Insectivorele (Insectivora) sunt un grup de mamifere care includ aricii, lunarate, șireturi și alunițe. Insectivele sunt în general mici mamifere cu obiceiuri nocturne. Există aproximativ 365 de specii de insectivore în ziua de azi.
Majoritatea insectivorelor au ochi și urechi mici și un bot lung. Unele nu au clapete ale urechii vizibile, dar au un simț puternic al auzului. Au vârfurile de gheare la fiecare picior, iar modelul și numărul dinților lor sunt destul de primitive. Unele insectivore, cum ar fi strâmburile și lunetele au un corp lung. Alunițele au un corp mai cilindric, iar aricii au un corp rotund. Unele insectivore, cum ar fi alunițele de copac și șuvițele sunt alpiniști adepți.
Insectivoarele se bazează mai mult pe simțul mirosului, auzului și atingerii decât viziunea lor, iar unele specii de resturi pot naviga în mediul lor folosind ecolocația. Oasele din urechea internă a insectivorelor sunt diferite decât alte mamifere. Au un os temporal osificat, iar membrana timpanică este atașată de un inel timpanic osos, în timp ce urechea lor medie este închisă de oasele din jur.
Insectivele trăiesc în habitate terestre din întreaga lume. În plus, unele specii de insectivore locuiesc în medii acvatice, în timp ce altele se îngroapă.
Alunițele își petrec cea mai mare parte a timpului sub pământ în tunelurile pe care le excavează. Șuvițele trăiesc în general deasupra solului și construiesc morminte pentru adăpost și somn. Unele specii trăiesc în zone bogate unde vegetația putredă, roci și bușteni putrede sunt comune. Alte specii locuiesc în regiuni aride, inclusiv în deșerturi. Alunițele și coamele sunt de obicei active pe tot parcursul anului.
Aricii sunt recunoscuți cu ușurință prin forma rotunjită și prin cotor. Coloanele lor vertebrale constau în cheratină dură și servesc ca mecanism de apărare. Când sunt amenințați, aricii se rostogolesc într-o minge strânsă, astfel încât coloanele lor vertebrale să fie expuse și fața și burta lor să fie protejate. Arici sunt în cea mai mare parte nocturnă.
După cum îi spune și numele, insectivorele se hrănesc cu insecte și alte mici nevertebrate cum ar fi păianjeni și viermi. Dieta insectivorilor nu se limitează la nevertebrate și include, de asemenea, o mare varietate de plante și animale. Șoimele de apă se hrănesc cu pești mici, amfibieni și crustacee, în timp ce aricii se hrănesc cu ouă de păsări și vertebrate mici.
Multe specii de insectivore își localizează prada folosind simțul lor intens al mirosului sau folosindu-și simțul atingerii. Alunița cu nas cu stea, de exemplu, nu numai că are un simț miros ascuțit, dar are și nasul cu multe tentacule mici și sensibile la atingere, care îi permit să găsească și să capteze prada lor.
Clasificare
- animale > chordates > Mamifere> Insective
Există patru subgrupuri vii de insectivore. Printre aceștia se numără aricii, lunii și gimnazele (Erinaceidae); coamele (Soricidae); alunițe, alunițe de copaci și desmeni (Talpidae); și solenodonii (Solenodontidae). Se consideră că insectele sunt cele mai strâns legate de lilieci, mamifere cu copaci și carnivore.
Clasificarea insectivorilor nu este bine înțeleasă. Insectivele au un plan corporal de mamifere primitiv și sunt în multe privințe generice în aparența lor. Din acest motiv, insectivorele au fost clasificate în mai multe alte grupuri de mamifere în trecut, cum ar fi resturile de copac sau resturile de elefant. În plus, unele adaptări pe care le prezintă insectivorele sunt convergente cu adaptările altor grupuri - un fapt care încurcă în continuare plasarea adecvată a insectivorelor în interiorul mamiferelor.
Schemele anterioare de clasificare au plasat odată resturile de copac și coama elefantului în insectivore, dar astăzi sunt clasificate în propriile lor ordine. Este posibil ca alte grupuri de animale, cum ar fi alunițele aurii, să poată fi îndepărtate din insectivore, odată ce apar noi informații.
Evoluţie
Insectivele sunt considerate a fi printre cele mai primitive grupuri de mamifere. Unele trăsături primitive insectivore mai prezintă încă un creier mic și testicule care nu coboară într-un scrot.