Cuvantul mfecane este derivat din termenii Xhosa: ukufaca „a deveni subțire de foame” și fetcani „intrusi înfometați”. În Zulu, cuvântul înseamnă „strivire”. Mfecane se referă la o perioadă de perturbare politică și migrație a populației din Africa de Sud care a avut loc în anii 1820 și 1830. Este cunoscut și prin numele Sotho difaqane.
Colonizarea europeană
Istoricii euro-centri la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX au considerat că mfecane ca rezultat al construirii naționale agresive de către Zulu sub stăpânirea lui Shaka și Nbebele sub Mzilikazi. Astfel de descrieri ale devastării și depopulării africanilor le-au oferit coloniștilor albi o scuză pentru a se muta în țara pe care o considerau goală.
Pe măsură ce europenii s-au mutat pe un teritoriu nou, care nu era al lor, a fost o perioadă de tranziție în care Zulus a profitat. Acestea fiind spuse, expansiunea Zulu și înfrângerea regatelor rivale Nguni nu ar fi fost posibile fără personalitatea dominantă a lui Shaka și cerând disciplina militară.
Mai multe distrugeri au fost inițiate de acei oameni care Shaka învins, mai degrabă decât de propriile forțe - acesta a fost cazul Hlubi și Ngwane. Fără ordinea socială, refugiații au jefuit și au furat oriunde au mers.
Impactul Mfecane s-a extins cu mult peste Africa de Sud. Oamenii au fugit din armatele lui Shaka cât mai departe de Barotseland, în Zambia, în nord-vest și Tanzania și Malawi în nord-est.
Armata lui Shaka
Shaka a creat o armată de 40.000 de luptători, separați în grupe de vârstă. Bovine și cereale au fost furate din comunitățile învinse, dar atacurile au fost pradă pentru ca soldații zuleni să ia ceea ce își doreau. Toate proprietățile de la raidurile organizate au mers către Shaka.
Până în anii '60, mfecane și clădirea națiunii Zulu a primit un spin pozitiv - considerată mai mult ca o revoluție în Africa Bantu, unde Shaka a jucat un rol de frunte în crearea unei națiuni Zulu în Natal. În mod similar, Moshoeshoe a creat regatul Sotho în ceea ce este acum Lesoto ca apărare împotriva incursiunilor zoului.
Istorici Vedere despre Mfecane
Istoricii moderni contestă sugestiile că agresiunea zulu a provocat mfecane, citând dovezi arheologice care arată că seceta și degradarea mediului duc la creștere concurența pentru pământ și apă, care a încurajat migrația fermierilor și a crescătorilor de bovine în întreaga zonă regiune.
Au fost sugerate teorii mai extreme și extrem de controversate, inclusiv teoria conspirației potrivit căreia mitul construirii și agresiunii națiunii zuluilor a fost o cauză principală a mfecane, folosit pentru a acoperi tranzacționarea ilegală sistematică a sclavilor de către coloniștii albi pentru a alimenta cererea de forță de muncă din colonia Cape și Mozambicul portughez
Istoricii sud-africani consideră acum că europenii și, în special, comercianții de sclavi au jucat un rol semnificativ în revolta regiunii din primul sfert al secolului al XIX-lea, mai mult decât a fost anterior gând. Ca atare, s-a pus prea mult accent pe impactul guvernării lui Shaka.