Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, mulți oameni în Qing China s-a simțit extrem de supărat de influența crescândă a puterilor străine și a misionarilor creștini din Regatul Mijlociu Lung Marea Putere a Asiei, China a suferit umilință și pierderea feței atunci când Marea Britanie a învins-o în Primul și al doilea Războaiele de opiu (1839-42 și 1856-60). Pentru a adăuga o insultă considerabilă prejudiciului, Marea Britanie a obligat China să accepte expedieri mari de opiu indian, ceea ce duce la o dependență largă de opiu. Țara a fost, de asemenea, împărțită în „sfere de influență” de puterile europene și, poate, cel mai rău dintre toate, fostul stat afluent Japonia a predominat în Primul război sino-japonez din 1894-95.
Aceste nemulțumiri au avut loc în China timp de zeci de ani, pe măsură ce familia imperială condusă de Manchu a slăbit. Lovitura finală, care a declanșat mișcarea care va deveni cunoscută sub numele de Rebeliunea boxerului, a fost o secetă mortală de doi ani în provincia Shandong. Frustrați și flămânzi, tinerii din Shandong au format „Societatea pumnilor drepți și armoniosi”.
Înarmați cu câteva puști și săbii, plus o credință în propria lor invulnerabilitate supranaturală la gloanțe, boxerii au atacat casa misionarului german George Stenz la 1 noiembrie 1897. Au ucis doi preoți, deși nu l-au găsit pe Stenz însuși înainte ca sătenii creștini locali să-i alunge. Kaiserul german Wilhelm a răspuns la acest mic incident local, trimițând o escadrilă de crucișari navali pentru a prelua controlul asupra golfului Shandong din Jiaozhou.
Primii boxeri, ca cei ilustrați mai sus, erau dotați și dezorganizați, dar erau foarte motivați să scape China de „demonii” străini. Au practicat public Artele marțiale împreună, au atacat misionarii și bisericile creștine și, în curând, i-au inspirat pe tineri cu minte asemănătoare din întreaga țară pentru a lua orice brațe aveau la dispoziție.
Boxerii erau o societate secretă pe scară largă, care a apărut pentru prima dată în provincia Shandong, nordul China. Au practicat arte marțiale în masă - de unde și denumirea de „boxeri”, aplicată de străini care nu aveau alta nume pentru tehnicile de luptă chinezești - și credeau că ritualurile lor magice le-ar putea face invulnerabil.
Conform credințelor mistice ale lui Boxer, exerciții de control al respirației, incantații magice și farmecuri de înghițire, boxerii au reușit să-și facă corpul impenetrabil cu o sabie sau un glonț. În plus, puteau intra într-o transă și să devină stăpâniți de spirite; dacă un grup suficient de mare de boxeri deveneau deținuți dintr-o dată, atunci puteau convoca o armată de spirite sau fantome care să-i ajute să scape China de diavoli străini.
Rebeliunea Boxer a fost o mișcare milenară, care este o reacție comună atunci când oamenii simt că cultura sau întreaga lor populație este sub o amenințare existențială. Alte exemple includ Rebeliunea Maji Maji (1905-07) împotriva stăpânirii coloniale germane în ceea ce este acum Tanzania; Rebeliunea Mau Mau (1952-1960) împotriva britanicilor din Kenya; si miscarea Lakota Sioux Ghost Dance din 1890 in Statele Unite. În fiecare caz, participanții au considerat că ritualurile mistice le pot face invulnerabile la armele opresorilor lor.
În general, creștinismul era o amenințare la credințele și atitudinile tradiționale budiste / confucianiste din cadrul societății chineze. Cu toate acestea, seceta Shandong a furnizat catalizatorul specific care a declanșat mișcarea anti-creștină Boxer.
În mod tradițional, comunități întregi se reuneau în perioadele de secetă și se rugau zeilor și strămoșilor pentru ploaie. Cu toate acestea, acei săteni care s-au convertit la creștinism au refuzat să participe la ritualuri; vecinii lor bănuiau că acesta a fost motivul pentru care zeii nu și-au luat motivele pentru ploaie.
Pe măsură ce disperarea și neîncrederea au crescut, zvonurile au răspândit că creștinii chinezi ucideau oamenii pentru organele lor, pentru a-i folosi ca ingrediente în magie medicamentesau punând otravă în fântâni. Fermierii credeau cu adevărat că creștinii i-au nemulțumit atât de mult pe zei, încât toate regiunile erau pedepsite cu secetă. Bărbații tineri, lăsați de lipsa recoltelor de a avea tendință, au început să practice arte marțiale și să-și privească vecinii creștini.
În cele din urmă, un număr necunoscut de creștini au murit la mâna boxerilor și mulți săteni creștini au fost alungați din casele lor, precum cei din imaginea de mai sus. Majoritatea estimărilor spun că „sute” de misionari occidentali și „mii” de convertiți chinezi au fost uciși, la momentul încheierii Rebeliunii Boxer.
Dinastia Qing a fost prins de gardă Rebeliunea boxerului și nu știa imediat cum să reacționeze. Inițial, Împărăteasa Dowager Cixi s-a mișcat aproape reflexiv pentru a reprima rebeliunea, așa cum făceau împărați chinezi proteste împotriva mișcărilor de secole. Cu toate acestea, în curând a realizat că oamenii obișnuiți din China ar putea fi capabil, prin determinarea pură, să îi alunge pe străini de pe tărâmul ei. În ianuarie 1900, Cixi a inversat atitudinea ei anterioară și a emis un edict regal în sprijinul boxerilor.
La rândul lor, boxerii au încredințat împărăteasa și Qing în general. Nu numai că guvernul a încercat să se oprească inițial asupra mișcării, dar familia imperială era, de asemenea, străini - etnici manciurienii din extrasul nord-est al Chinei, nu din Han Chinese.
Inițial, Qing guvernul a fost aliniat puterilor străine în încercarea de a suprima rebelii boxeri; Împărăteasa Dowager Cixi curând și-a schimbat părerea și a trimis Armata Imperială afară în sprijinul boxerilor. Aici, noi cadete ai Armatei Imperiale Qing se aliniază înaintea bătăliei de la Tientsin.
Orașul Tientsin (Tianjin) este un mare port interior din zona Râu galben și Marele Canal. In timpul Rebeliunea boxerului, Tientsin a devenit o țintă pentru că avea un cartier mare de comercianți străini, numit concesiune.
În plus, Tientsin a fost „pe drum” spre Beijing dinspre Golful Bohai, unde trupele străine au debarcat în drumul lor pentru a elibera legațiile străine asediate din capitală. Pentru a ajunge la Beijing, armata străină a Opt Națiuni a trebuit să treacă peste orașul fortificat Tientsin, care era deținut de o forță comună a rebelilor Boxer și a trupelor Armatei Imperiale.
Pentru a ridica asediul boxerului pe legațiile lor de la Beijing și a-și reafirma autoritatea asupra concesiunilor comerciale din China, națiunile Marii Britanii, Franța, Austria-Ungaria, Rusia, Statele Unite, Italia, Germania și Japonia au trimis o forță de 55.000 de oameni din portul de la Tang Ku (Tanggu) către Beijing. Majoritatea dintre ei - aproape 21.000 - erau japonezi, împreună cu 13.000 de ruși, 12.000 din Commonwealth-ul britanic (inclusiv diviziunile australiene și indiene), 3.500 fiecare din Franța și SUA și numere mai mici din restul națiuni.
La începutul lunii iulie a anului 1900 Rebeliunea boxerului mergea destul de bine pentru boxerii și aliații guvernului lor. Forțele combinate ale armatei imperiale, obișnuiții chinezi (precum cei din imaginea de aici) și boxerii au fost săpați în orașul cheie din portul fluvial Tientsin. Aveau o mică forță străină fixată în afara zidurilor orașului și înconjurau străinii pe trei laturi.
Puterile străine știau că pentru a ajunge la Peking (Beijing), unde diplomații lor erau sub asediu, Forța de Invazie cu opt națiuni trebuia să treacă prin Tientsin. Plini de hubris-uri rasiste și sentimente de superioritate, puțini dintre ei se așteptau la o rezistență eficientă din partea forțelor chineze care se opuneau împotriva lor.
Germania a trimis doar un mic contingent la ușurarea legiunilor străine din Peking, dar Kaiser Wilhelm II și-a trimis oamenii cu această poruncă: „Purtați-vă ca hunii Attila. Timp de o mie de ani, lăsați-i pe chinezi să tremure la apropierea unui german. "Trupele imperiale germane s-au supus, cu atâtea violuri, jafuri și omoruri ale cetățenilor chinezi încât trupele americane și (în mod ironic, având în vedere evenimentele următorilor 45 de ani) trupele japoneze au fost nevoite să-și întoarcă armele de mai multe ori asupra germanilor și să amenințe cu împușcarea lor, pentru a restabili Ordin.
Wilhelm și armata sa au fost motivați imediat de uciderea celor doi misionari germani din provincia Shandong. Cu toate acestea, motivația lor mai mare a fost aceea că în 1871 Germania s-a unificat doar ca națiune. Germanii au simțit că au căzut în spatele puterilor europene precum Regatul Unit și Franța, iar Germania și-a dorit propriul „loc în soare” - propriul său imperiu. În mod colectiv, au fost pregătiți să fie complet nemilos în urmărirea acestui obiectiv.
Bătălia de la Tientsin ar fi cea mai sângeroasă din Rebeliunea Boxer. Într-o previzualizare neliniștitoare a Primului Război Mondial, trupele străine au alergat pe un teren deschis pentru a ataca pozițiile chineze fortificate și au fost pur și simplu tăiate; obișnuiții chinezi de pe zidurile orașului aveau Pistoale Maxim, o mitralieră timpurie, precum și tunuri. Victimele străine de la Tientsin au depășit 750.
Apărătorii chinezi au luptat feroce la Tientsin până în noaptea de 13 iulie sau dimineața devreme a zilei de 14. Apoi, din motive necunoscute, armata imperială s-a topit, furișând din porțile orașului sub acoperire a întunericului, lăsând boierii și populația civilă din Tientsin la mila străini.
Atrocitățile erau frecvente, în special din partea trupelor ruse și germane, inclusiv violul, jafurile și crimele. Trupele străine din celelalte șase țări s-au comportat oarecum mai bine, dar toate au fost nemiloase când a fost vorba despre băieți suspectați. Sute de persoane au fost rotunjite și executate sumar.
Chiar și acei civili care au scăpat de opresiunea directă de către trupele străine au avut probleme în urma bătăliei. Familia arătată aici și-a pierdut acoperișul, iar o mare parte din locuința lor este puternic deteriorată.
Orașul a fost în general grav afectat de bombardamentele navale. Pe 13 iulie, la 5:30 dimineața, artileria navală britanică a trimis o colieră în pereții Tientsinului care a lovit o revistă cu pulbere. Întregul magazin din praf de puşcă a explodat, lăsând un gol în zidul orașului și bătând oamenii de pe picioare până la 500 de metri.
Până la începutul lunii iulie 1900, delegații străini disperați și creștinii chinezi din cartierul de legație din Peking aveau la dispoziție cantități scăzute de muniții și alimente. Focul constant de pușcă prin porți i-a scos pe oameni și, ocazional, Armata Imperială ar fi eliberat un baraj de foc de artilerie îndreptat spre casele de legație. Treizeci și opt dintre paznici au fost uciși, iar încă cincizeci și cinci de răniți.
Pentru a înrăutăți lucrurile, variola și dizenteria au făcut rotile refugiaților. Persoanele prinse în cartierul legatar nu aveau de unde să trimită sau să primească mesaje; nu știau dacă vine cineva să-i salveze.
Au început să spere că salvatorii vor apărea pe 17 iulie, când brusc, boxerii și armata imperială au încetat să tragă asupra lor după o lună de incetare a incendiului. Curtea Qing a declarat un armistițiu parțial. Un mesaj de contrabandă, adus de un agent japonez, le-a dat străinilor speranța că ajutorul va veni în 20 iulie, dar această speranță a fost redusă.
În zadar, străinii și creștinii chinezi au urmărit ca trupele străine să vină încă o lună mizerabilă. În cele din urmă, pe 13 august, în timp ce forța de invazie străină se apropia de Peking, chinezii au început din nou să dea foc asupra moștenirilor cu o nouă intensitate. Cu toate acestea, în după-amiaza următoare, divizia britanică a forței a ajuns în Cartierul Legației și a ridicat asediul. Nimeni nu și-a amintit să ridice asediul pe o catedrală franceză din apropiere, numită Beitang, până două zile mai târziu, când japonezii au mers la salvare.
Pe 15 august, în timp ce trupele străine își celebrau succesul în eliberarea moștenirilor, an femeie în vârstă și un tânăr îmbrăcat în haine țărănești au alunecat din Orașul Interzis în bou cărucioare. S-au strecurat din Peking, s-au îndreptat spre capitala antică a Xi'an.
Împărăteasa Dowager Cixi și împăratul Guangxu și secvența lor au susținut că nu se retrag, ci mai degrabă au ieșit într-un „tur de inspecție”. De fapt, acest zbor din Peking ar oferi Cixi o privire asupra vieții oamenilor obișnuiți din China care i-au modificat perspectiva considerabil. Forța de invazie străină a decis să nu urmărească familia imperială; drumul către Xi'an a fost lung, iar regalii erau păziți de diviziunile Braves Kansu.
În zilele următoare reliefului Cartierului Legației, trupele străine au plecat într-o prăbușire în Peking. Au jefuit orice ar putea pune mâna pe ei, numindu-l „reparații” și au maltratat civili nevinovați la fel cum au avut la Tientsin.
Mii de boxeri reali sau presupuși au fost arestați. Unii ar fi judecați, în timp ce alții au fost executați în mod sumar fără asemenea amabilități.
Dinastia Qing a fost jenat de rezultatul Rebeliunii Boxer, dar aceasta nu a fost o înfrângere zdrobitoare. Deși ar fi putut lupta în continuare, Împărăteasa Dowager Cixi a decis să accepte propunerea de pace externă și i-a autorizat pe reprezentanții să semneze „Protocoalele boxerului” la 7 septembrie 1901.
Zece oficiali de top considerați implicați în rebeliune vor fi executați, iar China a fost amendată cu 450.000.000 de cozi de argint, urmând să fie plătită guvernelor străine pe parcursul a 39 de ani. Guvernul Qing a refuzat să pedepsească liderii Braves Ganzu, chiar dacă au fost afară front în atacarea străinilor, iar coaliția anti-Boxer nu a avut de ales decât să retragă asta cerere.
Presupusii boxeri din această fotografie sunt judecați în fața unei instanțe chineze. Dacă au fost condamnați (așa cum au fost majoritatea celor aflați în proces), este posibil să fi fost străinii care i-au executat de fapt.
Deși unele dintre execuțiile de după Rebeliunea Boxerului au urmat încercărilor, multe au fost sumare. În niciun caz nu există nicio înregistrare a cărui boxer acuzat este achitat de toate acuzațiile.
Soldații japonezi, arătați aici, au devenit cunoscuți printre trupele celor opt națiuni pentru abilitatea lor de a tăia capetele presupuse ale boxerilor. Deși aceasta era o armată modernă, nu o colecție de samurai, contingentul japonez încă probabil a fost instruit mai greu în utilizarea sabiei decât omologii lor europeni și americani.
Generalul american Adna Chaffee a spus: „Este sigur să spunem că acolo unde un adevărat Boxer a fost ucis... cincizeci de răcori inofensivi sau muncitori din ferme, inclusiv nu puține femei și copii, au fost uciși ".
Această fotografie arată șefii suspecților de Boxer, legați de un post de către aceștia cozi. Nimeni nu știe câți boxeri au fost uciși în luptă sau în execuțiile care au urmat Rebeliunii Boxer.
Estimările pentru toate diferitele cifre ale accidentelor sunt neplăcute. Undeva între 20.000 și 30.000 de creștini chinezi au fost probabil uciși. Aproape 20.000 de trupe imperiale și aproape alți civili chinezi au murit probabil. Cel mai specific număr este cel al armatei străine ucise - 526 de soldați străini. În ceea ce privește misionarii străini, numărul de bărbați, femei și copii uciși este de obicei citat doar ca „sute”.
Membrii supraviețuitori ai personalului legației americane se adună pentru o fotografie după încheierea Rebeliunii Boxer. Deși s-ar putea suspecta că o izbucnire de furie precum rebeliunea ar determina puterile străine să își regândească politicile și să se apropie de o națiune precum China, de fapt, aceasta nu a avut acest efect. Dacă este ceva, imperialismul economic asupra Chinei s-a întărit și un număr din ce în ce mai mare de misionari creștini s-au revărsat în țara chineză pentru a continua activitatea „Martirilor din 1900”.
Dinastia Qing s-ar menține la putere încă un deceniu, înainte de a cădea la o mișcare naționalistă. Însuși împărăteasa Cixi a murit în 1908; numitul ei final, împăratul copil Pu Yi, ar fi ultimul împărat al Chinei.
Clements, Paul H. Rebeliunea boxerului: o revizuire politică și diplomatică, New York: Columbia University Press, 1915.
Esherick, Iosif. Originile răscoalei boxerilor, Berkeley: University of California Press, 1988.
Leonhard, Robert. "Expediția China Relief: Războiul comun al coaliției în China, vara 1900 ", accesat februarie 6, 2012.
Preston, Diana. Rebeliunea boxerului: Povestea dramatică a războiului Chinei pentru străinii care a zguduit lumea în vara anului 1900, New York: Berkley Books, 2001.
Thompson, Larry C. William Scott Ament și Rebeliunea Boxerului: Eroismul, Hubris și „Misionarul Ideal”, Jefferson, NC: McFarland, 2009.
Zheng Yangwen. "Hunan: Laboratorul de Reformă și Revoluție: Hunanezul în crearea Chinei moderne", Studii asiatice moderne, 42: 6 (2008), p. 1113-1136.