Istoria Pangea Supercontinentului

Pangea (ortografia alternativă: Pangea) a fost un supercontinent care a existat pe Pământ cu milioane de ani în urmă, acoperind aproximativ o treime din suprafața sa. Un supercontinent este o mare masă terestră compusă din mai multe continente. În cazul Pangea, aproape toate continentele Pământului au fost conectate într-o singură formă terestră. Cei mai mulți oameni cred că Pangea a început să se dezvolte acum 300 de milioane de ani, a fost complet format acum 270 de milioane de ani și s-a separat în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani.

Numele Pangea provine de la un cuvânt grecesc vechi care înseamnă „toate țările”. Acest termen a fost folosit pentru prima dată la începutul secolului XX Alfred Wegener a observat că continentele Pământului păreau să se potrivească ca un puzzle. Ulterior a dezvoltat teoria lui derivă continentală pentru a explica formele și pozițiile continentelor și a inventat titlul Pangea la un simpozion în 1927 pe această temă. Această teorie a evoluat de-a lungul timpului în studiul modern al placi tectonice.

Pangea s-a format prin anii și anii de formare și mișcare a terenului. Convecția mantalei în suprafața Pământului cu milioane de ani în urmă a făcut ca materialul nou să iasă constant la suprafața dintre plăcile tectonice ale Pământului la zone de rift. Aceste mase sau continente s-au îndepărtat apoi de rupt pe măsură ce materialul nou a ieșit la suprafață. În cele din urmă, continentii au migrat unul către celălalt pentru a se combina într-un supercontinent și a fost astfel că s-a născut Pangea.

Dar cum s-au alăturat aceste masini de teren? Răspunsul este printr-o mulțime de migrație și coliziune. În urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani, partea de nord-vest a continentului antic din Gondwana (în apropiere de Gherminta) Polul Sud) s-a ciocnit cu partea de sud a continentului Euramerican pentru a forma o masivă continent. După un timp, continentul Angaran (lângă Polul Nord) a început să se deplaseze spre sud și s-a contopit cu partea de nord a continentului euramerican în creștere, formând supercontinentul care a fost cunoscut ca fiind Pangaea. Acest proces a fost încheiat în urmă cu aproximativ 270 de milioane de ani.

A rămas o singură masă de teren separată de Pangea, Cathaysia, și a fost formată din nordul și sudul Chinei. Nu a devenit niciodată parte a supercontinentului. Odată format complet, Pangea a acoperit aproximativ o treime din suprafața Pământului, iar restul a fost oceanic (și Cathaysia). Acest ocean a fost numit colectiv Panthalassa.

Pangea a început să se despartă acum aproximativ 200 de milioane de ani în același mod în care a fost formată: prin mișcarea plăcii tectonice provocată de convecția mantalei. La fel cum Pangea s-a format prin mișcarea materialului nou departe de zonele de ruptură, materialul nou a determinat, de asemenea, separarea supercontinentului. Oamenii de știință cred că ruptura care va împărți în cele din urmă Pangea a început din cauza unui punct de slăbiciune în scoarța terestră. În acea zonă slabă, magma a ieșit la suprafață și a creat o zonă de ruptură vulcanică. În cele din urmă, această zonă de rupt a crescut atât de mare încât a format un bazin și Pangea a început să se disocieze.

Oceanele distincte s-au format pe măsură ce Panthalassa ocupa zonele recent deschise ale masei de teren. Primul ocean care s-a format a fost Atlanticul. Cu aproximativ 180 de milioane de ani în urmă, o parte din Oceanul Atlantic s-a deschis între America de Nord și nord-vestul Africii. În urmă cu aproximativ 140 de milioane de ani, Oceanul Atlantic de Sud s-a format atunci când America de Sud de astăzi s-a separat de coasta de vest a Africii de sud.

Oceanul Indian a apărut când India s-a separat de Antarctica și Australia. În urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani, America de Nord și Europa, Australia și Antarctica, precum și India și Madagascar au urmat procesul și s-au separat. Peste mai mulți milioane de ani, continentele s-au mutat la pozițiile lor actuale.

Pentru o diagramă a Pangea și calea ei de separare, vizitați pagina Perspectivă istorică a Sondajului Geologic al Statelor Unite din cadrul acestui Pământ dinamic.

Nu toată lumea este convinsă că Pangea a existat vreodată, dar există o mulțime de dovezi pe care specialiștii le folosesc pentru a demonstra că a făcut-o. Cel mai puternic sprijin are legătură cu modul în care continentele se potrivesc. Alte dovezi pentru Pangea includ distribuția fosililor, modele distinctive în straturile de rocă răspândite în întreaga lume și plasarea globală a cărbunelui.

După cum a observat Alfred Wegener - creatorul teoriei derivării continentale - la începutul secolului XX, continentele Pământului păreau să se potrivească ca un puzzle. Aceasta este cea mai semnificativă dovadă pentru existența lui Pangea. Cel mai proeminent loc unde acest lucru este vizibil este de-a lungul coastei de nord-vest a Africii și a coastei de est a Americii de Sud. În aceste locații, cele două continente arată ca și cum ar fi putut fi conectate la un moment dat și mulți cred că au fost pe vremea Pangea.

Arheologii au găsit resturi fosile potrivite din speciile antice terestre și de apă dulce pe continentele acum separate prin mii de kilometri de ocean. De exemplu, pot fi găsite fosile de reptile de apă dulce potrivite în Africa și America de Sud. Deoarece traversarea Oceanului Atlantic ar fi fost imposibilă pentru aceste creaturi averse cu apă sărată, fosilele lor indică faptul că cele două continente trebuie să fi fost conectate cândva.

Modelele în straturile de rocă sunt un alt indicator al existenței Pangea. Geologii au descoperit modele distinctive în rocile de pe continente nicăieri unul lângă altul. Configurațiile de coastă au fost primul marker care a indicat un layout de continent, asemănător unui puzzle, ani în urmă, apoi geologii au fost în continuare convinși a existenței lui Pangea când au descoperit că chiar și straturile de rocă de pe continente care par să se potrivească cândva se potrivesc exact. Acest lucru indică faptul că continentele trebuie să se fi separat, deoarece stratificarea rocilor identice nu ar fi putut fi o coincidență.

În cele din urmă, distribuția mondială a cărbunelui este o dovadă pentru Pangea în același mod în care este distribuția fosilelor. Cărbunele se formează, în mod normal, în climat cald și umed. Cu toate acestea, oamenii de știință au găsit cărbune sub capacele frigorifice și uscate ale Antarcticii. Pentru ca acest lucru să fie posibil, se crede că continentul glaciar a fost anterior într-o altă locație din Pământul și a avut un climat foarte diferit - care trebuia să sprijine formarea cărbunelui - din astăzi.

Pe baza dovezilor apărute prin studiul tectonicii de plăci, este probabil că Pangea nu a fost singurul supercontinent care a existat. De fapt, datele arheologice găsite prin tipurile de roci potrivite și căutarea fosilelor arată că formarea și distrugerea supercontinentelor precum Pangea s-au întâmplat probabil din nou și din nou pe tot parcursul istorie. Gondwana și Rodinia sunt două supercontincte pe care oamenii de știință susțin existența acelora au fost probabil în preajma Pangea.

Oamenii de știință prezic că va continua să apară supercontinentele. Astăzi, continentele lumii se îndepărtează încet de Ridgeul Mid-Atlantic spre mijlocul Oceanului Pacific. Se crede că, în cele din urmă, se vor ciocni între ei în aproximativ 80 de milioane de ani.

• Kious, W. Jacquelyne și Robert I. Arat. „Povestea Tectonicii de placă.”Acest Pământ dinamic, Sondaj Geologic al Statelor Unite, 30 noiembrie. 2016.
• Lovett, Richard A. „S-au atașat Texas și Antarctica, Rocks Hint.”Știri naționale geografice, National Geographic, 16 aug. 2011.