Aflați mai multe despre Catalogul de obiecte al lui Charles Messier

La mijlocul secolului al XVIII-lea, astronomul Charles Messier a început să studieze cerul sub conducerea Marinei Franceze și a astronomului său Joseph Nicolas Delisle. Messier a fost taxat cu înregistrarea cometelor pe care le-a văzut pe cer. Nu este surprinzător, în timp ce a studiat cerurile, Messier a dat peste un număr mare de obiecte care nu erau comete.

Cheie de luat cu cheie: Obiectele Messier

Messier a decis să compileze aceste obiecte într-o listă pe care alți astronomi le-ar putea folosi în timp ce căutau cerul. Ideea era de a facilita ignorarea celorlalte obiecte, căci și ei căutau comete.

Această listă a devenit în cele din urmă cunoscută sub numele de "Catalog Messier" și conține toate obiectele pe care Messier le-a vizualizat prin telescopul său de 100 de mm din latitudinea sa din Franța. Publicată pentru prima dată în 1871, lista a fost actualizată încă din 1966.

Messier a catalogat o gamă uimitoare de obiecte la care astăzi astronomii se mai referă drept „obiecte M”. Fiecare este identificat cu litera M și un număr.

În primul rând, există ciorchini de stele. Cu telescoapele de astăzi, este destul de ușor să te uiți la multe dintre grupările Messier și să alegi stele individuale. Cu toate acestea, încă din vremea sa, aceste colecții de stele arătau destul de confuze prin telescopul său. Unele, cum ar fi M2, un grup globular din constelația Vărsător, abia sunt vizibile cu ochiul liber. Alții sunt ușor de văzut fără un telescop. Acestea includ clusterul globular M13, vizibil în constelația Hercules, cunoscut și sub denumirea de Hercules Star Cluster, și M45, cunoscut frecvent ca Pleiadele. Pleiadele este un bun exemplu de „cluster deschis”, care este o grupare de stele care călătoresc împreună și sunt legate între ele de gravitație. Globulele conțin sute de mii de stele și sunt colecții în formă de glob

Norii de gaz și praf sunt cunoscuți ca nebuloase și există în toată galaxia noastră. În timp ce nebuloasele sunt mult mai slabe decât stelele, unele, precum Nebula Orion sau Nebula Trifidă din Săgetător, pot fi văzute cu ochiul liber în condiții bune. Nebula Orion este o regiune de naștere în stele în constelația Orion, în timp ce Trifidul este un nor de gaz de hidrogen care strălucește (se numește „nebuloasă de emisie” din acest motiv) și are stele încorporate în ea de asemenea.

Lista Messier conține, de asemenea, informații despre rămășițele supernovele și nebuloase planetare. Când o supernovă explodează, trimite nori de gaz și alte elemente care se zvârlesc prin spațiu la viteză mare. Aceste explozii catastrofale apar doar atunci când stelele cele mai masive mor, cele care sunt de cel puțin opt până la zece ori mai mari decât Soarele. Cel mai cunoscut obiect M, care este o rămășiță de explozie supernova, se numește M1 și este mai cunoscut sub numele de nebuloasa Crabului. Nu este vizibil cu ochiul liber, dar poate fi vizualizat printr-un telescop mic. Căutați-l în direcția constelației Taur.

Nebuloasele planetare apar atunci când stele mai mici ca Soarele mor. Straturile lor exterioare se disipează în timp ce rămâne steaua se micșorează pentru a deveni o stea pitică albă. Messier a clasat o serie dintre acestea, inclusiv celebra Nebuloasă Ring, identificată ca M57 pe lista sa. Nebula inelară nu este vizibilă cu ochiul liber, dar poate fi găsită folosind binoclul sau un telescop mic în constelația Lyra, Harp.

Există 42 de galaxii în Catalogul Messier. Acestea sunt clasificate după formele lor, incluzând spirale, lenticule, eliptice și neregulare. Cel mai cunoscut este Galaxia Andromeda, care se numește M31. Este cea mai apropiată galaxie spirală de Calea Lactee și poate fi văzută cu ochiul liber de pe un site bun cu ceruri întunecate. Este, de asemenea, cel mai îndepărtat obiect care poate fi văzut cu ochiul liber. Se află la mai mult de 2,5 milioane de ani-lumină distanță. Toate celelalte galaxii din Catalogul Messier sunt vizibile numai prin binocluri (pentru cele mai strălucitoare) și prin telescoape (pentru cele mai slabe).

Un „maraton Messier”, în care observatorii încearcă să vadă toate obiectele Messier într-o singură noapte, este posibil doar o dată pe an, de obicei de la mijlocul lunii martie până la mijlocul lunii aprilie. Desigur, vremea poate fi un factor. De obicei, observatorii încep căutarea obiectelor Messier cât mai curând după apusul soarelui. Căutarea începe în partea de vest a cerului pentru a vedea o privire a oricăror obiecte care urmează să fie setate. Apoi, observatorii își duc drumul spre est pentru a încerca să vadă toate cele 110 obiecte înainte ca cerul să lumineze aproape de răsăritul zilei următoare.

Un maraton de succes Messier poate fi destul de provocator, mai ales atunci când un observator încearcă să găsească acele obiecte încorporate în norii stelari vasti ai Căii Lactee. Vremea sau norii pot întuneca vederea unora dintre obiectele de dimer.

Oamenii interesați să facă un maraton Messier, de obicei, le fac în combinație cu un club de astronomie. An de an, se organizează petreceri speciale, iar unele cluburi dau certificate celor care reușesc să le capteze pe toate. Majoritatea observatorilor practică prin observarea obiectelor Messier pe tot parcursul anului, ceea ce le oferă o șansă mai bună de a le găsi în timpul unui maraton. Nu este cu adevărat un lucru pe care un începător îl poate face, dar este ceva pentru care trebuie să te străduiești, pentru că cineva devine mai bun la privirea. Site-ul Messier Marathons are indicii utile pentru observatorii care doresc să urmărească propria goana Messier.

Pentru observatorii care nu au telescoape sau capacitatea de a ieși și observa obiectele lui Charles Messier, există o serie de resurse de imagine online. Telescopul spațial Hubble a observat cea mai mare parte a listei și puteți vedea multe dintre imaginile uimitoare din Institutul științific al telescopului spațial Catalog Flickr.

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• „Charles Messier - Om de știință al zilei.” Biblioteca Linda Hall, 23 iunie 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• Garner, Rob. „Catalogul Messier al Hubble”. NASA, NASA, 28 aug. 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• Torrance Barrens Dark-Sky Preserve | RSAC, www.rasc.ca/messier-objects.