Aztecii au fost la fel de însetați ca s-au spus că sunt?

Jertfele aztece au fost o parte a celebrului Cultura aztecă, celebru în parte din cauza propagandei deliberate din conchistadorii spanioli din Mexic, care la acea vreme au fost implicați în executarea ereticilor și a adversarilor în afișe rituale sângeroase ca parte a spaniolilor Inchiziția. Accentul excesiv asupra rolului sacrificiului uman a dus la o viziune distorsionată a societății aztece: dar este adevărat că violența a constituit o parte regulată și ritualizată a vieții în Tenochtitlan.

Cheie de luat cu cheie: sacrificiul aztecă

Asa cum au facut multi mesoamericani, Aztec / Mexica credeau că sacrificiul față de zei era necesar pentru a asigura continuitatea lumii și echilibrul universului. Ei distingeau între două tipuri de sacrificii: cele care implică oameni și cele care implică animale sau alte ofrande.

Jertfele umane includeau atât sacrificiul de sine, cum ar fi flebotomie, în care oamenii s-ar tăia sau perfora pe ei înșiși; precum și sacrificiul vieții altor ființe umane. Deși ambele erau destul de frecvente, cel de-al doilea a câștigat aztecii faima de a fi un popor însetat și brutal care se închina zeități crude.

Pentru azteci, sacrificiul uman a îndeplinit multiple scopuri, atât la nivel religios, cât și la nivel socio-politic. Se considerau „oamenii aleși”, oamenii din Soare care fuseseră aleși de zei pentru a-i hrăni și făcând acest lucru erau responsabili pentru continuitatea lumii. Pe de altă parte, deoarece Mexica a devenit cel mai puternic grup din Mesoamerica, sacrificiul uman a dobândit un plus valoarea propagandei politice: solicitarea statelor subiecte de a oferi sacrificiul uman a fost o modalitate de a menține controlul lor.

Ritualurile legate de sacrificii includeau așa-numitele „Războaie cu flori” menite să nu ucidă inamicul, ci mai degrabă să obțină sclavi și captivi de război pentru sacrificii. Această practică a servit pentru a-și subjuga vecinii și pentru a trimite un mesaj politic atât propriilor cetățeni, cât și conducătorilor străini. Un studiu intercultural recent realizat de Watts și colab. (2016) a susținut că sacrificiul uman a susținut și a susținut și structura clasei de elită.

Dar Pennock (2011) susține că, pentru a scrie pur și simplu aztecii ca ucigași în masă sângeroși și necivilizați în masă lipsește scopul central al sacrificiului uman în societatea aztecă: ca un sistem de credințe adus și o parte din cerinţe pentru reînnoirea, susținerea și reîmprospătarea vieții.

Sacrificiu uman printre azteci implica de obicei moartea prin extracția inimii. Victimele au fost alese cu atenție în funcție de caracteristicile lor fizice și de modul în care au legat de acestea zei cărora li s-ar face jertfe. Unii zei au fost onorați cu bravi captivi de război, alții cu sclavi. Bărbații, femeile și copiii au fost sacrificați, în conformitate cu cerințele. Copiii au fost aleși special pentru a fi jertfiți Tlaloc, zeul ploii. Aztecii credeau că lacrimile copiilor nou-născuți sau foarte mici pot asigura ploaia.

Cel mai important loc în care au avut loc sacrificii a fost Huey Teocalli la Templo Mayor (Marele Templu) din Tenochtitlan. Aici un specialist preot a îndepărtat inima de la victimă și a aruncat corpul pe treptele piramidei; iar capul victimei a fost tăiat și așezat pe tzompantlisau cremalierul.

Cu toate acestea, nu toate sacrificiile au avut loc pe deasupra piramidelor. În unele cazuri, victima și un preot au fost organizate lupte de batjocură, în care preotul s-a luptat cu arme reale și victima, legată de o piatră sau un cadru de lemn, luptată cu lemn sau pene cele. Copiii jertfiți la Tlaloc erau adesea transportați în sanctuarele zeului de pe vârful munților care înconjoară Tenochtitlan și Bazinul Mexic, pentru a fi oferiți zeului.

Victima aleasă va fi tratată ca o personificare pe pământ a zeului până la sacrificiul. Ritualurile de pregătire și purificare au durat adesea mai mult de un an, iar în această perioadă victima a fost îngrijită, hrănită și onorată de servitori. Piatra Soarelui din Motecuhzoma Ilhuicamina (sau Montezuma I, care a guvernat între 1440-1469) este un monument sculptat enorm descoperit la Templo Mayor în 1978. Dispune de sculpturi elaborate din 11 state-oraș inamic și probabil au servit ca piatră de gladiator, o platformă dramatică pentru lupta gladiatorilor între războinicii și captivii Mexica.

Majoritatea uciderilor rituale au fost practicate de specialiști religioși, dar conducătorii azteci înșiși au luat deseori parte în sacrificiile ritualice dramatice, cum ar fi dedicarea Templo Mayor de Tenochtitlan în 1487. Jertfa umană rituală a avut loc și în timpul elitei ospăţ, ca parte a afișării puterii și a averii materiale.

Arheologul mexican Alfredo López Austin (1988) a descris patru tipuri de sacrificii aztece: „imagini”, „paturi”, „proprietari de piele” și „plăți”. Imaginile (sau ixpitla) sunt jertfe în care victima a fost costumată ca un zeu anume, devenind transformată în divinitate la un ritual magic timp. Aceste sacrificii au repetat perioada mitică antică când un zeu a murit așa că forța lui avea să renașteși moartea impersonatorilor zeului uman a permis renașterea zeului.

A doua categorie a fost ceea ce López Austin numea „paturile zeilor”, referindu-se la deținători, acele victime ucise pentru a însoți un personaj de elită în lumea interlopă. Sacrificiul „proprietarilor de piele” este cel asociat cu Xipe Totec, acele victime ale căror piei au fost îndepărtate și purtate ca costume în ritualuri. Aceste ritualuri ofereau și trofee de război în partea corpului, în care războinicii care au capturat victima au primit un femur pentru a se afișa acasă.

În afară de textele spaniole și indigene care descriu ritualuri care implică sacrificiul uman, există și dovezi arheologice ample pentru practică. Anchetele recente efectuate la Templo Mayor au identificat înmormântările unor personaje de rang înalt care au fost înmormântate ritual în urma incinerației. Dar majoritatea rămășițelor umane găsite în săpăturile Tenochtitlan au fost persoane sacrificate, unele decapitate și altele cu gâtul tăiat.

O ofertă la Templo Mayor (nr. 48) conținea rămășițele a aproximativ 45 de copii sacrificate Tlaloc. Un altul din Templul R al lui Tlatelolco, dedicat zeului aztec al ploii, Ehecatl-Quetzalcoatl, conținea 37 de copii și șase adulți. Acest sacrificiu a fost săvârșit la hramul Templului R în timpul marii secete și foamete din 1454-1457 CE. Proiectul Tlatelolco a identificat mii de înmormântări umane care au fost depozitate ritualic sau oferite sacrificial. În plus, dovezi de reziduuri de sânge uman la Casa Vulturilor din incinta ceremonială a lui Tenochtitlan indică activități de scurgere a sângelui.

Cea de-a patra categorie a lui López Austin era plata plăților de datorie. Aceste tipuri de sacrificii sunt epitomizate de mitul creației din Quetzalcoatl („Șarpele cu pene”) și Tezcatlipoca („Oglinda fumătoare”) care s-a transformat în șerpi și a rupt zeița pământului, Tlaltecuhtli, furioasă pe restul panteonului aztecă. Pentru a face modificări, aztecii aveau nevoie să hrănească foamea nesfârșită a lui Tlaltecuhtli cu sacrificii umane, împiedicând astfel distrugerea totală.

Conform unor înregistrări spaniole, 80.400 de persoane au fost sacrificate la dedicarea primarului Templo, a număr probabil exagerat de azteci sau spanioli, amândoi au avut motive să umfle numere. Numărul 400 a avut o semnificație pentru societatea aztecă, adică ceva de genul „prea mulți de numărat” sau noțiunea biblică implicată în cuvânt "legiune." Nu există nici o îndoială că un număr neobișnuit de mare de sacrificii a avut loc, iar 80.400 ar putea fi interpretate a însemna de 201 ori „prea mult pentru numara."

Bazat pe florentin Codexul, ritualurile programate includeau aproximativ 500 de victime pe an; dacă aceste ritualuri au fost efectuate în fiecare dintre calpulli raioane ale orașului, care ar fi înmulțit cu 20. Pennock argumentează convingător pentru un număr anual de victime din Tenochtitlan cuprins între 1.000 și 20.000.

Editat și actualizat de K. Kris Hirst

• Ball, Tanya Corissa. "Puterea morții: Ierarhia în reprezentarea morții în codurile aztece pre și post-cucerire." Discursuri multilingve 1.2 (2014): 1–34. Imprimare.
• Berdan, Frances F. „Arheologie și etnohistorie aztecă”. New York: Cambridge University Press, 2014. Imprimare.
• Boone, Elizabeth Hill și Rochelle Collins. "Rugăciunile petroglifice de pe Piatra Soarelui de Motecuhzoma Ilhuicamina." Mesoamerica antică 24.2 (2013): 225–41. Imprimare.
• De Lucia, Kristin. "Practică zilnică și spațiu ritualic: Organizarea ritualului intern în Xaltocanul pre-aztecă, Mexic"Cambridge Jurnalul Arheologic 24.03 (2014): 379–403. Imprimare.
• Klein, Cecelia F. „Ambiguitatea de gen și sacrificiul Toxcatl”. Tezcatlipoca: Trickster și zeitate supremă. Ed. Baquedano, Elizabeth. Boulder: University Press din Colorado, 2014. 135–62. Imprimare.
• López Austin, Alfredo. „Corpul uman și ideologia: concepte ale Nahuasului antic”. Salt Lake City: University of Utah Press, 1988.
• Pennock, Caroline Dodds. "Omor în masă sau omucidiu religios? Regândirea jertfei umane și violența interpersonală în societatea aztecă." Cercetare socială istorică / Sozialforschung 37.3 (141) (2012): 276–302. Imprimare.
• Schwartz, Glenn M. "Studiul arheologic al sacrificiului." Revizuirea anuală a antropologiei 46.1 (2017): 223–40. Imprimare.
• Watts, Joseph și colab. "Sacrificiul uman ritual a promovat și a susținut evoluția societăților stratificate." Natură 532.7598 (2016): 228–31. Imprimare.