Scopes Trial: Creationism vs Evolution in Public School

Procesul „Maimuță” Scopes (numele oficial este State of Tennessee împotriva lui John Thomas Scopes) a început la 10 iulie 1925, în Dayton, Tennessee. În judecată a fost profesorul de știință John T. Scopes, acuzat de încălcarea Actului Butler, care a interzis predarea evoluției în școlile publice din Tennessee.

Cunoscut la vremea sa drept „procesul secolului”, Procesul Scopes și-a impus doi avocați celebri unul împotriva celuilalt: Orator iubit și de trei ori candidat la președinție William Jennings Bryan pentru urmărire penală și renumit avocat de judecată Clarence Darrow pentru apărare.

Pe 21 iulie, Scopes a fost găsit vinovat și amendat cu 100 de dolari, dar amenda a fost revocată un an mai târziu, în timpul apelului la Curtea Supremă din Tennessee. Întrucât primul proces a fost transmis în direct la radio în Statele Unite, procesul Scopes a atras atenția asupra controversei privind creaționismul versus evoluţie.

Controversele se înconjuraseră de mult

Cu toate acestea, în deceniile următoare publicării cărților lui Darwin, teoria a fost acceptată, iar evoluția a fost predată în majoritatea claselor de biologie până la începutul secolului XX. Însă prin anii 1920, parțial ca răspuns la dezlegarea percepută a moravurilor sociale din Statele Unite, mulți fundamentaliști din sud (care au interpretat Biblia literal) au căutat să revină la tradițional valori.

Acești fundamentaliști au condus acțiunea împotriva evoluției învățământului în școli, culminând cu trecerea actului Butler din Tennessee în martie 1925. Actul Butler a interzis predarea „oricărei teorii care neagă povestea Creației Divine a omului așa cum este predată în Biblie și să învețe în schimb că omul a coborât dintr-un ordin inferior al animalelor”.

Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU), creată în 1920 pentru a susține drepturile constituționale ale cetățenilor americani, a încercat să conteste Actul Butler prin instituirea unui caz de testare. La inițierea unui caz de testare, ACLU nu a așteptat ca cineva să încalce legea; în schimb, au pornit să găsească pe cineva dispus să încalce legea în mod expres pentru a o contesta.

Printr-un anunț de ziar, ACLU l-a găsit pe John T. Scopes, un antrenor de fotbal în vârstă de 24 de ani și profesor de științe la liceul din Rhea County High School Central din orașul mic din Dayton, Tennessee.

Cetățenii din Dayton nu încercau doar să protejeze învățăturile biblice odată cu arestarea lor Scopes; aveau și alte motive. Liderii și oamenii de afaceri proeminenți din Dayton credeau că procedura legală care va urma va atrage atenția asupra micuțului lor oraș și va oferi un impuls economiei sale. Acești oameni de afaceri au alertat Scopes cu privire la anunțul publicat de ACLU și l-au convins să facă proces.

Scopurile, de fapt, învățau de obicei matematică și chimie, dar înlocuiseră profesorul de biologie obișnuit la începutul primăverii. Nu era deloc sigur că a învățat chiar evoluția, dar a fost de acord să fie arestat. ACLU a fost notificată despre plan, iar Scopes a fost arestat pentru încălcarea Actului Butler la 7 mai 1925.

Scopes a apărut în fața justiției de pace din județul Rhea, la 9 mai 1925, și a fost acuzat oficial că a încălcat Actul Butler - o delict. El a fost eliberat pe obligațiune, plătit de oamenii de afaceri locali. ACLU a promis, de asemenea, asistență juridică și financiară Scopes.

Atât urmărirea penală, cât și apărarea au asigurat avocați care ar fi siguri că vor atrage mass-media în caz. William Jennings Bryan—Un cunoscut orator, secretar de stat sub Woodrow Wilsonși un candidat la președinția de trei ori - ar conduce acuzația, în timp ce avocatul proeminent al apărării Clarence Darrow va conduce apărarea.

Deși liberal din punct de vedere politic, Bryan, în vârstă de 65 de ani, a păstrat totuși opinii conservatoare atunci când a venit vorba de religie. Ca activist anti-evoluție, el a salutat oportunitatea de a fi procuror. Ajuns la Dayton cu câteva zile înainte de proces, Bryan a atras atenția spectatorilor în timp ce se plimba prin oraș sportiv o cască de pith alb și fluturând un ventilator de frunze de palmier pentru a îndepărta gradul de 90 de plus căldură.

Darrow ateu, în vârstă de 68 de ani, s-a oferit să apere gratuit Scopes, o ofertă pe care nu a făcut-o niciodată nimănui înainte și nu avea să o mai facă niciodată în timpul carierei sale. Cunoscut că preferă cazuri neobișnuite, el a reprezentat anterior activistul sindical Eugene Debs, precum și ucigași recunoscuți recunoscuți Leopold și Loeb. Darrow s-a opus mișcării fundamentaliste, despre care credea că este o amenințare la educația tineretului american.

O altă celebritate de acest fel a dobândit un loc la Scopes Trial -Baltimore Soare cronicar și critic cultural H. L. Mencken, cunoscut la nivel național pentru sarcasmul și spiritul său mușcător. Mencken a fost cel care a supranumit procesul „Procesul maimuței”.

Orașul mic a fost asediat în curând cu vizitatori, inclusiv lideri ai bisericii, interpreți de stradă, vânzători de hot dog, ambulanți ai Bibliei și membri ai presei. Amintiri cu temă maimuță au fost vândute pe străzi și în magazine. În efortul de a atrage afaceri, proprietarul întreprinzător al magazinului local a vândut „băuturi de sodiu simian” și a adus un cimpanșor dresat îmbrăcat în costum mic și papion. Atât vizitatorii, cât și rezidenții au remarcat atmosfera asemănătoare cu carnavalul din Dayton.

Procesul a început la curtea județului Rhea vineri, 10 iulie 1925, într-o sală de judecată aflată la etajul doi, plină de peste 400 de observatori.

Darrow a fost uimit că sesiunea a început cu un ministru care a citit o rugăciune, în special, având în vedere că cazul prezenta un conflict între știință și religie. El a obiectat, dar a fost respins. S-a ajuns la un compromis, în care clerul fundamentalist și non-fundamentalist ar alterna citirea rugăciunii în fiecare zi.

Prima zi a procesului a fost petrecută în alegerea juriului și a fost urmată de o intrare în weekend. Următoarele două zile au implicat dezbateri între apărare și urmărire penală pentru a vedea dacă Actul Butler a fost neconstituțional, ceea ce ar pune astfel îndoială cu privire la validitatea rechizitoriului lui Scopes.

Urmărirea penală a demonstrat că contribuabilii - care au finanțat școlile publice - aveau tot dreptul să ajute la determinarea a ceea ce a fost predat în școlile respective. Ei și-au exprimat acest drept, au susținut urmărirea penală, prin alegerea legiuitorilor care au făcut legile care guvernează ceea ce a fost învățat.

Darrow și echipa sa au subliniat că legea dă preferință unei religii (creștinismul) față de oricare altele, și au permis unei secte particulare de creștini - fundamentaliști - să limiteze drepturile tuturor alții. El credea că legea va stabili un precedent periculos.

Miercuri, a patra zi a procesului, judecătorul John Raulston a negat moțiunea apărării de anulare a rechizitoriului.

Pe 15 iulie, Scopes și-a exprimat pledoaria de a nu fi vinovat. După ce ambele părți au prezentat argumente de deschidere, urmărirea penală a mers mai întâi în prezentarea cauzei sale. Echipa lui Bryan și-a propus să demonstreze că Scopes a încălcat într-adevăr legea Tennessee prin predarea evoluției. Printre martorii pentru urmărire penală s-au numărat supraintendentul școlii județene, care a confirmat că Scopes a învățat evoluția din O biologie civică, manualul sponsorizat de stat, citat în acest caz.

Doi studenți au mărturisit, de asemenea, că au fost învățați evoluția de către Scopes. În cadrul examinării încrucișate de către Darrow, băieții au recunoscut că nu au suferit niciun rău din partea instrucțiunii și nici nu au părăsit biserica din cauza ei. După doar trei ore, statul și-a odihnit cazul.

Apărarea susținea că știința și religia erau două discipline diferite și ar trebui astfel să fie separate. Prezentarea lor a început cu mărturia expertă a zoologului Maynard Metcalf. Dar, deoarece urmărirea penală s-a opus folosirii mărturiei expertului, judecătorul a făcut pasul neobișnuit de a audia mărturia fără ca juriul să fie prezent. Metcalf a explicat că aproape toți oamenii de știință proeminenți despre care știa că sunt de acord că evoluția este un fapt, nu doar o teorie.

Cu toate acestea, la solicitarea lui Bryan, judecătorul a decis că niciunul dintre cei opt martori experți nu a fost lăsat să depună mărturie. Supărat de această hotărâre, Darrow a făcut un comentariu sarcastic judecătorului. Darrow a fost lovit cu o citare de dispreț, pe care judecătorul a renunțat ulterior după ce Darrow i-a cerut scuze.

Pe 20 iulie, procedurile judecătorești au fost mutate în afara curții, din cauza îngrijorării judecătorului că podeaua sălii de judecată s-ar putea prăbuși din greutatea a sute de spectatori.

În imposibilitatea de a apela pe vreunul dintre martorii experți pentru a depune mărturie pentru apărare, Darrow a luat decizia extrem de neobișnuită să-l cheme pe procurorul William Jennings Bryan pentru a depune mărturie. Surprinzător - și împotriva sfaturilor colegilor săi - Bryan a acceptat acest lucru. Încă o dată, judecătorul a ordonat în mod inexplicabil juriului să plece în timpul mărturiei.

Darrow l-a interogat pe Bryan cu privire la diverse detalii biblice, inclusiv dacă a crezut că Pământul a fost creat în șase zile. Bryan a răspuns că nu crede că este vorba de șase zile de 24 de ore. Spectatorii din sala de judecată au tresărit - dacă Biblia nu ar fi luată literalmente, asta ar putea deschide ușa pentru conceptul de evoluție.

Un Bryan emoționant a insistat că singurul scop al lui Darrow în a-l pune la îndoială a fost să-i ridiculizeze pe cei care credeau în Biblie și să-i facă să pară prosti. Darrow a răspuns că, de fapt, încerca să împiedice „bigotii și ignoramuzele” să fie responsabil de educarea tinereții din America.

La întrebări suplimentare, Bryan părea incert și s-a contrazis de mai multe ori. Examinarea încrucișată s-a transformat curând într-un meci strigător între cei doi bărbați, cu Darrow apărând învingătorul aparent. Bryan fusese constrâns să admită - de mai multe ori - că nu a luat în mod literal povestea creației Bibliei. Judecătorul a solicitat încetarea procedurii și a ordonat ulterior ca mărturia lui Bryan să fie izvorâtă din dosar.

Procesul s-a încheiat; acum juriul - care a ratat părțile cheie ale procesului - va decide. John Scopes, în mare parte ignorat pe durata procesului, nu fusese chemat să depună mărturie în numele său.

În dimineața zilei de marți, 21 iulie, Darrow a cerut să se adreseze juriului înainte de a pleca să delibereze. Temându-se că un verdict nevinovat i-ar fi jefuit echipa de șansa de a depune o contestație (o altă ocazie de a lupta cu Butler Act), el a cerut de fapt juriului să-l găsească pe Scopes vinovat.

După doar nouă minute de deliberare, juriul a făcut exact asta. Dacă Scopes a fost găsit vinovat, judecătorul Raulston a aplicat o amendă de 100 de dolari. Scopes s-a prezentat și politicos i-a spus judecătorului că va continua să se opună Actului Butler, pe care el credea că îl interferează cu libertatea academică; a protestat, de asemenea, împotriva amenzii ca fiind nedrept. A fost formulată o moțiune pentru a contesta cauza și a fost admisă.

La cinci zile de la încheierea procesului, marele orator și om de stat, William Jennings Bryan, aflat încă în Dayton, a murit la 65 de ani. Mulți au spus că a murit de o inimă frântă după ce mărturia lui a pus la îndoială credințele sale fundamentaliste, dar a murit de fapt de un accident vascular cerebral provocat de diabet.

Un an mai târziu, cazul Scopes a fost înaintat în fața Curții Supreme din Tennessee, care a confirmat constituționalitatea Actului Butler. În mod ironic, instanța a răsturnat hotărârea judecătorului Raulston, invocând o tehnicitate prin care doar un juriu - nu un judecător - ar putea impune o amendă mai mare de 50 de dolari.

John Scopes s-a întors la facultate și a studiat pentru a deveni geolog. A lucrat în industria petrolului și nu a mai predat niciodată liceul. Scopes a murit în 1970, la 70 de ani.

Clarence Darrow a revenit la practica sa de avocatură, unde a lucrat la mai multe cazuri cu profil înalt. A publicat o autobiografie de succes în 1932 și a murit de boli de inimă în 1938, la 80 de ani.

O versiune ficționalizată a încercării Scopes, Moșteni vântul, a fost transformat într-o piesă în 1955 și un film bine primit în 1960.

Actul Butler a rămas pe cărți până în 1967, când a fost abrogat. Statutele anti-evoluție au fost pronunțate neconstituțional în 1968 de Curtea Supremă a Statelor Unite ale Americii Epperson v Arkansas. Dezbaterea dintre susținătorii creaționiste și evoluționiste continuă până în zilele noastre, când încă se luptă lupte pentru conținutul din manualele științifice și în programele școlare.