În prezent, există 86 de specii de balene recunoscute, delfini, și marsuinii. Dintre acestea, 14 sunt Mysticetes, sau os de balenă balene. Balenele Baleen au plăci balotate în maxilarele superioare, mai degrabă decât dinți. Plăcile permit balenelor să se hrănească cu cantități mari de pradă simultan, în timp ce filtrează apa de mare.
Această listă include toate soiurile de balene cunoscute, dintre care multe puteți cunoaște deja cu alte nume.
Balenele albastre sunt considerate a fi cel mai mare animal care a trăit vreodată pe Pământ. Acestea cresc până la 100 de metri lungime și pot cântări aproape 200 de tone. Pielea lor este o frumoasă culoare gri-albastru, adesea cu o macinare de pete deschise. Această pigmentare permite cercetătorilor să spună balenelor albastre individuale, deoarece modelele variază de la balenă la balenă.
Balenele albastre fac, de asemenea, unele dintre cele mai puternice sunete din regatul animalelor. Aceste sunete de joasă frecvență călătoresc mult sub apă. Unii oameni de știință au speculat că, dacă nu există interferențe, un sunet al unei balene albastre ar putea călători de la Polul Nord la Polul Sud.
Balena fină este al doilea cel mai mare animal din lume, cu o masă mai mare decât orice dinozaur. În ciuda mărimii lor, acestea sunt balene rapide și simplificate, pe care marinarii le-au poreclit „câinele de mare ale mării”. Balenele fin au o colorare asimetrică unică: un petic alb pe maxilarul inferior pe partea dreaptă care lipsește pe partea stângă a balenei.
Balenele Sei (pronunțate „spun”) sunt printre cele mai rapide specii de balene. Sunt animale simplificate, cu spatele întunecat și părțile inferioare albe și aripioarele dorsale curbate. Numele lor vine de la cuvântul norvegian pentru pollock ...seje—Pentru că balenele și polenul au apărut adesea în largul coastei Norvegiei în același timp.
Balena Bryde (pronunțată „broodus”) este numită pentru Johan Bryde, care a construit primele stații de balenă din Africa de Sud. Balenele lui Bryde arată similar cu balenele sei, cu excepția faptului că au trei creste pe capul lor, unde o balenă sei are una.
Balenele lui Bryde au o lungime de 40 până la 55 de metri și cântăresc până la 45 de tone. Numele științific pentru balena lui Bryde este Balaenoptera edeni, dar există dovezi din ce în ce mai mari care arată că pot exista de fapt două specii de balene ale lui Bryde: o specie de coastă care ar fi cunoscută ca Balaenoptera edeni și o formă offshore cunoscută sub numele de Balaenoptera brydei.
Balena lui Omura este o specie recent descoperită, desemnată prima dată în 2003. Până atunci, se credea a fi o formă mai mică a balenei lui Bryde, dar dovezi genetice mai recente au susținut clasificarea acestei balene ca specie separată.
Deși gama exactă a balenei Omura este necunoscută, observațiile limitate au confirmat că există oceanele Pacific și Indian, inclusiv Japonia de Sud, Indonezia, Filipine și Solomon Mare. Aspectul său este similar cu o balenă șase prin faptul că are o creastă pe cap și, de asemenea, se crede că are o colorație asimetrică pe cap, similar cu balena fină.
Humpback-urile sunt balene de dimensiuni medii, cu o lungime de aproximativ 40 până la 50 de metri și între 20 și 30 de tone. Au aripioare pectorale lungi, foarte asemănătoare, care au o lungime de aproximativ 15 metri. Humpbacks se angajează mult migrări fiecare anotimp între zonele de hrănire cu latitudine înaltă și locurile de reproducere cu latitudini joase, adesea postind săptămâni sau luni în timpul perioadei de reproducere a iernii.
Există acum două populații de balene cenușii: balena cenușie din California, care se găsește din zonele de reproducere din largul Baja California, Mexic până la terenuri de hrănire din Alaska și o populație mică de pe coasta Asiei de Est, cunoscută sub numele de Pacificul de Nord Vest sau balena coreeană stoc. La un moment dat, exista o populație de balene cenușii în Oceanul Atlantic de Nord, dar acum este dispărută.
Balena comună de nurcă a fost împărțită în 3 subspecii: balena minke-ului din Atlanticul de Nord (Balaenoptera acutorostrata acutorostrata), balena minke din Pacificul de Nord (Balaenoptera acutorostrata scammoni), și balena pitică pitică (al cărei nume științific nu a fost încă determinat).
Balenele Minke sunt mici pe măsură ce balenele merg, dar au încă aproximativ 20-30 de metri lungime. Acestea sunt distribuite pe scară largă, cu nurci de Pacific de Nord și de Nord Atlantice găsite în emisfera nordică și balene pitice descoperite Antarctica vara și mai aproape de ecuator iarna.
Această balenă minke este puțin mai mare decât rudele sale mai nordice și are aripioare pectorale cenușii, mai degrabă decât aripioarele cenușii cu petice albe pectorale văzute pe balena comună.
După cum sugerează și denumirea lor, balenele minke din Antarctica sunt de obicei găsite Antarctica vara și mai aproape de ecuator (de exemplu, în jurul Americii de Sud, Africa și Australia) iarna.
bowhead balena (Balaena mysticetus) și-a primit numele de la maxilarul său în formă de arc. Au o lungime de 45 până la 60 de metri și pot cântări până la 100 de tone. Stratul blubber al capului este de peste 1/2 picioare grosime, ceea ce asigură izolare de frig Arctic ape în care trăiesc.
Balena dreaptă a Atlanticului de Nord și-a primit numele de la balene, care au crezut că este balena „dreaptă” pentru a vâna, deoarece se mișcă încet și plutește la suprafață atunci când este ucisă. Aceste balene cresc până la aproximativ 60 de picioare lungime și 80 de tone în greutate. Ele pot fi identificate prin petele dure de piele, sau calosități, pe capul lor.
Balenele drepte din Atlanticul de Nord își petrec sezonul de vara în perioadele reci, nordice, în largul Canadei și Noua Anglie și își petrec sezonul de reproducere pe timp de iarnă în largul coastelor din Carolina de Sud, Georgia și Florida.
Până aproape anul 2000, balena dreaptă a Pacificului de Nord (Eubalaena japonica) a fost considerată aceeași specie ca balena dreaptă a Atlanticului de Nord, dar de atunci a fost tratată ca o specie separată.
Din cauza vânătorii grele de balene din anii 1500 până în anii 1800, populația acestei specii are a fost redusă la o mică parte din dimensiunea sa anterioară, unele estimări fiind de până la 500 rămas.
La fel ca omologul său nordic, balena din sudul drept este o balenă mare, cu aspect voluminos, care atinge lungimi de până la 55 de metri și poate cântări până la 60 de tone.
Această balenă are obiceiul interesant de a „naviga” pe vânturi puternice ridicându-și fluturile uriașe de coadă deasupra suprafeței apei. La fel ca multe alte specii mari de balene, balena din sudul dreptului migrează între locuri de reproducție mai calde, cu latitudine joasă și terenuri de hrănire mai late și mai reci. Locurile de reproducere ale acestora sunt destul de distincte și includ Africa de Sud, Argentina, Australia și unele părți din Noua Zeelandă.
balenă dreaptă pigmie (Caperea marginata) este cea mai mică și probabil cea mai puțin cunoscută specie de balenă balenă. Are o gură curbă ca alte balene drepte și este gândit să se hrănească cu copepode și krill. Aceste balene au o lungime de aproximativ 20 de metri și cântăresc aproximativ 5 tone.
Balenele drepte pigme trăiesc în apele temperate ale emisferei sudice. Această specie este listată drept „deficientă de date” pe Lista roșie a UICN, care afirmă că pot fi „rareori în mod natural... pur și simplu dificil de detectat sau identificat, sau poate că zonele sale de concentrare nu au fost încă descoperite”.