Biografia senatorului afro-american Hiram Revels

A fost nevoie până în 2008 primul afro-american care a fost ales președinte, dar, în mod remarcabil, primul om negru care a funcționat ca senator al SUA -Hiram Revels- a fost numit în funcție 138 de ani mai devreme. Cum a reușit Revels să devină parlamentar la doar câțiva ani după Război civil încheiat? Aflați mai multe despre viața, moștenirea și cariera politică a acestui senator de urmărire.

Spre deosebire de mulți negri din Sud la acea vreme, Revels nu s-a născut a sclav dar pentru a elibera părinții de moștenire negru, alb și, posibil, de natură americană pe sept. 27, 1827, în Fayetteville, N.C., fratele său mai mare, Elias Revels, deținea o frizerie, pe care Hiram a moștenit-o la moartea fratelui său. A condus magazinul câțiva ani și apoi a plecat în 1844 pentru a studia la seminarii din Ohio și Indiana. A devenit pastor în Biserica Episcopală Metodistă Africană și a predicat în tot Vestul Mijlociu înainte de a studia religia la Colegiul Knox din Illinois. În timp ce predica negrilor din St. Louis, Mo., Revels a fost scurt încarcerat de teama că el, liber, ar putea inspira negrii înrobiți să se revolte.

La începutul anilor 1850, s-a căsătorit cu Phoebe A. Bass, cu care a avut șase fiice. După ce a devenit ministru hirotonit, a servit ca pastor în Baltimore și ca director de liceu. Cariera sa religioasă a dus la o carieră în armată. El a servit ca un capelan al unui regiment negru din Mississippi și a recrutat negri pentru armata Uniunii.

În 1865, Revels s-a alăturat personalului bisericilor din Kansas, Louisiana și Mississippi - unde a înființat școli și și-a început cariera politică. În 1868, el a servit ca alderman în Natchez, domnișoară. Anul următor, a devenit reprezentant în Senatul de stat din Mississippi.

„Lucrez foarte mult în politică, precum și în alte chestiuni”, i-a scris un prieten după alegerea sa. „Suntem hotărâți că Mississippi va fi soluționată pe baza justiției și a egalității politice și juridice.”

În 1870, Revels a fost ales pentru a ocupa unul dintre cele două locuri goale ale Mississippi din Senatul Statelor Unite. Funcția de senator american a necesitat nouă ani de cetățenie, iar democrații sudici au contestat alegerea lui Revels spunând că nu îndeplinește mandatul de cetățenie. Au citat din 1857 Decizia lui Dred Scott în care Curtea Supremă a stabilit că afro-americanii nu erau cetățeni. În 1868, însă A 14-a modificare cetățenie neagră acordată. În acel an, negrii au devenit o forță de a lupta în politică. După cum explică cartea „Istoria Americii: volumul 1 la 1877”:

„În 1868, afro-americanii au câștigat majoritatea într-o casă din legislatura din Carolina de Sud; ulterior au câștigat jumătate din cele opt funcții executive ale statului, au ales trei membri ai Congresului și au câștigat un loc în curtea supremă a statului. Pe tot parcursul Reconstrucției, 20 de afro-americani au servit ca guvernator, locotenent guvernator, secretar de stat, trezorier sau superintendent al învățământului și mai mult de 600 au servit ca stat legislatori. Aproape toți afro-americanii care au devenit executori de stat au fost liberi înainte de războiul civil, în timp ce majoritatea legislatorilor au fost sclavi. Pentru că acești afro-americani reprezentau raioane pe care mari plantatori le-au dominat înaintea Civilității Război, au întruchipat potențialul Reconstrucției pentru a revoluționa relațiile de clasă din Sud. ”

Schimbarea socială răspândită în sud a făcut probabil democrații din regiune să se simtă amenințați. Dar planul lor de cetățenie nu a funcționat. Sustinatorii lui Revels au sustinut ca pastorul politician transformat a fost cetatean. La urma urmei, el a votat în Ohio în anii 1850 înainte ca decizia Dred Scott să schimbe regulile de cetățenie. Alți susținători au spus că decizia Dred Scott ar fi trebuit să se aplice doar bărbaților care erau negri și nu Cursă mixtă ca Apocalipsa. De asemenea, susținătorii săi au subliniat că Războiul civil și Reconstrucţie legile au răsturnat hotărârile legale discriminatorii precum Dred Scott. Deci, pe Feb. 25, 1870, Revels a devenit primul senator afro-american american.

Pentru a marca momentul inovator, Republican Sen. Charles Sumner din Massachusetts a remarcat: „Toți oamenii sunt creați egali, spune marea Declarație, iar acum un act măreț atestă această veritate. Astăzi facem declarația o realitate…. Declarația a fost stabilită doar pe jumătate de Independență. Cea mai mare datorie a rămas în urmă. În asigurarea drepturilor egale ale tuturor, completăm lucrarea. "

După ce a fost înjurat, Revels a încercat să pledeze pentru egalitate pentru negri. A luptat pentru ca afro-americanii să fie readmisi la Adunarea Generală a Georgiei după ce democrații i-au forțat să iasă. El a spus împotriva legislației pentru menținerea segregării în școli la Washington, D.C. și a servit în comitetele pentru muncă și educație. El a luptat pentru lucrătorii negri cărora li s-a refuzat posibilitatea de a lucra la Washington Navy Yard pur și simplu datorită culorii pielii lor. El a desemnat un tânăr negru pe nume Michael Howard la Academia Militară a Statelor Unite din West Point, dar Howard a fost în cele din urmă refuzat să intre. Revels a sprijinit, de asemenea, construirea infrastructurii, a canalizării și a căii ferate.

În timp ce Revels pleda pentru egalitatea rasială, el nu s-a comportat răzbunător față de ex-confederați. Unii republicani au dorit ca aceștia să se confrunte cu pedeapsa continuă, dar Revelsii au crezut că ar trebui să li se acorde din nou cetățenia, atât timp cât au promis loialitatea față de Statele Unite.

La fel cum Barack Obama ar fi trecut mai bine de un secol mai târziu, Revels a fost salutat de fanii săi pentru abilitățile sale de orator, pe care probabil le-a dezvoltat din cauza experienței sale de pastor.

Revels a servit doar un an ca senator al SUA. În 1871, mandatul său s-a încheiat și a acceptat funcția de președinte al Colegiului Agricol și Mecanic Alcorn din județul Claiborne, Mississippi. Câțiva ani mai târziu, un alt afro-american, Blanche K. Bruce, ar reprezenta Mississippi în Senatul SUA. În timp ce Revels a servit doar un termen parțial, Bruce a devenit primul afro-american care a servit un mandat complet în funcție.

Tranziția lui Revels în învățământul superior nu a însemnat sfârșitul carierei sale în politică. În 1873, devine secretarul de stat interimar al Mississippi. Și-a pierdut locul de muncă la Alcorn atunci când s-a opus ofertei de reelecție din Mississippi Gov. Adelbert Ames, care Revels este acuzat că a exploatat votul negru pentru câștig personal. O scrisoare din 1875 căreia i-a scris Apocalipsei Președintele Ulise S. Acorda despre Ames și baghetele de covoare a fost intens circulat. A spus în parte:

„Poporului meu mi s-a spus de acești schemeri, când bărbații au fost puși pe bilet care erau notoriu corupți și necinstiți, că trebuie să voteze pentru ei; că mântuirea părții depindea de ea; că omul care a zgâriat un bilet nu era republican. Acesta este doar unul dintre numeroasele mijloace pe care acești demagogi neprincipați le-au conceput pentru a perpetua legătura intelectuală a poporului meu. ”

În 1876, Revels și-a reluat activitatea la Alcorn, unde a servit până la pensionare în 1882. De asemenea, Revels și-a continuat activitatea de pastor și a editat A.M.E. Ziarul Bisericii, avocatul creștin din sud-vest. În plus, a predat teologie la Shaw College.

Pe ianuarie 16, 1901, Revels a murit în urma unui atac cerebral în Aberdeen, domnișoară. Era în oraș pentru o conferință bisericească. Avea 73 de ani.

În moarte, Revels continuă să fie amintit ca un remorcher. Doar nouă afro-americani, inclusiv Barack Obama, au câștigat alegeri în calitate de senatori ai SUA de la vremea lui Revels în funcție. Aceasta indică faptul că diversitatea în politica națională continuă să fie o luptă, chiar și în Statele Unite ale secolului XXI, îndepărtate robie.