Danie Theron ca erou al războiului anglo-boer

La 25 aprilie 1899, Danie Theron, un avocat din Krugersdorp, a fost găsit vinovat de atacarea domnului W. F. Monneypenny, redactorul Steaua ziar și amendați cu 20 de lire sterline. Monneypenny, care fusese doar în Africa de Sud timp de două luni, scrisese un editorial extrem de derogatoriu împotriva „olandez ignorant". Theron a pledat prin provocări extreme, iar amenda lui a fost plătită de susținătorii săi din sala de judecată.

Așa începe povestea unuia dintre cei mai ilustri eroi ai Războiului Anglo-Boer.

Danie Theron, care a servit în războiul din 1895 la Mmalebôgô (Malaboch), a fost un adevărat patriot - crezând în dreptul și dreptul drept al Boerului de a sta împotriva imixtiunii britanice: "Forța noastră constă în dreptatea cauzei noastre și în încrederea noastră în ajutorul de sus."¹

Înainte de izbucnirea războiului, Theron și un prieten, J. P. "Koos" Jooste (campioană la ciclism), a întrebat guvernul Transvaal dacă ar putea ridica o corp de ciclism

Fiecare dintre cei 108 recrutează la "Wielrijeders raportgangers Corp"(Cycle Dispatch Rider Corps) a fost furnizat cu o bicicletă, pantaloni scurți, un revolver și, cu ocazia specială, o carabină ușoară. Ulterior au primit binoclu, corturi, prelate și tăieturi de sârmă. Corpul lui Theron s-a distins în Natal și pe frontul de vest, și chiar înainte de război începuse să fi furnizat informații despre mișcările trupelor britanice dincolo de vestul Transvaalului frontieră.¹

Până la Crăciunul 1899, corpul de călăreți al căpitanului Danie Theron se confrunta cu livrări slabe de provizii la avanposturile lor de pe Tugela. În data de 24 decembrie Theron s-a plâns Comisiei de provizii că au fost grav neglijați. El a explicat că cadavrul său, care era întotdeauna în avangardă, era departe de orice linie de cale ferată unde erau descărcate proviziile și căruțele sale în mod regulat, a revenit cu mesajul că nu există legume, deoarece toate au fost încărcate laagerilor din jur Ladysmith. Plângerea lui a fost că trupul său a trimis atât lucrări de călărit, cât și de recunoaștere și că au fost chemați și să lupte cu inamicul. El a vrut să le ofere o susținere mai bună decât pâinea uscată, carnea și orezul. Rezultatul acestei pledoarii i-a câștigat lui Theron porecla de „Kaptein Dik-eet"(Căpitan Gorge-tu însuți) pentru că a îngrijit atât de bine pentru stomacurile trupului său!"¹

Dupa cum Războiul anglo-boer progresat, căpitanul Danie Theron și cercetașii săi au fost mutați pe frontul de vest și dezastruos confruntare între forțele britanice de sub Marshal Roberts și forțele Boer sub general Piet Cronje. După o lungă și grea luptă în râul Modder de către forțele britanice, asediul lui Kimberly fusese în sfârșit s-a rupt și Cronje a căzut cu spatele cu o vastă trenă de vagoane și multe femei și copii - familiile din Commandos. Generalul Cronje a trecut aproape prin cordonul britanic, dar în cele din urmă a fost forțat să formeze un laager de către Modder, lângă Paardeberg, unde au săpat gata pentru un asediu. Roberts, indisponibil temporar cu gripa, a transmis comanda lui Kitchener, care s-a confruntat cu un asediu extras sau cu un atac de infanterie totală, l-a ales pe acesta din urmă. De asemenea, Kitchener a trebuit să se ocupe de atacurile de gardă din spate ale armăturilor Boer și de abordarea forțelor Boer în cadrul generalului C. R. de Wet.

La 25 februarie 1900, în timpul Bătălia de la Paardeberg, Căpitanul. Danie Theron a traversat curajos liniile britanice și a intrat în dorința lui Cronje, în efortul de a coordona o desprindere. Theron, inițial călătorind cu bicicleta2, a trebuit să se târască pentru o mare parte din drum și se raportează că a avut o conversație cu paznicii britanici înainte de a traversa râul. Cronje era dispus să ia în considerare o dezlănțuire, dar a considerat că este necesar să pună planul înaintea unui consiliu de război. A doua zi, Theron s-a strecurat înapoi la De Wet la Poplar Grove și l-a informat că consiliul a respins despăgubirea. Cei mai mulți dintre cai și animale de tragere fuseseră uciși, iar burgerii erau îngrijorați de siguranța femeilor și a copiilor din bârlog. În plus, ofițerii amenințau să rămână în tranșee și să se predea dacă Cronje ar fi dat ordin să se desprindă. Pe 27, în ciuda unei pledoarii pasionale adresate de Cronje de către ofițerii săi de a aștepta doar o zi, Cronje a fost nevoit să se predea. Umilința predării a fost mult mai gravă, deoarece a fost Ziua Majuba. Acesta a fost unul dintre principalele momente de cotitură ale războiului pentru britanici.

Pe 2 martie, un consiliu de război de la Poplar Grove i-a acordat lui Theron permisiunea de a forma un Corp Scout, format din aproximativ 100 de bărbați, pentru a fi numit „Theron se Verkenningskorps"(Theron Scouting Corps) și cunoscut ulterior de inițialele TVK. În mod curios, Theron a susținut acum folosirea cailor mai degrabă decât bicicletele și fiecare membru al noului său corp a fost prevăzut cu doi cai. Koos Jooste a primit comanda Corpului de Ciclism.

Theron a obținut o anumită notorietate în cele câteva luni rămase. TVK a fost responsabil pentru distrugerea podurilor feroviare și a capturat mai mulți ofițeri britanici. Ca urmare a eforturilor sale, un articol din ziar, 7 aprilie 1900, a raportat că Lordul Roberts eticheta el „capul de spini din partea britanicilor” și i-a pus o bancă pe capul său de 1.000 de lire sterline, mort sau în viaţă. Până în iulie Theron a fost considerat o țintă atât de importantă încât Theron și cercetașii săi au fost atacați de generalul Broadwood și de 4 000 de trupe. A urmat o bătălie de alergare în timpul căreia TVK a pierdut opt ​​cercetași uciși, iar britanicii au pierdut cinci uciși și cincisprezece răniți. Catalogul faptelor Theron este vast, având în vedere cât timp a mai rămas. Au fost capturate trenuri, căi ferate dinamitate, prizonieri eliberați dintr-o închisoare britanică, el câștigase respectul bărbaților și superiorilor săi.

La 4 septembrie 1900 în Gatsrand, în apropiere de Fochville, comandantul Danie Theron plănuia un atac cu comandoul generalului Liebenberg pe coloana generalului Hart. În timp ce a cercetat pentru a descoperi de ce Leibenberg nu era la poziția convenită, Theron a intrat în șapte membri ai lui Marshall's Horse. În timpul luptei împotriva incendiilor, Theron a ucis trei și i-a rănit pe ceilalți patru. Escorta coloanei a fost alertată de tragere și a încărcat imediat dealul, dar Theron a reușit să evite capturarea. În cele din urmă, artileria coloanei, șase arme de câmp și arma de buric de 4,7 inci, au fost de neclintit și dealul bombardat. Legendarul erou republican a fost ucis într-un infern de liddit și șrapnel3. Unsprezece zile mai târziu, trupul comandantului Danie Theron a fost exhumat de oamenii săi și ulterior a fost îngropat alături de regretatul său logodnic, Hannie Neethling, la ferma tatălui ei din Eikenhof, râul Klip.

Moartea comandantului Danie Theron i-a câștigat faimă nemuritoare în Istorie afrikaner. La aflarea morții lui Theron, De Wet a spus: "Bărbați la fel de iubitori sau la fel de viteji ar putea exista, dar unde voi găsi un om care a combinat atât de multe virtuți și calități bune într-o singură persoană? Nu numai că avea inima unui leu, dar avea și tact consumat și cea mai mare energie... Danie Theron a răspuns la cele mai înalte solicitări care pot fi făcute unui războinic"1. Africa de Sud și-a amintit de eroul său numindu-și Școala de Informații Militare după el.

_{1. Fransjohan Pretorius, Viața pe comandă în timpul războiului anglo-boer 1899 - 1902, Human and Rousseau, Cape Town, 479 pagini, ISBN 0 7981 3808 4.}

_{2. D. R. Maree, Biciclete în războiul Anglo Boer din 1899-1902. Jurnalul de istorie militară, vol. 4 nr. 1 al Societății de Istorie Militară din Africa de Sud}

_{3. Pieter G. Cloete, The Anglo-Boer War: a Chronology, J.P van de Walt, Pretoria, 351 pagini, ISBN 0 7993 2632 1.}