Oarecum surprinzător, având în vedere proximitatea sa cu Utah și Dakota de Sud, bogată în dinozauri, niciun dinozaur nu a fost vreodată descoperit în Nebraska - deși nu există nici o îndoială că hadrosaurs, răpitori și tiranozaurii au cutreierat această stare în timpul ulterior Era mezozoică. Cu toate acestea, Nebraska este renumit pentru diversitatea vieții sale de mamifere din timpul Era Cenozoică, după ce dinozaurii au dispărut, după cum puteți afla despre peruzând următoarele diapozitive.
Credeți sau nu, până acum câteva milioane de ani, cămilele plonjate în câmpia nordică a Americii de Nord. Mai multe dintre aceste ungulate vechi au fost descoperite în Nebraska decât în orice alt stat: Aepycamelus, Procamelus și Protolabis în nord-est și Stenomylus în nord-vest. Câteva dintre aceste cămile ancestrale au reușit să migreze în America de Sud, dar cele mai multe s-au înfipt în interior Eurasia (prin podul de pământ Bering), progenitori ai cămilelor moderne din Arabia și Asia centrală.
Câmpiile vaste, plate, ierboase ale Miocenului Nebraska, au fost mediul perfect pentru primul, de dimensiuni mari, cu vârfuri multiple cai preistorici. Exemplare de Miohippus, Pliohippus și „hippi” mai puțin cunoscuți precum Cormohipparion și Neohipparion au fost toate descoperite în această stare și au fost probabil pradate de câinii preistorici descriși în diapozitivul următor. Ca și cămile, caii dispăruseră din America de Nord până la sfârșitul sec Pleistocenul epocă, numai pentru a fi reintroduse în timpurile istorice de coloniștii europeni.
Nebraska cenozoic era la fel de bogat în caini ancestrali așa cum a fost la cai și cămile preistorice. Strămoșii canini îndepărtați Aelurodon, Cynarctus și Leptocyon au fost toate descoperite în această stare, la fel ca și resturile de Amphicyon, mai cunoscut sub numele de Ursul câinelui, care arăta (ai ghicit-o) ca un urs mic cu capul unui câine. Încă o dată, însă, a fost în sarcina oamenilor timpurii din Eurasia Pleistocenului târziu să domesticim Lupul Gri, din care descind toți câinii moderni din America de Nord.
Strămoșii de rinocer cu aspect ciudat au coexistat alături de câinii și cămilele preistorice din Miocen Nebraska. Două genuri notabile originare din acest stat au fost Menoceras și Teleoceras; un înaintaș ceva mai îndepărtat a fost bizarul Moropus, un mamifer „cu un picior de megafaună” strâns legat de și mai mare Chalicotherium. (Și după ce ai citit slide-urile anterioare, te-ar surprinde să afli că rinocerii au dispărut în America de Nord, chiar în timp ce au prosperat în Eurasia?)
Mai multe resturi de mamut au fost descoperite în Nebraska decât în orice alt stat - nu numai Mamut lanos (Mammuthus primigenius) dar și mai puțin cunoscuții Mamuți columbieni și mamuți imperiali (Mammuthus columbi și Imperatorul Mammuthus). Neobișnuit, acest elefant preistoric mare și plin de istorie este fosila oficială a statului Nebraska, în pofida prevalenței, în număr mai mic, a unui alt proboscid ancestral notabil, American Mastodon.
Fost cunoscut cu numele mai evocator Dinohyus - greacă pentru „porc teribil” - lungimea de 12 metri, o tonă Daeodon semăna cu un hipopotam mai mult decât o făcuse un purcelar modern. Ca majoritatea mamiferelor fosile Nebraska, Daeodon a prosperat în timpul miocen epocă, de acum aproximativ 23 până la 5 milioane de ani. Și ca aproape toți megafauna mamiferelor Nebraska, Daeodon și alți porci ancestrali în cele din urmă a dispărut din America de Nord, pentru a fi reintrodus mii de ani mai târziu de către europeni coloniști.
Unul dintre cele mai ciudate mamifere descoperite vreodată în Nebraska, Palaeocastor a fost un castor preistoric care nu construiți baraje - mai degrabă, acest animal mic, de blană, îngropat cu șapte sau opt metri în pământ, folosind fața sa supradimensionată dinți. Rezultatele păstrate sunt cunoscute în vestul american sub denumirea de „tirșoapele diavolului” și au fost un mister pentru naturaliști (unii au crezut că au fost create de insecte sau plante) până la fosilizate Palaeocastor a fost găsit cuibărit în interiorul unui specimen.