Soyuz 11: Dezastru în spațiu

Explorarea spațială este periculoasă. Întrebați doar astronauții și cosmonauții care o fac. Se antrenează pentru zboruri spațiale sigure, iar agențiile care îi trimit în spațiu lucrează foarte greu pentru a face condiții cât mai sigure. Astronauții îți vor spune că, în timp ce pare a fi distractiv, zborul în spațiu este (ca orice alt zbor extrem) vine cu un set propriu de pericole. Este ceva ce echipajul de la Soyuz 11 a aflat prea târziu, dintr-o mică defecțiune care și-a pus capăt vieții.

Atât programele spațiale americane, cât și cele sovietice au pierdut astronauții în linia de serviciu. Cea mai mare tragedie majoră a sovieticilor a venit după ce au pierdut cursa pe Lună. După americanii au aterizat Apollo 11 la 20 iulie 1969, agenția spațială sovietică și-a îndreptat atenția către construirea de stații spațiale, sarcină la care au devenit destul de bune, dar nu fără probleme.

Prima lor stație a fost numită Salyut 1 și a fost lansat pe 19 aprilie 1971. A fost cel mai timpuriu predecesor pentru Skylab ulterior și actualul

Primul echipaj Salyut 1 a fost lansat la bord Soyuz 10 la 22 aprilie 1971. Cosmonauții Vladimir Șatalov, Alexei Eliseiev și Nikolai Rukavișnikov au fost la bord. Când au ajuns în stație și au încercat să se orifice pe 24 aprilie, trapa nu se va deschide. După ce a făcut oa doua încercare, misiunea a fost anulată și echipajul s-a întors acasă. Au apărut probleme în timpul reintrării, iar alimentarea aerului navei a devenit toxică. Nikolai Rukavișnikov a trecut, dar el și ceilalți doi bărbați s-au recuperat pe deplin.

Următorul echipaj Salyut, programat să se lanseze la bord Soyuz 11, au fost trei avioane cu experiență: Valery Kubasov, Alexei Leonov și Pyotr Kolodin. Înainte de lansare, Kubasov era suspectat că ar fi contractat tuberculoză, ceea ce a determinat autoritățile spațiale sovietice să facă acest lucru înlocuiește acest echipaj cu backup-urile lor, Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov și Viktor Patsayev, care au lansat pe 6 iunie, 1971.

După problemele de andocare care Soyuz 10 experimentat, Soyuz 11 echipajul a folosit sisteme automate pentru a manevra la o sută de metri de stație. Apoi au dat cu mâna nava. Cu toate acestea, problemele au afectat și această misiune. Instrumentul primar de la bordul stației, telescopul Orion, nu ar funcționa, deoarece capacul său nu a reușit să se oprească. Condițiile de muncă înghesuite și o ciocnire a personalității dintre comandantul Dobrovolskiy (un începător) și veteranul Volkov au îngreunat efectuarea experimentelor. După ce un mic foc a izbucnit, misiunea a fost întreruptă, iar astronauții au plecat după 24 de zile, în loc de cele 30 planificate. În ciuda acestor probleme, misiunea a fost considerată încă un succes.

Puțin după Soyuz 11 desfășurată și efectuată o refacere inițială, comunicarea a fost pierdută cu echipajul mult mai devreme decât în ​​mod normal. De obicei, contactul se pierde în timpul reintrării atmosferice, ceea ce este de așteptat. Contactul cu echipajul a fost pierdut cu mult înainte ca capsula să intre în atmosferă. A coborât și a făcut o aterizare moale și a fost recuperat pe 29 iunie 1971, ora 23:17 GMT. Când trapa a fost deschisă, personalul de salvare a găsit toți cei trei membri ai echipajului. Ce s-ar fi putut întâmpla?

Tragediile spațiale necesită investigații minuțioase pentru ca planificatorii misiunilor să înțeleagă ce s-a întâmplat și de ce. Ancheta agenției spațiale sovietice a arătat că o supapă care nu trebuia să se deschidă până la o altitudine de patru kilometri a fost deschisă în timpul manevrei de declanșare. Acest lucru a făcut ca oxigenul cosmonauților să sângereze în spațiu. Echipajul a încercat să închidă supapa, dar a rămas fără timp. Din cauza limitărilor de spațiu, ele nu purtau costume spațiale. Documentul oficial sovietic despre accident a explicat mai pe deplin:

"La aproximativ 723 de secunde de la retrofire, cele 12 cartușe piroce Soyuz au tras simultan în loc să sechestreze separat cele două module... forța descărcării a determinat eliberarea mecanismului intern al supapei de egalizare a presiunii sigiliu care de obicei a fost aruncat pirotehnic mult mai târziu pentru a regla presiunea cabinei automat. Când robinetul s-a deschis la o înălțime de 168 de kilometri, pierderea treptată, dar constantă de presiune, a fost fatală echipajului în aproximativ 30 de secunde. Până la 935 de secunde de la reamenajare, presiunea din cabină scăzuse la zero... doar o analiză amănunțită a înregistrărilor de telemetrie ale sistemului de control al atitudinii focuri de foc care au fost făcute pentru a contracara forța gazelor scăpate și prin urmele de pulbere pirotehnice găsite în gâtul supapa de egalizare a presiunii au fost specialiști sovietici capabili să stabilească dacă robinetul a funcționat defectuos și a fost singura cauză a decese.“

URSS nu a trimis alte echipaje Salyut 1. Ulterior a fost dezorbitat și ars în urma reintrării. Echipajele ulterioare s-au limitat la două cosmonaute, pentru a permite loc pentru costumele de spațiu necesare în timpul decolării și aterizării. A fost o lecție amară în proiectarea și siguranța navelor spațiale, pentru care trei bărbați au plătit cu viața lor.

Cel mai târziu număr, 18 zboruri spațiale (inclusiv echipajul Salyut 1) au murit în accidente și defecțiuni. Pe măsură ce oamenii continuă să exploreze spațiul, vor exista mai multe morți, deoarece spațiul este, așa cum a subliniat odată regretatul astronaut Gus Grissom, o afacere riscantă. El a mai spus că cucerirea spațiului merită riscul vieții, iar oamenii din agențiile spațiale din întreaga lume recunosc astăzi acest risc chiar și atunci când încearcă să exploreze dincolo de Pământ.

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.