În fiecare zi, un rover robot despre dimensiunea unei mașini mici se trezește și își face următoarea mișcare pe suprafața Marte. Se numește Curiozitate Laboratorul de Știință Mars rover, explorând în jurul Muntelui Sharp, în centrul Craterului Gale (un vechi sit de impact) de pe Planeta Roșie. Este unul dintre cei doi rover care funcționează pe Planeta Roșie. Cealaltă este Oportunitate rover, cocoțat pe marginea de vest a craterului Endeavour. The Mars Exploration Rover Spirit a încetat să funcționeze și acum este tăcut după câțiva ani de explorare de unul singur.
In fiecare an, curiozitatea lui echipa de științe sărbătorește un alt an marian complet de explorare. Un an de Marte este mai lung decât un an Pământ anul, aproximativ 687 zile de Pământ și Curiozitate își face treaba din 6 august 2012. A trecut un moment important, dezvăluind noi informații amețitoare despre vecinul Pământului în sistemul solar. Oamenii de știință planetari și viitorii planificatori ai misiunii Marte sunt interesați de condițiile de pe planetă, în special de capacitatea acesteia de a sprijini viața.
Căutarea apei marțiene
Una dintre cele mai importante întrebări Curiozitate (și alte) misiuni care doresc să răspundă este: ce este istorie a apei pe Marte? curiozitatea lui instrumentele și camerele de luat vederi au fost concepute pentru a ajuta la răspunsul la asta.
Atunci se potrivea curiozitatea lui primele descoperiri a fost un albia antică care se afla sub locul de aterizare a roverului. Nu departe, într-o zonă cunoscută sub numele de Yellowknife Bay, roverul a săpat în două plăci de argilit (rocă formată din noroi) și studiat probe. Ideea era să caute zone locuibile pentru forme de viață simple. Studiul a dat un răspuns „da, acesta ar fi putut fi un loc ospitalier pentru viață”. Analiza probelor de piatră de noroi a arătat că acestea au fost odată la fundul unui lac plin cu apă bogată în nutrienți. Acesta este genul de loc în care viața s-ar fi putut forma și înflori pe Pământul timpuriu. Dacă Marte ar fi avut organisme vii, aceasta ar fi fost și o casă bună pentru ei.
Unde s-a dus apa?
O întrebare care continuă să apară este „Dacă Marte a avut multă apă în trecut, unde a mers totul?” Răspunsurile sugerează o serie de locuri, de la rezervoare subterane înghețate până la capacele de gheață. Studiile efectuate de navele spațiale MAVEN care orbitează planeta susțin cu tărie ideea că a avut loc un episod de pierdere de apă în spațiu. Acest lucru a schimbat climatul planetei. Curiozitate a măsurat diverse gaze în atmosfera marțiană și i-a ajutat pe oamenii de știință de pe Marte să-și dea seama că o mare parte din atmosfera timpurie (care probabil era mai umedă decât acum) a scăpat în spațiu. Studii mai recente au scos la iveală gheață subterană pe Marte și, probabil, apa topită sărată chiar sub suprafața în unele zone.
Stâncile spun o poveste fascinantă despre apa lui Marte. Curiozitate a determinat vârstele rocilor marțiene și cât timp o rocă a fost expusă radiațiilor dăunătoare. În trecut, roci în contact direct cu apa spun oamenilor de știință mai multe detalii despre rolul apei pe Marte. Marea întrebare: când a apărut apa liber pe Marte este încă fără răspuns, dar Curiozitate furnizează date pentru a vă ajuta să răspundeți în curând.
Curiozitate a returnat, de asemenea, informații importante despre nivelurile de radiații pe suprafața marțiană, ceea ce ar fi important pentru asigurarea siguranței viitorilor coloniști de pe Marte. Călătoriile viitoare variază de la misiuni unice la misiuni de lungă durată care trimit și returnează mai multe echipaje către și de pe Planeta Roșie.
Viitorul curiozității
Curiozitate încă rulează puternic, în ciuda unor avarii la roțile sale. Acest lucru i-a determinat pe membrii echipei și controlorii de nave spațiale să conceapă noi rute de studiu pentru a rezolva problema. Misiunea este încă un pas către o eventuală explorare umană a lui Marte. La fel ca în explorarea noastră a Pământului în secolele trecute - folosind cercetașii avansați - această misiune și altele, precum MAVENmission și India Mars Orbiter Mission trimit înapoi cuvinte valoroase despre teritoriul și ceea ce vor găsi primii noștri exploratori.