În 1943, milioane de oameni bengalez a murit de foame, majoritatea istoricilor stabilindu-se numărul de 3-4 milioane de euro. Autoritățile britanice au profitat de cenzura din timpul războiului pentru a ține vestea liniștită; la urma urmei, lumea era în mijlocul Al doilea război mondial. Ce a provocat această foamete în India curea de orez? Cine era de vină?
Așa cum se întâmplă adesea în foamete, acesta a fost cauzat de o combinație de factori naturali, socio-politică și conducere aprigă. Factorii naturali au inclus un ciclon, care a lovit Bengala la 9 ianuarie 1943, inundând câmpurile de orez cu apă sărată și ucigând 14 500 de oameni, precum și un focar al Helminthosporium oryzae ciuperca, care a avut un efect puternic asupra plantelor de orez rămase. În circumstanțe obișnuite, Bengalul ar fi putut căuta să importe orez de la vecini Birmania, de asemenea, o colonie britanică, dar fusese capturată de armata imperială japoneză.
Evident, acești factori au fost dincolo de controlul Raj britanic
guvernul din India sau guvernul intern din Londra. Seria de decizii crude care au urmat, totuși, s-au adresat oficialilor britanici, în mare parte celor din guvernul de origine. De exemplu, au ordonat distrugerea tuturor bărcilor și a stocurilor de orez din Bengalul de coastă, de teamă că japonezii ar putea ateriza acolo și preia proviziile. Acest lucru a lăsat zona Bengali de coastă să moară de foame pe pământul lor acum scornit, în ceea ce a fost numit „Politica de refuz”.India, în ansamblu, nu a avut o lipsă de hrană în 1943 - de fapt, a exportat peste 70.000 de tone de orez pentru utilizare de trupele britanice și civili britanici în primele șapte luni ale anului. În plus, transporturile de grâu din Australia au trecut de-a lungul coastei indiene, dar nu au fost deviate pentru a hrăni înfometarea. Cel mai rău dintre toate, Statele Unite și Canada au oferit guvernului britanic ajutor alimentar special pentru Bengal, odată cunoscută situația oamenilor săi, dar Londra a coborât oferta.
De ce s-ar comporta guvernul britanic cu o nesocotire atât de inumană pentru viață? Savanții indieni astăzi cred că a provenit în mare parte din antipatia premierului Winston Churchill, în general considerat unul dintre eroii celui de-al doilea război mondial. Chiar în timp ce alți oficiali britanici, precum secretarul de stat pentru India, Leopold Amery și Sir Archibald Wavell, noul viceroy al Indiei, au căutat să obțină mâncare celor flămânzi - Churchill și-a blocat eforturile.
Un imperialist fervent, Churchill știa că India - „Bijuteria Coroanei” a Marii Britanii - se îndrepta spre independență, iar el ura poporul indian pentru asta. În timpul unei ședințe a cabinetului de război, el a spus că foametea a fost vina indienilor, deoarece „cresc ca iepurii”, adăugând „îi urăsc pe indieni. Ei sunt un popor cu o religie bestială. ”Informat despre numărul de morți în creștere, Churchill a renunțat la faptul că a regretat doar că Mohandas Gandhi nu era printre morți.
Celebrul Bengalului s-a încheiat în 1944, grație unei culturi de orez cu tampon. În urma acestei scrieri, guvernul britanic încă nu își cere scuze pentru rolul său în suferință.
Mukherjee, Madhusree. Războiul secret al lui Churchill: Imperiul Britanic și răvășirea Indiei în timpul celui de-al doilea război mondial, New York: cărți de bază, 2010.
Stevenson, Richard. Tigrul Bengalului și Leul Britanic: O relatare a foametei din Bengal din 1943, iUniverse, 2005.
Marca B. Tauger. "Dreptul, lipsa și foametea din Bengala din 1943: o altă privire" Journal of Peasant Studies, 31: 1, oct. 2003, p. 45-72.