei stele cum ar fi Soarele). A lucrat apoi la extinderea activității sale pe stele masive. La aproape patruzeci de ani după ce și-a propus pentru prima dată ideile despre pitici albi (rămășițele masive ale stele prăbușite) găuri negre și Limita Chandrasekhar, opera sa a fost în sfârșit larg acceptată de astronomii. A continuat să câștige premiul Dannie Heineman pentru munca sa în 1974, urmat de premiul Nobel în 1983.

La sosirea sa în Statele Unite în 1937, Chandra lucra la Observatorul Yerkes din apropiere în Wisconsin. În cele din urmă, s-a alăturat Laboratorului pentru Astrofizică și Cercetare Spațială (NASA) al NASA la Universitate, unde a menționat un număr de studenți absolvenți. El a urmărit, de asemenea, cercetările sale în domenii atât de variate precum evoluția stelară, urmată de o scufundare profundă în dinamica stelară, idei despre mișcarea browniană (mișcarea aleatorie a particulelor dintr-o fluid), transferul radiativ (transferul de energie sub formă de radiație electromagnetică), teoria cuantică, până la studii asupra găurilor negre și a undelor gravitaționale târziu în Carieră. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Chandra a lucrat pentru Laboratorul de Cercetări Ballistice din Maryland, unde a fost invitat să se alăture proiectului Manhattan de Robert Oppenheimer. Autorizarea lui de securitate a durat prea mult pentru a fi procesată și nu a fost niciodată implicat în acea lucrare. Mai târziu, în cariera sa, Chandra a editat una dintre cele mai prestigioase reviste în astronomie, The Jurnalul astrofizic. Nu a lucrat niciodată la o altă universitate, preferând să stea la Universitatea din Chicago, unde a fost Morton D. Hull Distinguished Professor în astronomie și astrofizică. El a păstrat statutul de emerit în 1985 după pensionare. De asemenea, el a creat o traducere din Sir Isaac Newton carte Principia că spera că va atrage cititorii obișnuiți. Munca, Principiul Newton pentru cititorul comun, a fost publicat chiar înainte de moartea sa.

Subrahmanyan Chandrasekhar a fost căsătorit cu Lalitha Doraiswamy în 1936. Cuplul s-a întâlnit în anii lor de licență la Madras. A fost nepotul marelui fizician indian C.V. Raman (care a dezvoltat teoriile despre împrăștierea luminii într-un mediu care poartă numele său). După ce au emigrat în Statele Unite, Chandra și soția sa au devenit cetățeni în 1953.

Chandra nu era doar un lider mondial în astronomie și astrofizică; a fost devotat și literaturii și artelor. În special, a fost un elev ardent al muzicii clasice occidentale. Deseori a ținut prelegeri despre relația dintre arte și științe și, în 1987, și-a compilat prelegerile într-o carte numită Adevărul și frumusețea: estetica și motivațiile în știință, axat pe confluența celor două subiecte. Chandra a murit în 1995, la Chicago, după ce a suferit un atac de cord. La moartea sa, el a fost salutat de astronomi din întreaga lume, care au folosit toate lucrările sale pentru a înțelege mai bine mecanica și evoluția stelelor din univers.

De-a lungul carierei sale, Subrahmanyan Chandrasekhar a câștigat multe premii pentru avansările sale în astronomie. Pe lângă cele menționate, el a fost ales colegul Royal Society în 1944, a primit Medalia Bruce în 1952, Medalia de aur a Royal Astronomical Society, Medalia Henry Draper a Academiei Naționale de Științe a SUA și Humboldt Premiu. Câștigările la Premiul Nobel au fost donate de către văduva lui târziu la Universitatea din Chicago pentru a crea o bursă în numele său.