În aprilie 1928, caricaturist / animator Walt Disney tocmai îi fusese inima frântă când distribuitorul i-a furat personajul popular, Oswald, Iepurele Norocos, de la el. În timpul călătoriei lungi, deprimante cu trenul de la primirea acestei vești, Disney a atras un nou personaj - un șoarece cu urechi rotunde și un zâmbet mare. Câteva luni mai târziu, noul, Mickey Mouse vorbitor, a fost arătat pentru prima dată în lume în desenul animat Steamboat Willie. De la prima apariție, Mickey Mouse a devenit cel mai recunoscut personaj de desene animate din lume.
Totul a început cu un iepure nefericit
În perioada de film silențios din anii 1920, Charles Mintz, distribuitorul de desene animate al lui Walt Disney, a cerut Disney să vină cu un desen animat care să rivalizeze cu popularul Felix Pisica seriale de desene animate care au jucat înainte de imagini în mișcare silențioase în cinematografe. Mintz a venit cu numele „Oswald Iepurel Norocos” iar Disney a creat personajul răutăcios alb-negru cu urechi drepte și lungi.
Disney și angajatul său artist Ubbe Iwerks au făcut 26 Oswald Iepurel Norocos desene animate în 1927. Odată cu seria acum un succes, costurile au crescut din ce în ce mai mari pe măsură ce Disney voia să îmbunătățească desenele animate. Disney și soția sa, Lillian, au făcut o călătorie cu trenul la New York în 1928 pentru a renegocia un buget mai mare de la Mintz. Mintz, însă, a informat Disney că deține personajul și că a ademenit majoritatea animatorilor Disney să vină să atragă pentru el.
Învățând o lecție deprimantă, Disney a urcat în tren înapoi în California. În călătoria lungă spre casă, Disney a schițat un personaj de șoarece alb-negru, cu urechi mari rotunde și o coadă lungă de piele și l-a numit Mortimer Mouse. Lillian a sugerat numele mai plin de Mickey Mouse.
De îndată ce a ajuns în Los Angeles, Disney a făcut drepturi de autor imediat după Mickey Mouse (întrucât ar face toate personajele pe care le-ar crea ulterior). Disney și fidelul său angajat al artistului, Ubbe Iwerks, au creat noi desene animate cu Mickey Mouse ca vedetă aventuroasă, inclusiv Avion nebun (1928) și Gaucho al galopinilor (1928). Dar Disney a avut probleme să găsească un distribuitor.
Primul sunet de desene animate
Când sunetul a devenit cel mai recent în tehnologia filmului în 1928, Walt Disney a cercetat mai multe companii de film din New York, în speranța înregistrării desenelor animate cu sunet pentru a le face să iasă în evidență. A încheiat un acord cu Pat Powers of Powers Cinephone System, o companie care a oferit noutatea sunetului cu filmul. În timp ce Powers a adăugat efecte sonore și muzică desenului animat, Walt Disney a fost vocea lui Mickey Mouse.
Pat Powers a devenit distribuitorul Disney, iar pe 18 noiembrie 1928, Steamboat Willie (primul desen animat sonor din lume) deschis la Colony Theatre din New York. Disney însuși a făcut toate vocile personajelor din filmul de șapte minute. Primind recenzii rave, publicul de pretutindeni îl adora pe Mickey Mouse împreună cu iubita sa Minnie Mouse, care a făcut și prima apariție în Steamboat Willie. (Apropo, 18 noiembrie 1928 este considerat ziua de naștere oficială a lui Mickey Mouse.)
Primele două desene animate, Avion nebun (1928) și Gallopin’s Gaucho (1928), au fost apoi lansate cu sunet, cu mai multe desene animate pe drum cu personaje suplimentare, inclusiv Donald Duck, Pluto și Goofy.
Pe 13 ianuarie 1930, prima benzi desenate Mickey Mouse a apărut în ziarele din țară.
Mickey Mouse Moștenire
În timp ce Mickey Mouse a câștigat popularitatea cluburilor de fani, jucării și faimă la nivel mondial, Oswald Iepurașul Norocos s-a stins în obscuritate după 1943.
Pe măsură ce Walt Disney Company s-a dezvoltat de-a lungul deceniilor într-un imperiu de mega-divertisment, incluzând imagini în lungmetraj, televiziune stații, stațiuni și parcuri tematice, Mickey Mouse rămâne icoana companiei, precum și cea mai recunoscută marcă din lume.
În 2006, compania Walt Disney a dobândit drepturile asupra lui Oswald Lucky Rabbit.