La 30 martie 1981, John Hinckley Jr., în vârstă de 25 de ani, a deschis focul președintelui american Ronald Reagan chiar în afara hotelului Washington Hilton. Președintele Reagan a fost lovit de un glonț, care i-a perforat plămânul. Alți trei au fost, de asemenea, răniți în tir.
Filmarea
În jurul orei 2:25 p.m. la 30 martie 1981, Președintele Ronald Reagan a ieșit printr-o ușă laterală de la hotelul Washington Hilton din Washington D. D. Tocmai terminase să dea discurs la un grup de sindicaliști la Conferința națională a Direcției comerțului în construcții și construcții, AFL-CIO.
Reagan a trebuit să meargă doar la vreo 30 de metri de ușa hotelului până la mașina lui așteptată, așa că Serviciul Secret nu a crezut că este necesară o vestă antiglonț. Afară, în așteptarea lui Reagan, se aflau o serie de ziariști, membri ai publicului și John Hinckley Jr.
Când Reagan s-a apropiat de mașina sa, Hinckley și-a scos revolverul de calibrul 22 și a tras șase lovituri în succesiune rapidă. Întreaga filmare a durat doar două-trei secunde.
În acel timp, un glonț l-a lovit pe secretarul de presă James Brady în cap și un alt glonț l-a lovit pe gâtul poliției Tom Delahanty în gât.
Cu reflexe rapide de lumină, Serviciu secret agentul Tim McCarthy și-a întins corpul cât mai larg pentru a deveni un scut uman, sperând să-l protejeze pe președinte. McCarthy a fost lovit în abdomen.
În doar câteva secunde în care toate acestea aveau loc, un alt agent al Serviciului Secret, Jerry Parr, l-a împins pe Reagan în scaunul din spate al mașinii prezidențiale așteptate. Parr a sărit apoi pe Reagan în efortul de a-l proteja de focurile de armă. Mașina prezidențială a plecat rapid.
Spitalul
La început, Reagan nu și-a dat seama că fusese împușcat. A crezut că poate a spart o coastă când a fost aruncat în mașină. Abia când Reagan a început să tuseze sânge, Parr și-a dat seama că Reagan ar putea fi grav rănit.
Parr a redirecționat apoi mașina prezidențială, care se îndreptase spre casa Alba, la spitalul George Washington.
La sosirea la spital, Reagan a putut să intre pe cont propriu, dar a trecut curând din pierderea de sânge.
Reagan nu rupse o coastă din a fi aruncat în mașină; fusese împușcat. Una dintre gloanțele lui Hinckley s-a ricoșat din mașina prezidențială și a lovit torsul lui Reagan, chiar sub brațul stâng. Din fericire pentru Reagan, glonțul nu reușise să explodeze. De asemenea, îi lipsise îngustă inima.
Din toate conturile, Reagan a rămas înăuntru spirite bune de-a lungul întregii întâlniri, inclusiv realizarea unor comentarii pline de umor acum. Unul dintre aceste comentarii a fost către soția sa, Nancy Reagan, când a venit să-l vadă în spital. Reagan i-a spus: „Iubito, am uitat să fac rață”.
Un alt comentariu i-a fost adresat chirurgilor săi în timp ce Reagan a intrat în sala de operație. Reagan a spus: „Vă rog să-mi spuneți că sunteți toți republicani”. Unul dintre chirurgi a răspuns: „Astăzi, domnule președinte, suntem cu toții republicani”.
După ce a petrecut 12 zile în spital, Reagan a fost trimis acasă la 11 aprilie 1981.
Ce s-a întâmplat cu John Hinckley?
Imediat după ce Hinckley a tras cele șase gloanțe la președintele Reagan, agenții Serviciului Secret, participanții și ofițerii de poliție au sărit cu toții pe Hinckley. Hinckley a fost apoi repede pusă în arest.
În 1982, Hinckley a fost judecat pentru încercarea de a-l asasina pe președintele Statelor Unite. Întrucât întreaga încercare de asasinat fusese prinsă în film și Hinckley fusese capturată la locul crimei, vinovăția lui Hinckley era evidentă. Astfel, avocatul lui Hinckley a încercat să folosească pledoaria de nebunie.
Era adevărat; Hinckley a avut o istorie lungă de probleme mentale. În plus, de ani de zile, Hinckley fusese obsedată și a fost urmărită de actriță Jodie Foster.
Bazat pe viziunea distinsă a filmului lui Hinckley Sofer de taxi, Hinckley spera să-l salveze pe Foster ucigându-l pe președinte. Acest lucru, credea Hinckley, va garanta afecțiunea lui Foster.
La 21 iunie 1982, Hinckley a fost găsit „vinovat din cauza nebuniei” pentru toate cele 13 acuzații împotriva sa. După proces, Hinckley a fost limitat la Spitalul Sf. Elisabeta.
Recent, Hinckley a primit privilegii care îi permit să părăsească spitalul, timp de câteva zile la un moment dat, pentru a-și vizita părinții.