furnicile și afide împărtășesc o relație simbiotică bine documentată, ceea ce înseamnă că amândoi beneficiază reciproc de relația lor de muncă. Afidele produc un aliment hranitor pentru furnici, în schimb, furnicile îngrijesc și protejează afidele de prădători și paraziți.
Afidele produc o mâncare suculentă
Afidele sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de păduchi de plante, sunt insecte foarte mici care sug sucul care colectează lichidele bogate în zahăr din plantele gazdă. Afidele sunt, de asemenea, boala fermierilor din întreaga lume. Afidele sunt distrugătoare de culturi cunoscute. Afidele trebuie să consume cantități mari de plantă pentru a obține o nutriție adecvată. Afidele excretă apoi cantități la fel de mari de deșeuri, numite miere, care la rândul lor devine o masă bogată în zahăr pentru furnici.
Furnicile se transformă în fermieri de lapte
După cum știu majoritatea oamenilor, unde există zahăr, este obligat să existe furnici. Unele furnici sunt atât de flămânde pentru miezul de afidă, încât vor „laptele” afidele pentru a le face să excrete substanța zahăr. Furnicile lovesc afidele cu antenele lor, stimulându-le să elibereze miezul. Unele specii de afide și-au pierdut capacitatea de a
deșeuri excrete pe cont propriu și depind în întregime de furnicile de îngrijire pentru a le lăsa.Afidele în îngrijirea unei furnici
Furnicile afidice asigură că afidele rămân bine hrănite și în siguranță. Când planta gazdă este epuizată de nutrienți, furnicile își duc afidele la o nouă sursă de hrană. Dacă insecte prădătoare sau paraziți încercând să dăuneze afidelor, furnicile le vor apăra agresiv. Unele furnici ajung chiar până să distrugă ouăle prădătorilor de afide ca buburuze.
Unele specii de furnici continuă să aibă grijă de afide în timpul iernii. Furnicile duc ouăle de afidă la cuiburile lor pentru lunile de iarnă. Stocă afidele prețioase în care temperaturile și umiditatea sunt optime și le mută după caz, când se schimbă condițiile în cuib. Primăvara, când afidele eclozează, furnicile le transportă la o plantă gazdă pentru a se hrăni.
Un exemplu bine documentat al relației reciproce extraordinare a unui afid din rădăcină de porumb, din specia Aphis middletonii, și furnicile lor de îngrijire, Lasius. Afidele din rădăcini de porumb, după cum sugerează și numele lor, trăiesc și se hrănesc cu rădăcinile plantelor de porumb. La sfârșitul sezonului de creștere, afidele depun ouă în solul unde plantele de porumb s-au ofilit. Furnicile din câmpul de porumb colectează ouăle de afidă și le depozitează pentru iarnă. Smartweed este o buruiană cu creștere rapidă care poate crește primăvara în câmpurile de porumb. Furnicile de porumb transportă pe câmp afidele proaspăt eclozate și le depun pe plantele inteligente ale gazdei temporare, astfel încât să poată începe hrănirea. Odată ce plantele de porumb cresc, furnicile își mută partenerii producători de miere în plantele de porumb, planta gazdă preferată.
Furnicile Aflaje Afide
Deși se pare că furnicile sunt îngrijitoare generoase ale afidelor, furnicile sunt mai preocupate de menținerea sursei lor constante de miere decât de orice altceva.
Afidele sunt aproape întotdeauna fără aripi, dar anumite condiții de mediu le vor determina să dezvolte aripi. Dacă populația de afide devine prea densă sau sursele alimentare scad, afidele pot crește aripi pentru a zbura într-o nouă locație. Cu toate acestea, furnicile nu privesc favorabil pierderea surselor de hrană.
Furnicile pot preveni răspândirea afidelor Furnicile au fost observate rupând aripile din afide înainte de a putea deveni aeriene. De asemenea, un studiu recent a arătat că furnicile pot folosi semiochimice pentru a împiedica afidele să dezvolte aripi și să împiedice capacitatea lor de a se depărta.
Resurse și lectură ulterioară
- Cranshaw, Whitney și Richard Redak. Bugs Rule!: O introducere în lumea insectelor. Universitatea Princeton, 2013.