Cum a ajuns dramaturgul Edward Albee cu titlul acestei piese? Potrivit unui interviu din 1966 în Paris Review, Albee a găsit întrebarea scârțâită în săpun pe baia unui bar din New York. Aproximativ zece ani mai târziu, când a început să scrie piesa, și-a amintit „gluma intelectuală destul de tipică, universitară”. Dar ce înseamnă?
Virginia woolf a fost un scriitor genial și avocatul drepturilor femeii. În plus, a căutat să-și trăiască viața fără falsele iluzii. Atunci, întrebarea titlului piesei devine: „Cine se teme să se confrunte cu realitatea?” Iar răspunsul este: majoritatea dintre noi. Cu siguranță, personajele tumultuoase George și Martha se pierd în iluziile lor de zi cu zi. Până la sfârșitul piesei, fiecare membru al publicului este lăsat să se întrebe: „Creez iluzii false ale mele?”
George și Martha: Un meci făcut în iad
Piesa începe cu cuplul de vârstă mijlocie, George și Martha, care se întorc de la o petrecere a facultății amenajată de socrul (și angajatorul) lui George, președintele micului colegiu din New England. George și Martha sunt intoxicați și sunt ora două dimineața. Dar asta nu îi va împiedica să distreze doi invitați, noul profesor de biologie al colegiului și soția sa „mămică”.
Ceea ce urmează este cea mai penibilă și mai volatilă implicare socială din lume. Martha și George funcționează insultându-se și atacându-se verbal unul pe celălalt. Uneori, insultele generează râs:
Martha: O să faci chel.
George: La fel și tu. (Pauză... râd amândoi.) Bună ziua, dragă.
Martha: Bună ziua. Vino aici și oferă-i mamei tale un sărut mare.
Pot fi afecțiuni în procesul lor. Cu toate acestea, de cele mai multe ori încearcă să se rănească și să se degradeze reciproc.
Martha: Jur... dacă ai exista, te-am divorțat de tine ...
Martha îi amintește constant lui George de eșecurile sale. Ea simte că este „un gol, un cifru”. Adesea le spune tinerilor oaspeți, Nick și Honey, că soțul ei a avut atât de multe șanse să reușească profesional, totuși el a eșuat de-a lungul vieții. Poate că amărăciunea Marthei provine din propria dorință de succes. Își menționează frecvent „marele” tată și cât de umilitor este să fie împerecheat cu un „profesor asociat” mediocru în locul șefului departamentului de Istorie.
De multe ori, ea își apasă butoanele până când George amenință violenţă. În unele cazuri, el sparge în mod intenționat o sticlă pentru a-și arăta furia. În actul doi, când Martha râde de încercările sale eșuate de romancier, George o apucă de gât și o sufocă. Dacă nu pentru Nick i-a obligat să se despartă, George ar fi putut deveni un criminal. Și totuși, Martha nu pare surprinsă de izbucnirea de brutalitate a lui George.
Putem presupune că violența, la fel ca multe dintre celelalte activități ale lor, este doar un alt joc vicios cu care se ocupă de-a lungul căsătoriei lor sumbre. De asemenea, nu ajută ca George și Martha să pară alcoolici „plini”.
Distrugerea noilor născuți
George și Martha nu numai că se încântă și se dezgustă, atacându-se reciproc. Ei au, de asemenea, o plăcere cinică în a descompune cuplul căsătorit naiv. George îl privește pe Nick ca pe o amenințare pentru meseria sa, chiar dacă Nick învață biologie - nu istorie. Pretinzând că este un prieten amabil de băut, George ascultă când Nick mărturisește că el și soția sa s-au căsătorit din cauza unei „sarcini isterice” și pentru că tatăl lui Honey este bogat. Mai târziu seara, George folosește aceste informații pentru a răni tânărul cuplu.
În mod similar, Martha profită de Nick seducându-l la sfârșitul actului doi. Face acest lucru în principal pentru a-l răni pe George, care și-a negat afecțiunea fizică de-a lungul serii. Cu toate acestea, urmările erotice ale lui Martha nu sunt îndeplinite. Nick este prea în stare de ebrietate pentru a face performanță, iar Martha îl insultă numindu-l „flop” și „gospodar”.
George se roagă și pe Honey. El descoperă teama ei secretă de a avea copii - și, eventual, avorturi sau avorturi. El o întreabă cu cruzime:
George: Cum faci ca micuțul tău secret să nu știe băiatul studențesc? Pastile? Pastile? Ai o aprovizionare secretă de pastile? Sau ce? Jeleu de mere? Vointa?
Până la sfârșitul serii, declară că vrea să aibă un copil.
Iluzie vs. Realitate
În Actul Unul, George o avertizează pe Martha să nu „crească copilul”. Martha batjocorește avertismentul său și, în cele din urmă, subiectul fiului lor vine în discuție. Aceasta îl supără și îl enervează pe George. Martha sugerează că George este supărat pentru că nu este sigur că copilul este al lui. George neagă cu încredere acest lucru, afirmând că, dacă este sigur de orice, este încrezător în legătura sa cu crearea fiului lor.
Până la sfârșitul piesei, Nick află adevărul șocant și bizar. George și Martha nu au un fiu. Nu au putut să conceapă copii - un contrast fascinant între Nick și Honey, care aparent pot avea (dar nu) copii. Fiul lui George și Martha este o iluzie creată de sine, o ficțiune pe care au scris-o împreună și au păstrat în particular.
Chiar dacă fiul este o entitate fictivă, a fost pusă în gândire mare creația sa. Martha împărtășește detalii specifice despre naștere, aspectul fizic al copilului, experiențele sale la școală și tabara de vară și despre primul său membru rupt. Ea explică că băiatul era un echilibru între slăbiciunea lui George și „puterea ei mai mare necesară”.
George pare să fi aprobat toate aceste relatări fictive; după toate probabilitățile, el a ajutat la crearea lor. Cu toate acestea, o furculiță creativă în drum apare atunci când discută băiatul ca tânăr. Martha crede că fiul ei imaginar resentă eșecurile lui George. George crede că fiul său imaginar încă îl iubește, îi scrie în continuare scrisori, de fapt. El susține că „băiatul” a fost împușcat de Martha și că nu mai poate lua viața cu ea. Ea susține că „băiatul” se îndoia să fie legat de George.
Copilul imaginar dezvăluie o intimitate profundă între aceste personaje acum dezamăgite amar. Ei trebuie să fi petrecut ani întregi, șoptind diverse fantezii ale părinției, vise care nu s-ar realiza niciodată pentru niciuna dintre ele. Apoi, în anii următori ai căsătoriei lor, și-au transformat fiul iluzoriu unul împotriva celuilalt. Fiecare pretindea că copilul l-ar fi iubit pe unul și l-a disprețuit pe celălalt.
Dar când Martha decide să discute despre fiul lor imaginar cu oaspeții, George își dă seama că este timpul să moară fiul lor. El îi spune lui Martha că fiul lor a fost ucis într-un accident de mașină. Martha plânge și furie. Oaspeții își dau seama cu adevărat de adevăr și pleacă, în cele din urmă, lăsându-i pe George și Martha să se împiedice în mizeria lor autoinfectată. Poate că Nick și Honey au învățat o lecție - poate căsătoria lor va evita o asemenea disperare. Atunci din nou, poate nu. La urma urmei, personajele au consumat o cantitate uriașă de alcool. Vor avea noroc dacă pot să-și amintească o mică parte din evenimentele serii!
Există speranță pentru aceste două păsări de dragoste?
După ce George și Martha sunt lăsați singuri, un moment liniștit, calm, înfrânează personajele principale. În direcțiile scenice ale lui Albee, el indică ca scena finală să fie jucată „foarte încet, foarte lent”. Martha întreabă reflexiv dacă George trebuia să stingă visul fiului lor. George crede că a fost timpul și că acum căsătoria va fi mai bună fără jocuri și iluzii.
Conversația finală este un pic de speranță. Cu toate acestea, când George întreabă dacă Martha este în regulă, ea răspunde: „Da. Nu." Aceasta implică faptul că există un amestec de agonie și rezoluție. Poate că nu crede că pot fi fericiți împreună, dar acceptă faptul că își pot continua viața împreună, pentru orice ar merita.
În linia finală, George devine de fapt afectuos. Cântă încet: „Cine se teme de Virginia Woolf”, în timp ce ea se sprijină împotriva lui. Își mărturisește teama de Virginia Woolf, teama ei de a trăi o viață care se confruntă cu realitatea. Este probabil prima dată când își dezvăluie slăbiciunea și probabil George își dezvăluie în sfârșit puterea cu disponibilitatea lui de a le demonta iluziile.