Crearea de memorialele pentru cei uciși tragic poate fi una dintre cele mai dificile provocări de design din toată arhitectura. Ca reconstruirea Manhattanului de jos după atacurile teroriste, construirea unui monument pentru viața și opera lui Liderul drepturilor civile Martin Luther King, Jr. implica compromisuri, bani și vocea multor părți interesate. Conceptul de „buy-in” este o parte vitală a majorității proiectelor de arhitectură; părțile care au o participare la rezultat, indiferent dacă este un sprijin emoțional sau financiar, ar trebui să consimte toate aspectele proiectării. Arhitectul este responsabil de prezentarea corectă a proiectului, iar părțile interesate sunt responsabile pentru aprobare în fiecare etapă. Fără achiziție, depășirile de costuri sunt aproape o certitudine.
Din a Muntele Disperarii vine a Piatra Speranței, sculptura lui Martin Luther King Jr. de maestrul chinez Lei Yixin. Șanțuri largi și canale decupate pe părțile laterale ale sculpturii din granit chinezesc simbolizează speranța că a fost trasă și sfâșiată de pe stânca Disperarii.
Sculptorul și echipa sa au sculptat enorma sculptură din 159 blocuri de granit, incluzând granit Atlantic Green, granit Kenoran Sage și granit din Asia. Sculptura pare să iasă din piatră zdrențuită. Grupul ROMA Design, firma de arhitectură din San Francisco care a proiectat proiectul, s-a inspirat din cuvintele pe care Dr. King le-a transmis 1963, în timp ce stătea pe treptele Memorialului Lincoln: „Cu această credință, vom putea descoperi din muntele deznădejdei o piatră de speranţă."
La fel ca majoritatea proiectelor publice, o competiție oarbă a decis proiectantul primului memorial al National Mall la un an African-american. Grupul ROMA Design a fost ales în 2000, iar în 2007 Maestrul Lei Yixin a fost ales ca sculptor. Sculptorul în piatră, Nick Benson, din magazinul The John Stevens, aflat în afaceri din 1705 în Rhode Island, a fost angajat pentru a înregistra formularea.
Nu, Yixin nu era afro-american și nici Benson și echipa sa. Dar au fost considerați cei mai buni din domeniul lor, așa că criticile față de munca lui Yixin păreau selective. Yixin a făcut cea mai mare parte a sculpturii din China, ceea ce i-a făcut pe oameni să creadă că doctorul King părea cam prea asemănător Președinte Mao. Chiar înainte de a fi sculptată, Memorialul Național Martin Luther, Jr. a fost modificat. Ed Jackson Jr., arhitectul executiv al Memorialului, a lucrat cu Lei Yixin pentru a dezvolta o sculptură care să transmită înțelepciune și forță fără să apară agresiv sau confruntător. Procesul lent a necesitat multe revizii. Yixin a primit ordine de schimbare a modelului său pentru statuie - face ca Dr. King să pară mai puțin și mai dur și mai amabil și mai abordabil. Uneori Yixin ar putea rezolva eliminând o linie din față. Alte modificări trebuiau să fie mai creative, cum ar fi schimbarea unui stilou într-o bucată de hârtie rulată atunci când oficialii și-au dat seama că punerea în aplicare a scrisului era în mâna greșită.
Mai mult de un deceniu a intrat în construirea proiectului memorial - o sculptură a regelui de 30 de metri, un zid în formă de semilună de 450 de metri inscripționat cu extrase din discursurile regelui, o pasarelă aliniată cu monumente mai mici persoanelor care și-au pierdut viața în căutarea civilă drepturi. Monumentul național care ar fi o prezență pentru totdeauna în Washington, DC nu a fost dedicat oficial până în august 2011.
Observatorii au observat că cuvintele doctorului King, înscrise în piatră, au fost prescurtate și scoase din context. În special, fraza este prezentată aici:
Arhitectul principal Ed Jackson Jr. și-a apărat decizia de a aproba citatul prescurtat, dar criticii au spus că versiunea revizuită a creat o impresie falsă a liderului drepturilor civile ucise. Dezbaterea a stârnit și la fel s-a întâmplat și controversa.
Prima înclinație a fost să adăugați mai multe cuvinte pentru a produce un citat în loc de o parafrază. După multe consultări și mai multe contribuții din partea părților interesate și, fără îndoială, luând în considerare costurile unei alte schimbări, secretarul de interne al SUA, Ken Salazar, a anunțat o soluție. În loc să modifice cotația, cele două linii de pe piatră ar fi îndepărtate „prin scularea striațiilor peste inscripționare”. Ideea originală de design a fost că imaginea doctorului King în piatră a fost extrasă dintr-un perete de piatră, ceea ce explică semnele orizontale originale de răzuire pe părțile laterale ale monumentului. Șanțurile sugerează că „Piatra Speranței” este trasă de pe peretele de stâncă din spatele ei, cunoscut sub numele de „Muntele Disperarii”. În 2013, sculptor Lei Yixin a tăiat prin cuvintele disputate și a adăugat încă două linii de canelură pentru a elimina inscripția controversată din monument.
Departamentul de Interne al SUA, agenția responsabilă cu Serviciul Parcului Național care supraveghează monumentele din Washington, DC, a declarat că această soluție a fost recomandarea originalului sculptorul, maestrul Lei Yixin, „ca cel mai sigur mod de a asigura integritatea structurală a memorialului nu a fost compromis”. De asemenea, a fost o soluție neelegantă și rentabilă a problemei arhitecturale.
Yixin a vrut să sableze cu un abraziv artificial numit Black Beauty, dar antreprenorul nu a putut, deoarece asigurarea sa nu i-a acoperit utilizarea. Exploatarea cu coji de nucă zdrobită a colorat granitul. Yixin a vrut să folosească un material de etanșare, dar Serviciul Parcului Național a spus că nu. Perlele de sticlă au fost convenite, iar lucrările au fost realizate de conservanții Park Service, sub supravegherea lui Yixin. Nimic nu este simplu. Aceasta este prima lecție.
Coloanistul Danny Heitman spune că „lecția mai mare este că acest tip de greșeli continuă tot timpul, cel mai vizibil în activitatea scriitorilor și cercetătorilor sloppy”. Scrierea în Monitorul științei creștine, Heitman spune că „trebuie să ne amintim că nu trebuie să alegem ce spun subiecții noștri; ei fac."