Joe Slovo, activistul anti-apartheid, a fost unul dintre fondatorii Umkhonto am Sizwe (MK), aripa armată a ANC și a fost secretar general al Partidului Comunist Sud-Africa în anii '80.
Tinerețe
Joe Slovo s-a născut într-un mic sat lituanian, Obelai, la 23 mai 1926, la părinții Woolf și Ann. Când Slovo avea nouă ani, familia s-a mutat la Johannesburg în Africa de Sud, în primul rând pentru a scăpa de amenințarea tot mai mare de antisemitism care a lovit statele baltice. A urmat diferite școli până în 1940, inclusiv Școala Guvernului Evreiesc, când a obținut Standardul 6 (echivalent cu nota 8 americană).
Slovo a întâlnit pentru prima dată socialismul în Africa de Sud prin meseria sa de părăsire a școlii ca funcționar pentru un angrosist farmaceutic. S-a alăturat Uniunii Naționale a Muncitorilor Distribuitori și și-a lucrat curând până la funcția de steward shop, unde a fost responsabil de organizarea a cel puțin o acțiune în masă. S-a alăturat Partidului Comunist din Africa de Sud în 1942 și a funcționat în comitetul său central din 1953 (în același an, numele său a fost schimbat în Partidul Comunist Sud-African, SACP). Urmărind cu stire știrile frontului aliat (în special modul în care a lucrat Marea Britanie Rusia) împotriva lui Hitler, Slovo s-a oferit voluntar pentru serviciul activ și a servit cu forțele sud-africane în Egipt și Italia.
Influență politică
În 1946, Slovo s-a înscris la Universitatea din Witwatersrand pentru a studia dreptul, absolvind în 1950, cu un licențiat în drept, LLB. În timpul său de student, Slovo a devenit mai activ în politică și a cunoscut-o pe prima sa soție, Ruth First, fiica trezorierului Partidului Comunist din Africa de Sud, Julius First. Joe și Ruth s-au căsătorit în 1949. După facultate, Slovo a lucrat pentru a deveni avocat și apărător.
În 1950, atât Slovo, cât și Ruth First au fost interzise în temeiul Legii privind suprimarea comunismului - li sa „interzis” să participe la ședințe publice și nu au putut fi citate în presă. Amândoi au continuat însă să lucreze pentru Partidul Comunist și pentru diverse grupări anti-apartheid.
Ca membru fondator al Congresului Democraților (format în 1953) Slovo a continuat să îndeplinească funcția de comitet consultativ național al Alianța Congresului și a ajutat la elaborarea Cartei libertății. În urma lui Slovo, împreună cu alți 155, a fost arestat și acuzat de trădare înaltă.
Slovo a fost lansat cu o serie de alții la numai două luni de la începerea Încercare la trădare. Acuzele împotriva lui au fost renunțate oficial în 1958. A fost arestat și reținut timp de șase luni în timpul stării de urgență care a urmat anilor 1960 Masacrul din Sharpeville, iar ulterior l-a reprezentat pe Nelson Mandela sub acuzația de instigare. În anul următor Slovo a fost unul dintre fondatorii Umkhonto weSizwe, MK (Lancea Națiunii) aripa armată a ANC.
În 1963, chiar înainte de arestarea Rivonia, pe instrucțiuni de la SAPC și ANC, Slovo a fugit din Africa de Sud. El a petrecut douăzeci și șapte de ani în exil la Londra, Maputo (Mozambic), Lusaka (Zambia) și diverse tabere din Angola. În 1966, Slovo a participat la London School of Economics și și-a câștigat Master of Law, LLM.
În 1969 Slovo a fost numit în consiliul revoluționar al ANC (funcție pe care a deținut-o până în 1983, când a fost dizolvat). A ajutat la redactarea documentelor de strategie și a fost considerat principalul teoretician al ANC. În 1977, Slovo s-a mutat la Maputo, Mozambic, unde a creat un nou sediu ANC și de unde a realizat un număr mare de operațiuni MK în Africa de Sud. În timp ce Slovo a recrutat un cuplu tânăr, Helena Dolny, economist agricol, și soțul ei, Ed Wethli, care lucrau în Mozambic din 1976. Au fost încurajați să călătorească în Africa de Sud pentru a efectua „mapping” sau călătorii de recunoaștere.
În 1982, Ruth First a fost ucisă de o bombă. Slovo a fost acuzat în presă de complicitate la moartea soției sale - o acuzație care în cele din urmă s-a dovedit nefondată și Slovo a primit daune. În 1984 Slovo s-a căsătorit cu Helena Dolny - căsătoria ei cu Ed Wethli s-a încheiat. (Helena era în aceeași clădire când Ruth First a fost ucisă de o bombă coletă). În același an, Slovo a fost solicitat de guvernul Mozambic să părăsească țara, în conformitate cu semnarea Acordului Nkomati cu Africa de Sud. În Lusaka, Zambia, în 1985, Joe Slovo a devenit primul membru alb al consiliului executiv național ANC, el a fost numit secretar general al Partidului Comunist din Africa de Sud în 1986 și șef de personal al MK în 1987.
În urma remarcabilului anunț al președintelui FW de Klerk, în februarie 1990, despre dezlegarea ANC și SACP, Joe Slovo s-a întors în Africa de Sud. El a fost un negociator cheie între diferite grupări anti-apartheid și partidul național de guvernare și a fost responsabil personal pentru o „clauză de apus” care a condus la împărțirea puterii Guvernului Unității Naționale, GNU.
În urma unei boli de sănătate în 1991, el a renunțat la funcția de secretar general al SACP, ales doar ca președinte SAPC în decembrie 1991 (Chris Hani l-a înlocuit ca secretar general).
La primele alegeri multi-rasiale din Africa de Sud, din aprilie 1994, Joe Slovo a obținut un loc prin ANC. El a primit funcția de ministru pentru locuințe în GNU, funcție pe care a ocupat-o până la moartea sa, Leucemia, la 6 ianuarie 1995. La înmormântarea sa, nouă zile mai târziu, președintele Nelson Mandela a făcut o elogie publică lăudându-l pe Joe Slovo pentru tot ce a obținut în lupta pentru democrație în Africa de Sud.
Ruth First și Joe Slovo au avut trei fiice: Shawn, Gillian și Robyn. Relatarea scrisă a lui Shawn despre copilăria ei, O lume aparte, a fost produs ca un film.