Cum se definește Tropeul literar „Mulat tragic”?

Pentru a înțelege sensul tropeului literar „mulat tragic”, trebuie mai întâi să înțelegem definiția mulatului.

Este un demodat și, mulți ar susține, termenul ofensiv folosit pentru a descrie pe cineva cu un părinte negru și un părinte alb. Utilizarea sa este controversată astăzi, dat fiind faptul că mulato (mulato în spaniolă) înseamnă mule mic (un derivat al latinei mūlus). Comparația unui biracial ființa umană pentru urmașii sterili ai unui măgar și ai unui cal a fost acceptată pe scară largă chiar și până la mijlocul secolului XX, dar astăzi este considerată obiecționabilă din motive evidente. Termeni cum ar fi biracial, rasă mixtă sau jumătate neagră sunt frecvent utilizate în loc.

Mitul tragic mulat datează din literatura americană din secolul al XIX-lea. Sociologul David Pilgrim îl creditează pe Lydia Maria Child cu lansarea acestui trope literar în nuvele sale „The Quadroons” (1842) și „Casele plăcute ale sclaviei” (1843).

Mitul se concentrează aproape exclusiv pe indivizii biraiali, în special femeile, suficient de ușoare pentru

Personajele albe care, în mod obișnuit, își descoperă strămoșii africani devin figuri tragice, deoarece se află excluse de la societatea albă și, astfel, privilegiile disponibile albilor. Distrași de soarta lor ca oameni de culoare, mulatele tragice din literatură au apelat adesea la sinucidere.

În alte cazuri, aceste personaje trec în alb, tăindu-și membrii de familie negri pentru a face acest lucru. Fiica de rasă mixtă a unei femei de culoare suferă această soartă în romanul din Fannie Hurst din 1933, „Imitația vieții”, care a născut un film cu Claudette Colbert, Louise Beavers și Fredi Washington în 1934 și o remake cu Lana Turner, Juanita Moore și Susan Kohner în 1959.

Kohner (din mexican și ceh Strămoși evrei) o interpretează pe Sarah Jane Johnson, o tânără care arată albă, dar încearcă să treacă linia culorilor, chiar dacă aceasta înseamnă să-i deposedăm pe mama ei iubitoare, Annie. Filmul lasă să se înțeleagă că personajele mulatoase tragice nu trebuie doar să fie milă, ci, în unele privințe, să fie detestate. În timp ce Sarah Jane este înfățișată ca egoistă și răutăcioasă, Annie este înfățișată ca fiind sfântă, iar personajele albe sunt în mare parte indiferente pentru ambele lupte ale lor.

Pe lângă tragic, mulatele din film și literatură au fost deseori înfățișate ca fiind sexuale seducătoare (Sarah Jane lucrează în cluburile domnilor), efeminată sau de altfel tulburată din cauza lor sange amestecat. În general, aceste personaje suferă nesiguranță în ceea ce privește locul lor în lume. Poezia „Cruce” din 1926 a lui Langston Hughes exemplifică acest lucru:

Bătrânul meu este un om alb
Iar bătrâna mea mamă e neagră.
Dacă vreodată l-am blestemat pe bătrânul meu alb
Îmi iau blestemele înapoi.
Dacă vreodată am înjurat-o pe mama mea bătrână neagră
Și și-ar fi dorit să fie în iad,
Îmi pare rău pentru acea dorință malefică
Și acum o doresc bine.
Bătrânul meu a murit într-o casă mare și frumoasă.
Maică-mea a murit într-o baracă.
Mă întreb unde voi muri,
Să nu fii nici alb, nici negru?

Literatura mai recentă despre identitatea rasială întoarce tragicul stereotip mulato pe cap. Romanul „Caucasia” al lui Danzy Senna din 1998 prezintă un tânăr protagonist care poate trece pentru alb, dar se mândrește cu neagra ei. Părinții ei disfuncționali au provocat mai multe ravagii în viața ei decât o fac sentimentele legate de identitatea ei.

Tragicul mit mulat perpetuează ideea că gresire (amestecarea curselor) este nefiresc și dăunător copiilor produse de astfel de uniuni. În loc să dea vina pe rasismul pentru provocările cu care se confruntă oamenii biraiali, tragicul mit mulat este responsabil de amestecarea raselor. Cu toate acestea, nu există niciun argument biologic care să susțină tragicul mit mulat.

Persoanele biirale nu sunt susceptibile să fie bolnave, instabile emoțional sau altfel afectate, deoarece părinții lor aparțin unor grupuri rasiale diferite. Având în vedere că oamenii de știință recunosc că rasa este un construct social și nu o categorie biologică, nu există dovezi conform cărora oamenii biraziali sau multiraziali „s-au născut pentru a fi răniți”, întrucât dușmanii neîncetat au demult revendicat.

Pe de altă parte, ideea că oameni de rasă mixtă sunt cumva superioare celorlalți - mai sănătoși, mai frumoși și mai inteligenți - este, de asemenea, controversat. Conceptul de vigoare hibridă, sau heterozitate, este pus la îndoială atunci când este aplicat plantelor și animalelor și nu există nicio bază științifică pentru aplicarea sa la ființele umane. Geneticii nu susțin, în general, ideea de superioritate genetică, mai ales că acest concept a dus la discriminare împotriva oamenilor dintr-o gamă largă de grupuri rasiale, etnice și culturale.

Persoanele biirale pot să nu fie superioare genetic sau inferioare oricărui alt grup, dar numărul acestora crește în Statele Unite. Copiii cu rasă mixtă sunt printre populațiile cu cea mai rapidă creștere din țară. Creșterea numărului de persoane multiraiale nu înseamnă că acești indivizi nu au provocări. Atâta timp cât există rasismul, oamenii de rasă mixtă se vor confrunta cu o formă bigotism.